年代釋義
年代：將一個世紀以連續的十年為階段進行劃分的叫法，通常適用於用公元紀年。
一個世紀為100年，依次按 每10年為 一個歷史時期進行劃分為 10個年代，依次分別叫做 10年代，20年代，30年代，......，90年代，100年代。
要明白年代的劃分，需先明白世紀的劃分。
世紀劃分
世紀鐘公元紀年是從公元元年（即公元1年）開始計算的，之前謂之公元前，每100年劃分為一個世紀。
例如：
①公元1世紀（也就是第一個100年），為公元1年～公元100年的歷史時期；
②公元20世紀（也就是第二十個100年），為公元1901年～公元2000年的歷史時期。
年代劃分
從一個世紀的第1年開始，每10年劃分為一個年代。
例如，公元20世紀10年代，為1901年～1910年的時期，20世紀80年代，就是1971年～1980年的時期。
再例如：
公元1世紀10年代： 公元1年～公元10年；
公元1世紀100年代：公元91年～公元100年；
公元20世紀10年代：公元1901年～1910年；
公元20世紀90年代：公元1981年～1990年；
公元20世紀100年：公元1991年～2000年。
相關說明
錯誤劃分法
對於年代的劃分，時下流行著一種 欠嚴謹的方法，例如20世紀90年代，指為1990年至1999年這段時間的連續10年。照此劃分方法，那么請問：2000年作為20世紀的最後一年，屬於20世紀的哪個年代呢？所以，以上欠嚴謹劃分法是不正確的。
差年算法
關於公元紀年，只說明一點，那就是沒有公元零年，公元元年就是公元1年，公元前1年是公元1年的去年，公元前後相差年數算法為N=A-B-1，A表示公元後年份，B表示公元前年份，可寫為負數，N表示相差年數，如公元1年與公元前1年相差為“1-（-1）-1=1”年。
2000的爭議
關於世紀，1個世紀是100年沒有錯，但有人接受不了20xx年是21世紀，原因在於21世紀本應寫為“第21個世紀”，公元紀年為西元紀年，用英語說21世紀是“twenty-first century”，可以看出N世紀就是第N世紀的意思，1世紀就是第一個世紀，為公元1年到公元100年，21世紀為2001年到2100年。但近300年來對某一世紀的年份跨越出現了爭議，有人認為20世紀應該是1900年到1999年，2000年算到21世紀裡，但有些人表示對此觀點不贊成。
