武意另外，應注意區分鳥蟲篆與鳥蟲篆印的區別，前者為一種書體屬於文字學範疇，後者是一種篆刻品種，屬於印章篆刻的範疇。
鳥蟲篆
王子午鼎銘文2
王子午鼎銘文1（一）定義
鳥蟲篆是一種在漢字篆書中加入裝飾性的鳥形、蟲形等動物紋飾或者將篆書筆畫盤曲纏繞使之如抽象的動物形象而形成的一種美術化的篆書文字。
（二）起源
關於鳥蟲篆文的起源，學術界普遍認為其興起於春秋，盛行於春秋戰國之際，戰國晚期又趨於式微。也有學者認為鳥蟲書起源於殷商，甲骨四堂之一的董作賓在其《殷代的鳥書》一文中就提出商《玄婦方壺》銘文即屬鳥書。但由於不能證明當時鳥書已成為系統的新興美術字型而未成定論。就目前所見，最早的鳥蟲篆文字為春秋時期楚國器《王子午鼎》銘文。
（三）分布
鳥蟲篆文字主要見於兵器，也有少量其他器皿。除了青銅器，也偶見於石器。鳥蟲篆主要流行於南方，以越、吳、楚、蔡、宋五國為盛。東周時期，周王室衰微大小諸侯各自為政，在文字、貨幣、度量衡、璽印等方面各行其是，文字的混亂無序在中國文字演變史上也是絕無僅有的，這為鳥蟲篆的產生提供了溫床。加之青銅器禮器功能下降，日漸靠近生活，青銅器裝飾也日漸奢華，鳥蟲篆文字以其繁複華麗的面貌成為了當時產生的許多新文字，新風格中具有代表性的一類。
（四）名稱
關於鳥蟲篆的名稱，歷代有鳥蟲書、鳥書、鳥篆、蟲書等。東漢許慎《說文解字·敘》中提到“秦書八體”中有“蟲書”這是關於鳥蟲篆最早的文獻記錄。到了西漢初期，“蟲書”仍作為“六體”之一。《漢書·藝文志》中記載當時的六體為“古文、奇字、篆書、隸書、繆篆、蟲書。”因為古代蟲字泛指飛禽走獸乃至人類所以“蟲書”其實就是鳥蟲書了。新莽時期也有六書，此時“蟲書”已被“鳥蟲書”代替。而鳥是鳥蟲書中使用最多最具代表性的形象，所以後世亦把鳥蟲篆稱為“鳥篆”、“鳥書”。現在學術界一般以“鳥蟲書”來統稱這類文字。
發展源流與藝術特色
（一）春秋戰國 —— 濫觴
鳥蟲篆印章發源於戰國璽，這比鳥蟲篆文字的產生稍晚了一些。而她興盛於漢，這與鳥蟲篆興盛於春秋戰國之際有了很大的時間落差。現存的戰國鳥蟲篆古璽極少，且裝飾手法相對單一，不如春秋戰國鳥蟲篆文字和以後的漢代鳥蟲篆印裝飾效果豐富。其構型手法汲取了春秋戰國鳥蟲篆的構型特點，首先保證文字結構的基本穩定，不增加額外的部分，以方便辨識。在此基礎上，將部分筆畫處理為鳥形。這種處理方法可能與璽印為憑信之物的社會功能有關（不易過於複雜，否則難以辨識）但同時又迎合了當時金文普遍追求裝飾美的審美潮流。
戰國鳥蟲篆古璽雖然簡單，但顯然經過了深思熟慮，其構型手法充分考慮到了璽印的特點，為後世的鳥蟲篆印確立了典範。
（二）秦 —— 顯赫一時
日利
受命於天既壽永昌（三）漢 —— 巔峰期
武意印文（具象）
潘剛私印（抽象）抽象化：很少有動物的簡化形象，其線條盤曲流動填滿整個印面，為漢代的創造，多見於漢代銅印，流行於西漢稍晚的時期。
（四）明清 —— 印壇繁榮，鳥蟲冷落
鳥蟲篆印經過漢代的繁榮之後隨著整個印壇進入了八代之衰，直到明代，印章篆刻異軍突起的時候鳥蟲篆印卻呈現出冷清的局面。《鳥蟲篆大鑒》中收錄的明清鳥蟲篆印70餘方中，不是作者無從查考，就是一些印壇名家興至偶作。這種冷清與印壇的整體繁榮形成了強烈的反差，究其原因應有一下幾點：
1. 誤把遭印學理論家貶斥的鳥蟲篆分支當成鳥蟲篆本身而造成一種其俗惡淺薄的偏見。
2. 鳥蟲篆美術意味突出，很難駕馭創作，較文字印來說更為不易。
3.隔代太久，偏離傳統，人們對鳥蟲篆印的學習較為膚淺，藝術水平底下，更加深了人們對鳥蟲篆印的偏見。
（五）20世紀 —— 創作熱潮
鄧爾雅
方介堪20世紀以來的鳥蟲篆印創作成果豐碩，不僅徹底改變了人們對鳥蟲篆印的偏見，而且確立了“印從紋飾出”的鳥蟲篆印獨特的創作模式。創作出了
韓天衡研究現狀
學術界對於鳥蟲書的研究已經相當深入，但印壇對鳥蟲篆印的研究就顯得相當薄弱了。到目前為止，關於鳥蟲篆印的專著僅限於基本譜錄、字典性質的書。如侯福昌鉤摹輯成的《鳥蟲書彙編》（台灣商務印書館）徐谷甫編纂的《鳥蟲篆大鑒》（上海書店）、樊中嶽據此整理編成的《鳥蟲篆速查手冊》。但是至今還沒有一本關於鳥蟲篆印的研究論著問世，重要的論文也極少。像韓天衡為《秦漢鳥蟲篆印選》一書所作的序言《秦漢鳥蟲篆印章藝術芻議》，已經是鳥蟲篆印研究領域屈指可數的重要論文了。而對於鳥蟲篆印創作的研究更為薄弱。從方介堪開始的鳥蟲篆印創作呈現出與以往不同的新的特點，這樣重要的轉變竟沒有人去總結。相對於創作的繁榮，理論研究的空白是令人尷尬且不正常的。缺少深層次的理論思考，就不能很好的引導創作。理論的滯後正使後來的鳥蟲篆印創作付出代價，也限制了當代鳥蟲篆印創作的整體水平的提高。
