生平
Richaid Wilhelm自取漢文姓名為衛禮賢，字希聖，信儒教，並自稱是山東人。當一個德國人被中國五千年光輝燦爛的文化吸引時，也許他放棄了傳教士的角色，自覺地承擔起翻譯中國文化典籍的重任。季羨林認為他是英國的漢學家
翟理斯是“東學西漸”中的兩個外國人，衛禮賢成為“ 中國在西方的精神使者”。
衛禮賢到達中國的第一站是上海。乘坐往返與上海和北方外港的海岸小火輪，“煙霧籠罩的嶗山忽然升起在海面之上，不一會兒小火輪到達青島”。衛禮賢登入青島就感受到“冒險的欲望充斥在新殖民地的空氣里”。“歐式房屋一間也沒有見到，旅館和其他幾座建築尚未完工，人都住在中國漁民簡陋的茅屋裡。……街道正在修建，山上開著又寬又深的沙溝。”衛禮賢住在安琪兒旅館，而公雞則大搖大擺地站在他的床上……
很快，衛禮賢適應了剛到青島的生活，第一次騎馬出遊，用好奇的眼光觀察中國風情，用詩一樣清新的文筆描寫美麗的青島鄉村和北方的夜晚，並且遠行到即墨。
衛禮賢在青島學習中文，進步飛速，也許他的心靈已經和青島融合。在與中國人打交道的過程中，他一直在反思西方的傳教方式，“我在中國沒有為一個人施過洗，所以我也許能夠走得更近，真正觸摸到中國人的本質”。
衛禮賢對山東很有感情，到濰縣、青州、濟南、泰山、曲阜旅行，記錄了當時的名山大川、風土習俗。在曲阜，他參加了孔子後裔的婚禮；在濟南，他得到當時的山東巡撫周馥的接待。衛禮賢為了了解中國和中國文化，到山西看雲崗石窟，到杭州看西湖和秀美的園林，到當時的政治變革的中心武昌、南京和北京，感受時代的變革。衛禮賢目睹了義和團運動的爆發，看到了辛亥革命如何席捲中國大地，新文化運動的發展也給他留下了深刻的印象。他的書中隨處可見東西方文化衝突、碰撞迸發的火花。
主要事跡
1900年，衛禮賢在青島創辦了禮賢書院（今青島九中），這所學校是清末“廢科舉，興學堂”早期中學之一，開風氣之先。他組織尊孔文社，弘揚儒家文化，和當時在青島的文化名流聚會。在他的《中國心靈》一書中有“青島的故人們”一節，衛禮賢生動地描繪了他與在青島的勞乃宣、康有為、辜鴻銘的交往。尤其是辛亥革命後，衛禮賢與清朝的遺老遺少的交往，顯示出一幅清末民初的政治畫卷。1914年，衛禮賢創建尊孔文社藏書樓。這是青島第一個現代圖書館，亦為中國早期圖書館之一。館址在上海路禮賢書院(今青島九中院內)。然而好景不長，日本與德國的戰爭在青島這個美麗的城市點燃硝煙，衛禮賢和他在青島的故人們星散世界各地。
1921年底，衛禮賢被任命為德國駐北京公使館科學參贊，這使得他有機會跟“新文化運動”的精英分子如蔡元培、胡適等建立聯繫。1921年他任北京大學名譽教授，教授德國文學。1925年衛禮賢回到法蘭克福，在那裡創辦了中國學院（das China-Institut），以介紹、研究中國文化，聯絡德中兩國人民間的友誼為目的。在此期間他創辦了《中國學刊》（後更名為《漢學》）。在法蘭克福期間，他還邀請胡適作學術報告，陪詩人徐志摩作歐洲之旅。1928年，徐志摩寫詩《小花籃》，題記“送給衛禮賢先生”，是年3月23日發表在《晨報副鐫》，以紀念一年前衛禮賢陪伴他遊覽德國。
主要貢獻
衛禮賢最大的貢獻在於他對中國典籍的德譯。他翻譯了《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》、《家語》、《禮記》、《易經》、《呂氏春秋》、《道德經》、《列子》、《莊子》等涉及到儒、道等中國文化的最根本的經籍。這些譯本迅速使中國傳統思想和文化進入了德國思想界主流之中，影響到黑塞、榮格這樣的大作家和思想家。黑塞在讀完《道德經》譯本後寫道：“中國哲學家老子，在以往的兩千年內並不為歐洲所知，但在過去的15年內卻被翻譯成了所有的歐洲語言，他的《道德經》也成了一本時髦書。”《易經》譯本是在勞乃宣向衛禮賢進行詳細且深入的文本解釋的基礎之上，加上他自己的西學背景而產生的，花費了衛禮賢幾十年的心血。1951年在英國和美國出了英譯本，榮格專門為此書寫了前言。之後又被譯成了荷蘭語、義大利語、法語、西班牙語、葡萄牙語等。上世紀70年代，英譯本在美國成為嬉皮士運動的神書。
逝世
1931年衛禮賢去世，享年不到57歲，可謂英年早逝。
1995年9月衛禮賢的孫女貝蒂娜來到青島，追尋她祖父的足跡，德國的一家電視台來青島拍攝衛禮賢的紀錄片。
