動物學史
鸚形目最早的鸚形目化石記錄可以追溯到白堊紀（約7千萬年前）。在懷俄明州找到的這塊長15mm的下喙碎片類似於現存的吸蜜鸚鵡類。現在還不清楚該標本是否應歸入鸚鵡類。
歐洲有著更豐富的始新世（5千8百萬到3千6百萬年前）化石記錄。在英國和德國找到了幾具較完整的類鸚形目的骨骼化石。儘管還不能十分確定，但總的來說這些標本並不像是現代鸚鵡的祖先，而僅僅是其在北半球演化並在後來滅絕的親戚而已。
南半球在同時期沒有像北半球那樣豐富的化石記錄，而且直到中新世中期（大約2千萬年前）都還沒發現類似鸚形目的化石。然而到了中新世中期，就發現了確鑿無疑的鸚形目化石，其上頜與現存的白鳳頭鸚鵡甚至無法區分。
形態特徵
鸚形目中型攀禽。頭骨的齶型為索齶。嘴強大而曲，先端具鉤，基部具蠟膜。翅的外形略呈尖形，第5枚次級飛羽缺。尾通常12枚長短不一。足呈對趾型，第2、3兩趾向前，第1、4趾向後，有利於在樹上攀援。
大都分布於熱帶和南半球，是有名的籠鳥。尾脂腺被廓羽具副羽。雌雄鳥無大差別。羽色艷麗，鳴聲單調，但舌多肉質而柔軟，大多能模擬人語。
分布範圍
鸚形目主要是熱帶，亞熱帶森林中羽色鮮艷的食果鳥類，在世界各地的熱帶地區都有分布。
在南半球有些種類擴展到溫帶地區，也有一些種類分布到遙遠的海島上。
鸚形目在拉丁美洲和大洋洲的種類最多，在非洲和亞洲種類要少得多，但在非洲卻有一些很有名的種類，如多種情侶鸚鵡（lovebird）。美國也曾有一個種卡羅琳鸚哥，但現已滅絕。
拉丁美洲的鸚鵡中最著名的是各種大型的金剛鸚鵡，其中紫藍金剛鸚鵡是是最大的鸚鵡。大洋洲的鸚鵡比拉丁美洲更加多樣化，包括一些人們最熟悉的、最美麗和最獨特的鸚鵡。
其中澳洲的虎皮鸚鵡和葵花鳳頭鸚鵡等是人們最熟悉的鸚鵡。紐西蘭的鴞鸚鵡是已經失去了飛翔能力大型鸚鵡，而紐西蘭的啄羊鸚鵡則進化出了一定的肉食傾向，啄羊鸚鵡也是分布最高的鸚鵡之一。
大洋洲種類繁多的吸蜜鸚鵡則屬於最美麗的鳥類，比如斐濟的藍冠吸蜜鸚鵡。
種群現狀
鸚形目下級分類
鸚形目有鸚鵡科（Psittacidae）與鳳頭鸚鵡科（Cacatuidae）兩科，種類非常繁多，有82屬358種，是鳥類最大的科之一。
鸚鵡
本科鳥類大小差別懸殊，體長83～991毫米。嘴甚短強；上嘴鉤曲而具蠟膜，猶如猛禽；上嘴能轉動，其與頭骨如具鉸鏈一般:嘴鉤內有銼狀構造；
舌多肉質而柔軟。翅形稍尖，初級飛羽10枚，缺第5枚次級飛羽。
尾長短不一，具12枚尾羽。跗骨短健，被以細鱗。
趾4枚。前後皆兩趾，適於攀樹。體羽常為綠色，或綠藍和紅色等，甚為艷麗。雌雄相差不多，幼鳥與雄鳥相似。
世界有339種。分布於亞洲南部、大洋洲、非洲、中美洲和南美洲，主要產於大洋洲。
中國有7種，見於西藏南部、四川南部、雲南、廣東、廣西。
鳳頭鸚鵡
（Cacatuidae）共有21種鳥類，和其他的鸚鵡有相同的特點，都有鉤曲的喙和對趾足。不同的地方主要在幾個生物特徵，包括能夠收展的頭冠，羽毛中缺少令其他鸚鵡羽毛呈現出虹彩的結構。鳳頭鸚鵡平均要比其他的鸚鵡體型大，但其中雞尾鸚鵡卻是一種很小的鳳頭鸚鵡。鳳頭鸚鵡是最容易患上鸚鵡喙羽症的鸚鵡之一。該科與鸚鵡科一起組成鸚形目。自然狀態下僅見於澳大利亞和其鄰近島嶼。
圖片欣賞
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