歷史由來
鬼話教材1840年到1895年，英語教學得到了發展，在洋務運動的推動下，出現了一些西式學堂，在一本美國人編寫的英文教材中，開始用音標為英文字母標註讀音。
第三階段則是1895年中日甲午戰爭失敗後，這一時期開始引入一些原版英語教科書。
教材特點
鬼話教材這兩行無法湊出意思的文字，其實是晚清時代的英文音標。這本來自成都的民眾堯先生所收藏的書，上面印有鹹豐10年字樣的英語教材，根據文獻修復中心專家推斷，書籍的印刷、字型和內容，可能是屬於清朝晚期的英語書，由於暫時沒有看到實物，不能推斷出具體年代。
大約在2009年前，堯先生從重慶的舊書市場淘回一堆舊書，其中一本沒有封面的繁體字書籍引起他的關注，而“繁體字”下面竟還有英語字母。
這本書共有40、50頁，從左往右翻，起始的頁里還有“鹹豐十年”的字樣；開篇“英話注釋目錄”後標註著“地理門”、“君臣門”、“師友門”、“宮署門”、“五金門”等門類，在書中，每個格子裡都是一句英語，最上面是漢語句式，中間為英語句式。
書中的例句還有像是“減一半就是了”英文翻譯為“Lessonehalfofyourprice”，漢字音標為“肋司、氓、哈夫、啞夫、尤、濮癵司。”
教學作用
在看過書籍的照片後，四川大學古籍研究所的彭老師表示，應該是清朝晚期的書，不過具體時間無法判斷。四川西部文獻修復中心的專家也表示，根據書籍照片，從外觀和內容上推斷這應該是屬於清朝的書，不過因為沒有接觸到紙張和實物，所以還不能判斷這本書是善本還是後來複製的。“清朝時期已經陸續翻譯了很多國外的書。”據專家介紹，善本刻印較早、流傳較少，如果是善本，那么這本書就具有科學研究價值。
精通語言學的四川大學教授雷漢卿認為，這種漢字注音主要還是出現在不太正規的教材中，教的人會在聲調上進行指導，而教材的漢字主要還是給初學者的提示。他甚至推斷，因為定都北京的原因，當時的標準話應該接近北京話讀音，從一些溥儀講話的錄像也能得知，讀音差別不算大。
