故事來源
傳說古希臘哲學大師蘇格拉底的三個弟子曾求教老師，怎樣才能找到理想的伴侶。蘇格拉底沒有直接回答，卻帶弟子們來到一片麥田，讓他們每人在麥田中選摘一支最大的麥穗，不能走回頭路，且只能摘一支。第一個弟子剛走幾步便迫不及待地摘了一支自認為是最大的麥穗，結果發現後面的大麥穗多得是，懊悔不已;第二個弟子一直左顧右盼，東瞧西望，認為麥穗不夠大，一直到了終點才發現，前面最大的麥穗己經錯過了，當不知不覺快走出麥地時，趕緊隨便摘了一支。第三個弟子把麥田分為三份，走第一個1/3時，只看不摘，分出大、中、小三類麥穗，在第二個1/3里驗證是否正確，然後選擇了大麥穗中的一支美麗的麥穗。
雖然在數不清的麥穗中尋找最大的幾乎是不可能的，而且所謂最大的往往也是要在錯過之後才能知道，但如果在調查研究的基礎上果斷出手，這樣即使不能選擇到最大的麥穗，但離最大的一定也差不太多。這就是“麥穗哲理”。生活中的很多事情都有麥穗哲理的影子，比如面對機遇，比如選擇工作。
如果用採擷麥穗象徵著選擇婚姻對象的話，每個人都只有一次選擇機會，要想擁有最完美的婚姻，就不能盲目草率地做決定，否則只會讓你日後悔恨;而猶豫不定，又只會錯過一次次機會，最後也是空留余恨。只有在青春感性中保持理性，隨著閱歷的積累，了解到自己真正需要的是什麼，再去選擇真正適合自己的人生伴侶，得到幸福的幾率就會大一些。
套用
在投資中的套用
這個哲理故事也啟發我們在經濟決策中如何做正確判斷。
比如，當銀行存款利率較高時，多數人把錢毫不猶豫地全部存進了銀行，獲取穩定的利息收益。而李先生當時只是把1/3的資金存了定期存款，其他2/3選擇了支取更為方便、提前支取利息不吃虧的定活兩便儲蓄，以等待更好的投資時機。不久，國家發行國債，利率比銀行高出不少，而且帶有保值性質，於是他支取了定活兩便存款，購買了國債。這一投資決定讓李先生獲益不少。國債利息加上保值貼息，年收益高達20%以上，5年時間資產翻了一番。李先生精於理財，投資不孤注一擲，更不因循守舊，用他的理智和果敢摘取投資過程中“最大的麥穗”。
凡事認真觀察，理智分析，果斷出擊，就會在人生路上贏取一次次成功的機會!
在經濟決策中的套用
這個哲理故事也啟發我們在經濟決策中如何做正確判斷。
例如，老李看房看了三年，最初，每當他看到比較中意的房子時，他總是想一定還有更好的、價格更低的。眼看著房價一天天上漲，現在買要付出比開始高一倍的價格，老李開始後悔不該優柔寡斷。小何則是個急性子，剛參加工作就向父母借錢買房，迫不及待地買下一套二手房。不久，他看到一套類似的房子掛牌價卻低了幾萬元，小何後悔當時不該輕易下單。後悔是沒有用的，損失已經造成，他們的魯莽與猶豫讓他們錯過了“最大麥穗”的機會。
在職場上的套用
崗職工老張近來一副垂頭喪氣的樣子。事後得知，下崗一年多來，他幾乎隔三岔五在職介所內尋覓崗位，既要比干活省力，又要比鈔票多，就此比來比去，至今沒有找到一個合適的崗位。而中專畢業的小陳則不然，他在職場中先是“領市面”，情況基本明了後，當機立斷去一家單位試工，節後又去了一家新公司，現在工作得心應手。
