基本詞義
緬甸塑像《釋迦牟尼率眾弟子》二、方言詞，漢語國語讀音：dì-zi ，“子”讀輕聲。指弟弟。主要流行在江淮方言地區。
弟子，即學生、徒弟，思想派別、宗教門派、藝術門派、工藝傳承、幫會組織等方面的傳人。
“弟子”一詞的傳統色彩濃厚，多被“學生”、“徒弟”等詞語替代。
引申義
一、指某一門派的群體。例如“少林弟子”，只強調師承門派，不強調師徒級次。凡事學了少林武術的人都是“少林弟子”。二、舊時同一門派內，晚輩見長輩時的謙稱，猶如古人自稱“晚生”、“晚輩”。
三、猶如“子弟”，即“下一代”。舊時有《弟子規》，所謂“弟子”即子弟。
社會稱謂
門徒；徒弟；受他人教導並幫助傳播的人。
一、為人弟者與為人子者。
①《易·師》：“長子帥師，弟子輿屍，貞凶。”
②《論語·學而》：“弟子入則孝，出則悌。”邢昺疏：“男子後生為弟。言為人弟與子者，入事父兄則當孝與弟也。”
③清·曾國藩《送唐先生南歸序》：“自卿大夫之弟子，與凡民之秀者，皆上之人置師以教之。”
二、學生。
①《論語·雍也》
：“哀公問曰：‘弟子孰為好學？’”
②《儀禮·士相見禮》：“與老者言，言使弟子。”賈公彥疏引雷次宗云：“學生事師，雖無服，有父兄之恩，故稱弟子也。”
③《後漢書·張酺傳》：“帝先備弟子之儀，使酺講《尚書》一篇，然後修君臣之禮。”
④宋·葉適《郭府君墓志銘》：“所得非一師，為之師者多自以為不及也，澄猶執弟子禮恭甚。”
⑤明孔貞運《明兵部尚書節寰袁公墓志銘》：“（袁可立）高祖錦，領歲薦，任陝西韓城教諭。出其門者，不問而知蘇胡弟子也。”
⑥《東周列國志》第一百零八回：“與弟子王敖一夕遁去，不知所往。”
⑦宋·歐陽修《後漢孔宙碑陰題名》：“其親授業者為弟子，轉相傳授者為門生。”
⑧范文瀾、蔡美彪等《中國通史》第二編第三章第十節：“今文經學是官學……如蔡玄教授經學，門徒（親受業的高第生稱弟子，轉相傳授不直接受業的普通學生稱門生，統稱為門徒或諸生）常有千人。”
孫悟空是唐僧的大弟子
三、稱道教、佛教的徒眾。
《後漢書·皇甫嵩傳》：“鉅鹿張角自稱‘大賢良師’，奉事黃老道，畜養弟子，跪拜首過，符水呪說以療病。”
王實甫《西廂記》第一本第一折：“小僧法聰，是這普救寺法本長老座下弟子。”
《水滸傳》第九十回：“長老說罷，喚過魯智深近前道：‘吾弟子此去，與汝前程永別，正果將臨也。’”
《西遊記》第五二回：“童兒叩頭道：弟子在丹房裡拾得一粒丹。”
楊沫《青春之歌》第一部第二十章：“大慈大悲的觀世音，弟子吃齋念佛，謝您保佑了我的兒子。”
四、古時稱戲劇、歌舞藝人。
唐·白居易《長恨歌》：“梨園弟子白髮新，椒房阿監青娥老。”
宋·程大昌《演繁露》卷六：“開元二年，玄宗……選樂工數百人，自教法曲於梨園，謂之皇帝梨園弟子。至今謂優女為弟子，命伶魁為樂營將者，此始也。”
清·孫枝蔚《題梨園圖》詩：“弟子教成月娥笑，能得花前聽幾回！”
五、宋元時也用以稱妓女。
朱彧《萍洲可談》：“近世擇姿容，習歌舞，迎送使客侍宴女子，謂之弟子，其魁謂之行首。”
關漢卿《謝天香》：“賣弄的有伎倆，賣弄的有艷姿，則落的臨老來呼弟子。”
楊顯之《酷寒亭》：“戀著那送舊迎新潑弟子。”
大弟子
大弟子，是眾多弟子中最先拜師的人。一般地說，大弟子負責協助師傅管理門派事務，在眾多弟子中有特殊地位，最有希望直接繼承師傅的衣缽。入室弟子
入室弟子語出《論語·先進》篇，子曰：“由也升堂矣，未入於室也。”意思是：孔子說“子由么，學問已經不錯了，只是還不夠精深罷了。”舊時拜師，一般都是師傅養徒弟，即師父不僅要傳授思想、技藝，還要對徒弟吃、住、穿、用全包。因此弟子同時也可以說是門客的一種。
入室弟子指老師的常隨弟子。入室弟子可以引申為老師親近的、有成就的弟子。
如佛經動輒言“大比丘眾千二百五十人俱”，即是說釋迦牟尼有經常性隨員大比丘眾1250人。
關門弟子
關門弟子指老師所收的最後一名弟子，此後則收山，不再收直傳弟子了，而由徒弟去收徒孫——再傳弟子。一般地，關門弟子是老師最鍾愛的弟子，因此在眾弟子中地位特殊。如幫會組織中的關門弟子被稱為“小老大”，地位僅次於大弟子。
私淑弟子
印章“李寧私淑弟子”私：私下；淑：善。原意是對自己所敬仰而不能從學的前輩的自稱。後來擴展為指稱未經正式的拜師程式，而私下學習、遵從某一門派、流派的學生。
例如：“至於世界要人就不然，他們有的是秘書，或是～，替他們來做注釋的工作”（魯迅《偽自由書·不求甚解》）。
