發展歷程
創館不久，張炎（張鴻勝）就參加了太平天國運動，並在軍中任武術教練。太平天國失敗後、張炎重返佛山復館，並把反清復明的思想灌輸給學武弟子，鴻勝館的禮樁即可見一斑：“大鵬展翅反天手，魁星踢斗清名留。供拜五湖復四海，日月拱照明當頭”詩里就隱含了反清復明四字。鴻勝館從成立到1949年閉館的98年來，培育了陳盛、雷燦、黃寬、李恩、陳棉、李蘇、譚立、張三炳、錢維方、吳勤等武林英才，是中國成立時間最長、人數最多的武館。
鴻勝館清末民初，佛山手工業受洋貨衝擊逐漸衰落，工人大量失業，社會動盪不安。資本家和黑社會組織控制了某些武館，並作為欺壓工人的工具。大量的工人為了有所依靠和學武防身，紛紛加入設下“官吏不教、土豪惡霸不教、流氓地痞不教”誡條，只面向工人和小商販等勞苦大眾的鴻勝館。繼承張炎而任館主的陳盛 ，對門徒管教甚嚴，在省港佛武術界中聲望甚高。至1921年，鴻勝館發展至13間，陳盛列入名冊的弟子超過3000人，整個鴻勝系統的成員則上萬人，成為當時中國最大的武館。
鴻勝館以青草和尚（陳享的師傅之一）傳下來的拳術為主，名為內外八卦拳。普通的拳一般每套只有一百多點，但內外八卦拳卻共用一千零八十點，所謂龍、蛇、虎、豹、鶴、獅、象、馬、猴、彪十形齊，分為包、抄、偷、繞、截、升、沉、潛、伏、進、退十一種手法。據說，這是為了鍛鍊力長氣長，利於兩軍對敵時的衝鋒陷陣。陳盛為了便於教學，將內外八卦拳分為三套，簡化為長拳360多點，平拳280多點，扣打180多點。這一改革，對蔡李佛拳的普及起到了重要的作用。
在鴻勝館學武的人很多，但一般徒弟只學到外家拳，升堂入室的徒弟才能學到內家拳。當師傅認為這個徒弟武藝已有一定造詣，確實可以造就，而且為人正派才秘密教給內家拳。外家拳是一種長徑繞，內家拳卻是小徑繞，內家拳有各種手法來破外家拳，足以制服叛徒。那些小易筋經、穿蓮佩劍、中陰插手、顱脅錘、纏絲馬、險死還生馬等絕技，都要學內家拳時，才有機會學到。
重要貢獻
一九零五年，孫中山組建同盟會，其成員就包括有鴻勝館的李蘇、錢維方等。辛亥初年，李蘇組織了一支鴻勝館成員為骨幹的民軍，並在9月分兵兩路，殲滅了駐在佛山的清軍，光復佛山。
鴻勝館弟子吳勤參加毛澤東主辦的廣州農民運動講習所學習班，一九二四年五月，吳勤以南浦鴻勝館成員為骨幹，組成南浦農團軍，是中國第一支人民自衛武裝，名稱由廖仲愷所創。
一九二五年春，佛山成立工人代表大會，鴻勝館主錢維方任執行主席，其眾多門徒在工會中擔任重要職務，當時工會會員有三萬五千餘人，在廣東工人運動中舉足輕重。並傳授黃埔軍校部分師生蔡李佛拳術，周恩來等校領導也曾參與學習過。
一九三七年，鴻勝館弟子陳藝林應當時中華國術總會邀請到上海演示大刀殺敵術，被選中向全國推廣，在抗日戰爭中“大刀隊”令日軍聞風喪膽、極具盛名。
一九三八年，佛山淪陷，鴻勝閉館其二百多位鴻勝成員到南海石啃成立抗日游擊隊，後改編為中國共產黨直接領導的抗日武裝力量【珠江縱隊】。佛山鴻勝館的武術家前仆後繼，從舊民主主義到新民主主義革命到抗日戰爭，堅持革命鬥爭近百年，在中國武術發展史上寫下光輝的一頁。
佛山鴻勝館是中國最早走向世界的武術組織之一
鴻勝館早在鹹豐初年，鴻勝館的始創人張炎就到香港設館授徒，其弟子陳盛、阮懈、雷燦等在清末也先後在香港設館。大革命失敗後，鴻勝館被查封，大批武術家被迫流亡海外。抗戰期間，館主錢維方在南洋一帶設館授徒，阮懈的弟子劉彬，1939年在美國舊金山創立鴻勝館。四十年代，湯錫、崔章、江安、龍子祥、陳倫、劉錦東、周慶、馬恩、李秋等鴻勝館三、四傳弟子赴香港發展，成為香港一大拳派。1965年，關文經在新加坡創辦鴻勝館。1976年，陳錦輝在委內瑞拉創辦鴻勝館。1978年，鄭才在馬來西亞設館。此外，加拿大、美國、英國、荷蘭、瑞士、比利時、印尼、南非、台灣、澳門、越南等國家和地區也開設了鴻勝館，傳人的蹤跡遍布世界各地。崔廣源先生的高足陳錦輝在委內瑞拉授徒36年，任該國國防部、警察總部武術總教官，該國總統、國防部部長等政要及數以十萬計的軍人、警察、平民均學過蔡李佛拳。蔡李佛弟子在海內外發展，人數之多，不勝枚舉。
“英棍飛騰龍擺尾，雄拳放出虎昂頭。”寥寥字句之間，傳達著蔡李佛靈活的套路招式和強大的精神氣勢。而在中國乃至世界武術發展史上，已有160多年歷史的佛山鴻勝館更是占有著獨特的位置，在當今國際武術界中也有重要影響。
