概述
鹽城紫雲山傳說很久以前，茫茫海邊的劉莊，有一條惡龍行兇吃人，紫雲仙子知道後，決心為民除害。她與惡龍鬥法整整七天七夜，後來紫雲仙子化成一座土山，終把惡龍鎮住。為此，後人就把這座土山叫做紫雲山。
其實，這土山本是元末山東行省左丞顧原的陵墓，占地10.66畝。明萬曆二十五年 (公元1597年)，在陵墓土山上建道觀三官寶殿。清乾隆年間改為佛寺，稱紫雲禪林，俗稱紫雲山。
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紫雲山傳至第九代住持法師時，一分為二。東側是紫雲禪寺，和尚誦經，西側是水月庵，尼姑修行。清光緒年間，住持雲峰法師又在庵前
鹽城紫雲山建了聽秋閣。劉莊居士高鶴年"以重修山寺為己任，登山涉水，踏破芒鞋"，多方勸募，大加修建。至清末宣統年間，先後建成紫雲正殿、紫雲偏殿、藏經閣、閱經室、千華台，共有殿宇150餘間，新塑佛像百餘尊。從此，劉莊紫雲山聲名遠揚。清人葛瀛瀾形容是:遙望崇宮，雲霞燦爛；拾級登臨，曲折逶迤；近窺殿宇，金碧輝煌；蒼松翠竹，環繞四周；晨鐘暮鼓，聲揚數里；憑樓遠眺，可以望海隅之日出。
紫雲山的山門，是白玉石砌成，鐫有"紫雲禪林"四個斗大金字，兩尊石獅，威嚴屹立。南樓內。靈官佛似笑似泣，韋陀佛面北而立。人們拾級登樓而上，越十三級台階，放眼又是平地。穿過大天井，繞過塔式香庫，再登九級台階，就到紫雲正殿，亦稱三官寶殿。此殿有三層飛檐，高聳入雲，每層飛檐四角，均懸掛銅鈴，風吹叮嚀作響。屋脊葫蘆寶頂，用黃銅鑄成，金光耀眼。殿中供奉元帝、武帝、文帝三尊佛像，俗稱三元三品三官大帝，皆木雕泥塑，金心銀膽，身高丈許，赫赫威嚴。兩旁分列十二尊佛像，雷公、電母、風婆、雨司等，為彩色木雕泥塑像，仰不見頂。
東側是念佛堂，殿宇三進，內塑十八羅漢，二十四諸天，六十甲子等佛像，還有海島、龍宮、水濂洞、千華台，奇神怪鬼，千姿百態，或仰、或臥，或坐，或立；或喜，或怒，或笑，或啼。一睹容顏，令人毛骨悚然。藏經樓下閱經室內，敲擊木魚誦經之聲，不絕於耳。
鹽城紫雲山西側是水月庵，殿宇四進。主要供奉觀音佛像。這裡有"聽秋閣"，依山傍水，曲徑通幽，夏秋季節楊柳依依，清風習習，荷香撲鼻，蛙聲陣陣，充滿詩情畫意，官紳商旅爭相遊覽，別有一番情趣。
每當夕陽西下，落日的餘輝灑滿紫雲山，山色更為壯麗。清代進士朱彭壽有詩云:
紫雲山寺依晴空，小市人煙一望中。
如是夕陽西下候，亭台樓閣半山紅。
乾隆年間，興化知縣郭崇規亦有《賦紫雲山詩》雲:
鳴鳩聲送片帆閒，蟹籪漁村罨畫間。
一夜雨晴春水活，菜花黃遍紫雲山。
這些詩只寫出了紫雲山的自然風光，卻未能反映紫雲山是香火鼎盛的佛家聖地。其實，紫雲山的佛事活動在史書中早有記載:紫雲山每逢廟會、齋日，尤其是春節、元宵佳節，多少善男信女，北自山東、南自蘇杭，千里跋涉，前來燒香拜佛，車馬舟楫絡繹不絕。燒掛香者，上身赤膊，下著紅褲，腳穿草鞋，頭扎黃元(紙)，背上刺滿紅綠絲線的繡花銀鉤，雙臂手撐紅漆小棍，手腕上吊著銀鉤，下掛小香爐，燒著貢香，一步一步走來；燒磕香者，沐浴更衣，手捧香爐，三步一拜，口誦"阿彌陀佛"，一直磕到廟前……廟內鐘鼓齊鳴，山門大開，紅男綠女香客摩肩接踵，三教九流人士紛至沓來。方丈和尚身著大紅袈裟，眾僧身穿黑色袈裟，登壇誦經，圍觀百姓人山人海。與之同時，劉莊鎮內，香店林立、車水馬龍，茶館酒肆、顧客盈門，相命卜卦、擺攤設點，攔路乞討、熙來攘往。
然而，抗戰期間，日軍101師團佐藤支隊、南部襄吉旅團相繼盤踞紫雲山，山上碉堡林立、山下鐵網鎖溝。繁榮的劉莊鎮毀於一旦，神聖的紫雲山成為日軍殘殺中國人民的屠場。抗戰勝利後，紫雲山重見陽光，可國民黨反動派又點燃了內戰烈火，終於毀掉了紫雲山。
紫雲山自明萬曆年間興建，至1946年毀於戰火，歷時349年，至今紫雲山遺蹟尚存。山門前的一對石獅已移至烈士陵園門前。紫雲山萬壽橋飛跨夾溝，依舊如故；36個欄桿分列左右，石刻各種圖象和資助者姓名清晰可見。橋的東西兩側，各有一對石雕龍頭從橋底伸出，口含玉珠，吞雲吐霧。四個龍頭下有兩副石刻對聯。
東邊一副對聯是:
萬福來朝天台有路；胞輿為懷眾生普渡。
西邊一副對聯是:
山寺雲停傍三元而賜福;水流月涌證萬象之皆空。
如今，紫雲山舊址上建起了劉莊中學。每當風和日麗之時，陽光普照，波光粼粼，橋頭溪畔，書聲琅琅。東側通榆路車輛如梭，西側串場河汽笛長鳴，南首劉莊鎮小市繁華，北邊友誼村稻香四溢，仍然是一幅田原風光的畫
