概況
無背鰭;體長13.6~18.0米;頦部非白色;最特殊的是頭上有由表皮異常增生而形成的角質瘤,瘤的形狀不規則,最大的在上頜的前端,俗稱“軟帽”,次大的在噴氣孔後及下頜前端兩側,須板細長,每側長約2~3米,須板每側250枚;鰭肢寬大,長1.8~2.1米,尾鰭寬為體長的35%;幼體灰藍色,成長後體色加深,變成藍黑色或黑色;睪丸在腹腔中,兩睪丸總重達1000千克;陰莖細長,長達3米;無盲腸。分布於北太平洋、北大西洋和南半球海洋中。北半球的黑露脊鯨每年冬季南下繁殖,夏季北上尋餌。游泳速度慢,洄游時速2~3海里。呼氣時,兩噴氣孔各噴出4~8米高的霧柱。善潛水,每淺潛5~6次,即深潛1次,約10~20分鐘,但潛水深度僅50米左右。主要以蜇鏢溞屬、長腹劍溞屬、桶狀溞屬等橈足類為食。2~4月交配,妊娠期1年,1胎1仔,幼仔出生時體長5~6米,哺乳期1年。肉味美。皮下脂肪厚,其量占體重的40%。露脊鯨的經濟價值較大,皮可製革,肉可食,脂肪可作工業原料,鯨鬚可制工藝品,鯨腦油可制精密儀器潤滑油,骨可制肥料,內臟、內分泌腺除可食用外,尚可提取激素等。