書籍善本
古籍善本由於歷代藏書家中，善本肯定是舊本，那些抄寫、刻印年代較近的只能是普通本，如晚清藏書家丁丙在其《善本書室藏書志》的編例中，規定收書範圍是：1、舊刻；2、精本；3、舊抄；4、舊校。他按照那個時代的標準，將舊刻規定為宋元版書，精本為明代精刻。依據這一划分，隨著時間的推移，收藏家心目中的善本的定義年代界限也日益後移。民國時期，明刻本漸漸進入舊刻行列，二十世紀中期以後，乾隆以前刻本全都變成了善本，甚至無論殘缺多少，有無錯訛，均以年代劃界。70年代末，《中國善本書總目》開始編纂，在確定收錄標準和範圍時，規定了“三性”、“九條”，這應該是對善本概念的一個完整周詳的表述。
完整定義
《江西全省圖說》善本（1）元代及元代以前刻印或抄寫的圖書。
（2）明代刻印、抄寫的圖書（版本模糊，流傳較多者不在內）。
（3）清代乾隆及乾隆年以前流傳較少的印本、抄本。
（4）太平天國及歷代農民革命政權所印行的圖書。
（5）辛亥革命前在學術研究上有獨到見解或有學派特點，或集眾說較有系統的稿本，以及流傳很少的刻本、抄本。
（6）辛亥革命前反映某一時期，某一領域或某一事件資料方面的稿本及較少見的刻本、抄本。
（7）辛亥革命前的有名人學者批校、題跋或抄錄前人批校而有參考價值的印、抄本。
（8）在印刷上能反映我國印刷技術發展，代表一定時期印刷水平的各種活字本、套印本，或有較精版畫的刻本。
（9）明代印譜，清代集古印譜，名家篆刻的鈐印本（有特色或有親筆題記的）。
善本簡論
什麼叫善本
宋刻《金石錄》善本善本的最初概念是指經過嚴格校勘，無文字訛誤的書本。
漢朝人已經說到。《漢書·河間獻王傳》有云：“從民間得‘善書’，必為好寫與之，留其真。”
朱弁《曲洧舊聞》說：宋人“穆伯長好學古文，始得韓、柳善本，欲二家集行於世，乃自鏤版，鬻於相國寺”。
葉夢得《石林燕語》說：“唐以前，凡書籍皆寫本，未有模印之法，人以藏書為貴。書不多有，而藏者精於校勘，故往往皆有善本。”
宋人對善本的看法，可以歸納為一句話：“凡書籍必須精加讎校方為善本，否則便是俗本、劣本。”
明清兩代學者對善本的界說大致與宋人相同。
清張之洞給善本提出了三條標準，比較合理。
張之洞《書目答問·輶軒語·語學篇》：“善本非紙白版新之謂，謂其為前輩通人用古刻數本，精校細勘，不訛不誤之本也。善本之義有三：一曰足本（無闕卷、無刪削），二曰精本（精校注），三曰舊本（舊刻舊抄）。”
錢塘丁丙對什麼是善本也提出了四條標準：一是舊刻；二是精本；三是舊抄；四是舊校。
丁丙四例，略足本，而特標舊校於精本，特指明刊，實較張氏所標三義，更為精到。
善本的衡量、評價標準
三性
1．歷史文物性。
所謂歷史文物性，當有兩個方面的含義：
一是指古書版印、抄寫的時代較早而具有歷史文物價值。
二是指古書可作為歷史人物、歷史事件的文獻實物見證而具有某種紀念意義。
2．學術資料性。
所謂學術資料性，除了指經過精校細勘，文字上訛誤較少和經過前代學人精注精疏的稿本、寫本、抄本、印本以外，還應包括古書中那些在學術上有獨到見解，或有學派特點，或集眾說較有系統，或在反映某一時期、某一領域、某一人物、某一事件的資料方面，有比較集中、比較完善、比較少見的稿本、寫本、抄本、印本。
3．藝術代表性。
所謂藝術代表性，主要指那些能反映我國古代各種印刷技術的發明、發展和成熟水平；或是在裝幀上能反映我國古代書籍各種裝幀形制的演變；或是用紙特異，印刷精良，能反映我國古代造紙工藝的進步和印刷技術水平的古書。
九條
1．元代及元代以前刻印抄寫的圖書。（包括殘本與散葉）
2．明代刻、抄寫的圖書。（包括具有特殊價值的殘本與散葉）但版印模糊，流傳較多者不收。
3．清代乾隆以前流傳較少的刻本、抄本。
4．太平天國及歷代農民革命政權所刊印的圖書。
5．辛亥革命前，在學術研究上有獨到見解，或有學派特點，或集眾說較有系統的稿本，以及流傳很少的刻本、抄本。
6．辛亥革命以前，反映某一時期、某一領域或某一事件資料方面的稿本，以及流傳很少的刻本、抄本。
7．辛亥革命以前的名人學者批校、題跋或過錄前人批校而有參考價值的印本、抄本。
8．在印刷術上能反映古代印刷術發展，代表一定時期技術水平的各種活字印本、套印本或有精校版畫、插畫的刻本。
9．印譜明代的全收，清代的集古印譜、名家篆刻印譜的鈐印本，有特色的親筆題記的收，一般不收。
歷史沿革
最早出現善本概念是宋代，是指版刻書籍的精品。善就是好的意思，“善本”的原始內涵指那些版刻古籍中的校刊好、裝幀好，時代久、流傳少，具有學術價值和歷史價值的書籍。版刻書籍是用木版雕刻文字印刷成書，唐以前沒有發明印刷術，用刀筆刻寫筆刻在竹簡、縑帛、紙和羊皮上。唐發明了模印法後，宋的雕版印刷已經非常發達，書籍發行量大增。印書分官刻和民刻，官刻是由朝廷經辦的，質量好。民間作坊質量參差不齊，裝幀、脫字、訛字、紙張、字跡等存在種種問題。宋代是版刻鼎盛時期，於是出現了對善本和不善本的研究。
不同版本書籍收錄文獻多寡、校勘精劣程度各不相同，就有了足本和殘本、精本和劣本的差別；書籍版本出現早晚、珍稀程度不同，就有了古本和今本、孤本和複本的差別。善本的內涵也比原來更擴大了，以後許多學者對善本的概念不斷總結歸納，最後形成了現在通用的善本“三性”、“九條”說。
善本的時代下限，現在一般確定在清乾隆六十年（公元1795年）。
學術觀點
中國有6000年的文明史，圖書作為重要的標誌文明的牌記，與中國古老的文明社會並駕齊驅發展著。從壁石、鐘鼎、竹簡、尺牘、縑帛到紙張，無一不向社會傳播文明，傳遞知識。但久經改朝換代、天災人禍，能保留下的古書少之又少。所以，古書收藏愛好者認清古籍中孤本、善本、珍本的界定是非常有必要的。孤本的概念比較清晰。凡國內藏書只此一部的，未見各家收藏、著錄的，一概稱為國內孤本。
珍本與善本的界定，歷來為版本鑑定學者所爭論。宋效先老師曾在1987年發表論文指出：“珍本是比較稀見或比較珍貴之本，善本是凡內容有用，流傳稀少，校刻精良，具有文物、學術或藝術價值之本。”而在李致忠老師的觀點中認為：在西方人的觀念里和辭彙中，“善本”就是珍貴的、值錢的、罕見的傳本，這實際上是以“珍本”概念替代了“善本”的含義。時代久遠，傳世孤罕的書籍，自然珍貴。甚至雖有明顯的文字訛脫，反被視為珍貴版本，這在古今中外都有實例可舉。本來“珍”並不等於“善”，罕見的東西並不一定真好，可是誰也不會把珍貴的東西視若糞土。這就在實際上把“珍”、“善”合流了。
彭令先生認為，從廣義的角度說，凡是有利於國家有利於人民的古籍精品，都應視為珍本；珍本與善本的核心價值都是文獻價值，文物價值為基礎，文物價值主要是在確定古籍的真贗、年代、版本的基礎上得出的，藝術價值對於古籍來說是形式。文物價值、文獻價值與藝術價值都高的古籍，無疑是善本；有時候，對於某種價值特別突出的古籍，也應視為善本。
