![電話[通過電信號雙向傳輸話音的設備]](/img/e/db4/nBnauM3XxMDN5gDN4kTMxkDO5MTM0UjNxkDNyQTNwAzMwIzL5EzL2EzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "電話[通過電信號雙向傳輸話音的設備]")
概述
座機電話歷史上對電話的改進和發明包括：碳粉話筒，人工交換板，撥號盤，自動電話交換機，程控電話交換機，雙音多頻撥號，語音數字採樣等。近年來的新技術包括，ISDN，DSL，模擬行動電話和數字行動電話等。
這一行業通常分為電話設備製造商和電話網路運營商。在歷史上，網路運營商通常都擁有全國性的壟斷。2000年以來，隨著全球電信市場的開放和整合以及技術的發展，逐漸出現多家運營商在同一市場競爭的局面。例如，貝爾系統，即AT&T的下屬公司曾擁有美國電話市場的80%。
1984年，由於美國法務部反壟斷訴訟，貝爾系統被迫分割成多個獨立的地方貝爾公司。有一個笑話可以說明這個現象。在AT&A未分割前，IBM是美國第二大公司。在AT&A分割成七個公司後，IBM的排名變成第八名。
名稱由來
“電話”是日本人生造的漢語詞，用來意譯英文的telephone。當國中國人對這個英文詞採取了音譯，譯作“德律風”。在一段時期內，“電話”和“德律風”兩種叫法通用。但後來，“德律風”這種叫法終於消失。由於新世紀初年，一群在日本的紹興籍留學生曾聯名給家鄉寫回一封長信，其中詳細介紹了日本的近代化情形，魯迅也列名其中。信中說到“電話” 時，特意注釋道：“以電器傳達言語，中國人譯為‘德律風’，不如電話之切。”所以，以後就叫“電話”了。
發展歷史
據考，中國古代的商周時期人們就知道用烽火來遠距離傳遞訊息，大家最熟悉的就是“為博美人一笑，周幽王烽火戲諸候”的故事。在國際電信聯盟出版的《電話一百年》一書中提到，公元968年，中國人發明了一種叫“竹信”的東西，它被認為是今天電話的雛形。雖然這些故事都反映了我們祖先的聰明才智，但是，要想了解近代電信科技的發展歷史，得從歐洲說起。
起源於歐洲
1793年，法國查佩兄弟倆在巴黎和里爾之間架設了一條230千米長的接力方式傳送信息的托架式線路。這是一種由16個信號塔組成的通信系統。信號機由信號員在下邊通過繩子和滑輪，操縱支架的不同角度，表示相關的信息。當時，法國和奧地利正在作戰，信號系統只用一個小時就把從奧軍手中奪取埃斯河畔孔代的勝利訊息傳到巴黎。以後，比利時、荷蘭、義大利、德國及俄國等也先後建立了這樣的通信系統。據說查佩兩兄弟之一是第一個使用“電報”這個詞的人。
歐洲對於遠距離傳送聲音的研究始於17世紀。英國著名的物理學家和化學家羅伯特·胡克首先提出了遠距離傳送話音的建議。而在1796年，休斯提出了用話筒接力傳送語音信息的辦法，並且把這種通信方式稱為—Telephone，一直延用至今。
1832年，美國醫生傑克遜在大西洋中航行的一艘郵船上，給旅客們講電磁鐵原理，旅客中41歲的美國畫家莫爾斯被深深地吸引住了。當時法國的信號機體系只能憑視力所及傳訊數英里，莫爾斯夢想著用電流傳輸電磁信號，瞬息之間把訊息傳送到數千英里之外。從此以後，莫爾斯的生活發生了根本的轉變。
莫爾斯從在電線中流動的電流在電線突然截止時會迸出火花這一事實得到啟發：如果將電流截止片刻發出火花作為一種信號，電流接通而沒有火花作為另一種信號，電流接通時間加長又作為一種信號，這三種信號組合起來，就可以代表全部的字母和數字，文字就可以通過電流在電線中傳到遠處了。1837年，莫爾斯終於設計出了著名的莫爾斯電碼，它是利用“點”、“劃”和“間隔”的不同組合來表示字母、數字、標點和符號。1844年5月24日，在華盛頓國會大廈聯邦最高法院會議廳里，莫爾斯親手操縱著電報機，隨著一連串的“點”、“劃”信號的發出，遠在64公里外的巴爾的摩城收到由“嘀”、“嗒”聲組成的世界上第一份電報。
發明電話
通常人們將亞歷山大·格拉漢姆·貝爾（Alexander Graham Bell）認為是電話的發明者。美國國會2002年6月15日269號決議確認安東尼奧·穆齊（Antonio Meucci ）為電話的發明人。穆齊於1860年首次向公眾展示了他的發明，並在紐約的義大利語報紙上發表了關於這項發明的介紹。
技術發展
電話發明後的幾十年里，圍繞著電話的經營、技術等問題，大量的專利被申請，Strowger的“自動撥號系統”減少了人工接線帶來的種種問題，乾電池的套用縮小了電話的體積，裝載線圈的套用減少了長距離傳輸的信號損失。1906年，Lee De發明了電子試管，它的擴音功能領導了電話服務的方向。後來貝爾電話實驗室據此製成了電子三極體，這項研究具有重大意義。
1915年1月25日，第一條跨區電話線在紐約和舊金山之間開通。它使用了2500噸銅絲，13萬根電線桿和無數的裝載線圈，沿途使用了3部真空管擴音機來加強信號。1948年7月1日，貝爾實驗室的科學家發明了電晶體。這不僅僅對於電話發展有重大意義，對於人類生活的各個方面都有巨大的影響。其後幾十年里，又有大量新技術出現，例如積體電路的生產和光纖的套用，這些都對通信系統的發展起了非常重要的作用。
在中國
老式電話鴉片戰爭後，西方列強在中國掠奪土地和財富的同時，也為中國帶來了近代的郵政和電信。1900年，中國第一部市內電話在南京問世；上海、南京電報局開辦市內電話，當時只有16部電話。1904年至1905年，俄國在中國的煙臺至牛莊架設了無線電台。中國古老的郵驛制度和民間通信機構被先進的郵政和電信逐步替代。
中華民國時期，中國的郵電通信仍然在西方列強的控制中。加上連年戰亂，通信設施經常遭到破壞。抗戰時期，日本帝國主義出於戰爭需要和企圖長期統治中國的目的，改造和擴建了電信網路體系，他們利用當時中國經濟、技術的落後和政治制度的腐敗，通過在技術、設備、維修、管理等方面對中國的通信事業進行控制。
1949年以前，中國電信系統發展緩慢，到1949年，中國電話的普及率僅為0.05%，電話用戶只有26萬。
1949年以後，中央人民政府迅速恢復和發展通信。1958年建起來的北京電報大樓成為新中國通訊發展史的一個重要里程碑。十年“文革”，郵電再次遭受打擊，一直虧損，業務發展停滯。到1978年，全國電話普及率僅為0.38%，不及世界水平的1/10，占世界1/5人口的中國擁有的話機總數還不到世界話機總數的1%，每200人中擁有話機還不到一部，比美國落後75年！交換機自動化比重低，大部分縣城、農村仍在使用“搖把子”，長途傳輸主要靠明線和模擬微波，即使北京每天也有20%的長途電話打不通，15%的要在1小時後才能接通。在電報大樓打電話的人還要帶著午飯去排隊。
1978年，中國電話容量359萬門，用戶214萬，普及率0.43%。改革開放後，落後的通信網路成為經濟發展的瓶頸，自20世紀80年代中期以來，中國政府加快了基礎電信設施的建設，到2003年3月，固定電話用戶數達22562.6萬，移 動電話用戶22149.1萬戶。
截止到2010年2月，全國電話用戶淨增787.0萬戶，總數達到1076230萬戶。其中，固定電話用戶減少149.7萬戶，行動電話用戶淨增936.7萬戶。
工作原理
特色電話電話通信是通過聲能與電能相互轉換、並利用“電”這個媒介來傳輸語言的一種通信技術。兩個用戶要進行通信，最簡單的形式就是將兩部電話機用一對線路連線起來。
1、當發話者拿起電話機對著送話器講話時，聲帶的振動激勵空氣振動，形成聲波。
2、聲波作用於送話器上，使之產生電流，稱為話音電流。
3、話音電流沿著線路傳送到對方電話機的受話器內，
4、而受話器作用與送話器剛好相反--把電流轉化為聲波，通過空氣傳至人的耳朵中。
這樣，就完成了最簡單的通話過程。通過網際網路能打電話到普通電話上，關鍵是服務供應商要在網際網路上建立一套完善的電話網關。所謂電話網關,是指可以將Internet和公共電話網連線在一起的電腦電話系統，其一端與Internet連線，另一端是可以打進打出的電話系統。當用戶上網後，使用專用的網路電話軟體，可以通過麥克風和音效卡將語音進行數位化壓縮處理，並將信號傳輸到離目的地最近的電話網關，電話網關將數位訊號轉換成可以在公共電話網上傳送的模擬信號，並接通對方電話號碼，雙方就可以通過網際網路電話網關通話了。
作用
不論是民用是是軍用都有著無可替代的作用，對經濟發展更是起到了不小的推動作用。
固定電話
固定電話固定電話系統通常稱為公用電話交換網（PSTN）。在交換機與用戶之間通常以銅線連線。近年來，光纖部分地替代了銅線。通話所使用的頻率範圍為0 - 3.5 千赫茲。更高的頻率在接入交換局時被濾掉。模擬話音信號進一步被採樣量化成為數位訊號，以便在數字交換傳輸網路中傳遞。
端局是指用戶擁有直接連線連線的交換機。用戶線是指用戶與端局之間的線路。中繼線是指連線不同交換機的電路。中繼線群是指一組介於同樣兩個交換機之間的中繼線。
自動電話系統通常使用數字組合來代表和定址不同的用戶，這也就是電話號碼。電話號碼系統通常會區分本地電話、長途電話和國際電話。撥打本地電話通常可以直接撥本地號碼。長途電話則需撥長途字冠（國際電信聯盟（ITU） 推薦使用“0”），加國內長途區號和本地號碼。國際電話則需撥國際長途字冠（ITU推薦使用“00”）、國際長途區號、國內長途區號和本地號碼。美國和加拿大使用“1”作為國內長途字冠，“011”為國際長途字冠。 國際長途區號請參見國際長途電話區號表。
大型企業或機構通常會使用專用電話交換機（PBX）。專用交換機使用系統內部的號碼，通常也同時占用公用電話號碼的某一區段。一些大型公司的內部電話網連線不同的城市甚至不同的國家。多數PSTN網路在用戶和端局之間使用模擬信號傳輸。 綜合業務數字網（ISDN）則是使用數位訊號來連線用戶和端局的系統。在電話交換機之間，目前通常使用7號信令系統傳輸信令。
車載電話
車載電話使用“藍牙”技術的車載電話
西門子Car Kit Bluetooth HKW-600
諾基亞Advanced Car Kit CK-7W
摩托羅拉 Wireless Car Kit-HF850
索尼愛立信 HCB-300
“藍牙”的用處現在越來越廣泛，筆記本電腦、滑鼠、印表機都可以通過“藍牙”實現無線連線，看起來像MP3播放器的東西，是西門子的藍牙車載通話配件，無論您的手機放在車內什麼地方，它都可以顯示出呼叫者的名字和電話號碼。用戶可以通過顯示屏周圍的四個按鍵，呼叫、接聽電話或調整通話音量。
車載電話不僅僅單為車主服務，索尼愛立信的HCB-300車載無線免提設備，有彩色身份識別功能，如果有多人用這種設備，可以讓每人設定一種識別顏色，當有電話進入時，通過車載電話的顯示顏色，就能判定該誰來接聽。這對那些喜歡全家或與同事乘車一塊出遊的人來說，當然方便多了。
行動電話
行動電話行動電話，通常稱為手機，於港台地區通常稱為手提電話、手電，早期又有大哥大的俗稱，是可以在較廣範圍內使用的攜帶型電話終端。
目前在全球範圍內使用最廣是所謂的第二代手機（2G），以GSM制式和CDMA為主。它們都是數字制式的，除了可以進行語音通信以外，還可以收發簡訊（短訊息、SMS）、MMS（彩信、多媒體簡訊）、無線套用協定（WAP）等。在中國大陸及台灣以GSM最為普及，CDMA和小靈通（PHS）手機也很流行。目前整個行業正在向第三代手機（3G）遷移過程中。
手機外觀上一般都應該包括至少一個液晶顯示屏和一套按鍵（部分採用用觸控螢幕的手機減少了按鍵）。
電話鍵盤部分手機除了典型的電話功能外，還包含了PDA、遊戲機、MP3、 照相機、攝影、錄音、GPS等更多的功能，有向帶有手機功能的PDA發展的趨勢。
USB電話
是一種在外形上小巧美觀，型似手機，易於攜帶的VoIP網路話機。它使用USB接口連線電腦，利用電腦接入Internet來傳送語音。專業高性能，支持很多軟電話。獨特的手機式外型設計，即插即用，連線PC電腦或筆記本，簡單易用.您可通過它像普通電話一樣撥打或接聽任何網路電話。
選購方法
一、首先，您要選用與當地交換機制式相應的話機
1、如果當地是程控電話局，用戶應選用雙音頻式按鍵電話機，便於用戶使用程控電話的新功能。
2、如果當地電話局是機電制交換機，用戶可選用撥號盤式電話機或是脈衝式按鍵電話機。
3、如果當地有程控電話局，也有機電制交換機，用戶可以選用兼有雙音頻和脈衝式雙重撥號功能的電話機。（這種話機上有一個“P/T”開關，撥到“P”端，適用於機電制電話局，撥到“T”端，可使用雙音頻撥號方式。）
註：您的電話必須有郵電部門的“入網證”。
二、其次，對於多功能電話機，應根據自己的實際情況和需要來選擇功能
1、免提揚聲功能：適合希望不拿聽筒就能通話的需要（按免提鍵SPEAKER），也可多人共同接聽電話。
2、液晶顯示功能：適合經常使用長途直撥電話的用戶，因為長途電話一次撥號的位數較多，容易撥錯，有液晶顯示則可避免撥錯號碼，對掌握通話時間也有好處。
3、錄音應答功能：適用於工作繁忙，經常外出工作的用戶使用。
4、電話號碼碼儲功能：能節省撥號和查號的時間。
5、保密功能（PRIVACY）
6、自動重撥功能（redial）
7、外觀質量的檢查：塑膠外殼應光潔、無裂縫；放在桌面上平穩；搖動話機時不應有零件鬆動發出的聲音，電話的叉簧和按鍵靈話、彈起自如。話機的線繩插口不應鬆動，線繩不應有塑膠老化變硬的現象。
三、然後，您應對電話機的質量進行檢查
1、聲音檢查：按通線路後，檢查振鈴聲、電話聲和受話聲是否清晰，不應有尖銳的嘯聲和雜音。
2、功能檢查：應對電話機的主要功能進行逐項檢查。例如檢查揚聲器發出的音調是否有明顯的失真情況等。
3、最後，選擇話機的外形和顏色應考慮與使用環境協調。
