年代
在中國歷史上，管理最成功的時代是從漢高祖（公元前202）到漢景帝（公元前140）半個多世紀的“黃老之治”，也叫“文景之治”。黃老之治最成功的地方是官僚少得驚人，每8000個人民養一個官僚！這應該就是無為而治的具體體現，這也正是黃帝和老子管理思想的內涵。
與現代的比較
西方現代管理強調平扁的機制（FLAT MANAGEMENT），然而平扁到每8000人養一個官僚，即使是在現代的企業管理上，絕對是頂尖水平的！從管理的角度，平扁的機制至少有兩個關鍵的作用。一是信息流通得更快速而且準確了，二是減少了做無用功的環節。
擴展
企業管理（國家管理也應該是一樣的）很多時候並不是比較誰比誰強，更多時候是在比較誰比誰不那么差勁！為什麼呢？因為在具體的管理中，出問題的環節是很多的，其中溝通的出錯和人員製造無用功，是最麻煩的問題。平扁的機制正是能有效防止這些麻煩的發生的。我們來看老子如何總結這個管理理念：
老子原文：
致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀復。夫物芸芸，各復歸其根。歸根日靜，靜日復命，復命日常，知常日明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆。
字面翻譯：
達到虛空的極點，保持絕對的寧靜，讓萬物同時運作，我就能重複地觀察它。這時，萬物紛紛芸芸，各自回復到它根本狀態。回到根本狀態叫做寧靜，寧靜叫做復命，復命叫做平常，知曉平常叫做開明。不知曉平常而輕舉妄動就會出亂子。知道平常就能容納別人，能容納別人就能大公無私，大公無私了就周全，周全了就自然，自然了就符合道理，符合道理了就能長久，即使是軀體沒了，仍不死去。
保持寧靜，知曉平常，確實是具體操作管理的兩個根本原則。有人叫日本管理之神松下辛之助用一句話來總結管理。松下的回答是：“下雨打傘。”下雨打傘是什麼意思呢？松下的解釋是“素直心”。同樣的道理中國人叫做平常心；日本人叫做素直心；還是洋人最實在，就把它直截了當地叫做COMMON SENSE。
沒有平常心就會輕舉妄動，老子說：“輕舉妄動就會出亂子！”
古代例子
要說明“黃老之治”管理的內涵和深度，我試從《資治通鑑》中摘錄一個案例：
曹參接任蕭何當宰相，行政上完全遵從蕭何的體制和程式。選擇幹部則偏重沉默寡言，年長實幹的。有諸多言論，想冒尖的幹部，曹參就直接批評他們。
曹參日夜喝酒，有幹部來勸他做事的，曹參就請他們喝酒。在過程中還想說話的，曹參就把他們灌醉，使得他們始終沒有發言的機會。
當曹參發現幹部犯了些小錯誤，他就掩蓋過去，於是一切就在平平淡淡中，平平靜靜地過去。
曹參的兒子曹窟陪皇帝讀書，皇帝責怪宰相不做事，於是就叫曹窟去勸說曹參。曹參大發脾氣，把兒子打了二百大板，罵道：“你去侍侯皇帝吧！天下大事哪裡是該你來發言的呢？”
上朝時，皇帝對曹參說：“是我叫曹窟去勸告你的！”曹參脫帽子謝問皇帝：“陛下自己感覺比高祖如何？”皇帝說：“我哪裡敢和先帝相比呢！”曹參又問：“陛下認為我有蕭何的水平嗎？”皇帝回答：“我看你好象不如蕭何。”曹參說：“陛下說的對極了。高帝與蕭何平定天下，法令制度都已執行得很好了。今天陛下 和曹參等遵守這些制度，確保不犯錯誤，難道不算是可以了嗎？”皇帝回答：“好傢夥！”
關鍵是老百姓的評價如何。老百姓歌唱蕭何和曹參的管理：“蕭何為法，較若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧壹。”這就是“黃老之治”的寫真。
