經過
季氏與郈（hòu）氏鬥雞，季氏給雞裝上護甲（杜預注曰：搗芥子播其羽也。或曰以膠沙播之為介雞），郈氏給雞爪套上金屬套。季平子（季孫意如）一怒之下在郈氏的土地上擴建自己的住宅，郈氏也怨恨季平子。
臧昭伯之弟臧會曾造偽誣陷臧氏，後藏在季氏家中，臧昭伯因此拘禁季氏家人。季平子大怒，把臧氏家臣囚禁。將要在襄公廟裡舉行祭祀，跳萬舞的只有兩個人，多數人到季氏那裡跳萬舞去了。臧昭伯說：“這叫做不能在先君的宗廟裡酬謝先君的功勞。”大夫們於是也就怨恨季平子。
季公亥向公為（魯昭公之子）獻弓，並且和他外出射箭，謀划去掉季氏。公為告訴了公果、公賁（二人也是魯昭公之子，公為之弟）。公果、公賁派隨從僚柤報告昭公。昭公已經睡了，要拿起戈來打僚柤，僚柤就跑了，昭公說：“逮住他！”但也沒有正式下命令。僚柤恐懼不敢出門，幾個月不去朝見昭公。昭公並不發怒。後來又派僚柤去報告昭公，昭公拿起戈來嚇唬他，他就跑了。又派僚柤去說，昭公說：“這不是小人（僚柤）管得著的。”公果自己去說了，昭公把話告訴臧孫。臧孫認為難辦。告訴了郈昭伯，郈昭伯認為可行，勸昭公幹（杜預注曰：勸公逐季氏也）。昭公告訴子家懿伯（子家羈，莊公之玄孫）。懿伯說：“壞人們讓君王僥倖行事，事情如果不成功，君王蒙受壞名聲，這是不能做的。丟掉政權已經幾代了，以此要求事情成功，這是沒有把握的事。而且政權在人家手裡，恐怕是很難算計他的。”昭公讓懿伯下去，懿伯回答說：“下臣已經聽到您的命令了，話如果泄漏，下臣會不得好死的。”於是就住在公宮裡。
叔孫昭子（叔孫婼）到闞地去，昭公住在長府里。九月戊戌（十一），攻打季氏，在大門口殺死公之，就攻了進去。季平子登台請求說：“君上沒有調查下臣的罪過，派官吏使用武力討伐下臣，下臣請求待在沂水邊上讓君王審查。"昭公不答應。季平子又請求把自己囚禁於鄪邑，仍不答應。平子又請求帶五乘車流亡國外，昭公還不答應。子家駒說："您答應了吧。季氏掌握政權時間甚久，徒黨極多，他們將合謀對付您。眾人的怒氣不能讓它積聚，積聚起來而不妥善處理，怒氣會越來越大。越來越大的怒氣積聚起來，百姓將會產生叛變之心，生背叛之心，和有同樣要求的人會糾合一起，君王必然要後悔的！"昭公不聽。郈氏說："一定殺死季平子。"
昭公派郤孫（郈昭伯）迎接孟懿子（仲孫何忌）。叔孫氏（叔孫昭子）的司馬——鬷戾（鬷，字公反），問他的手下人說：“怎么辦？”沒有人回答。又說：“我是家臣，不敢考慮國家大事，有季氏和沒有季氏，哪一種情況對於我有利？”大家都說：“沒有季氏，就是沒有叔孫氏。”戾說："對，馬上救援季氏。"他率領手下人，攻破西北角進去。昭公的親兵脫去皮甲拿著箭筒蹲著，表示投降，鬷戾就把他們趕走了。
孟氏（孟懿子）派人登上西北角，瞭望季氏。瞭望的人看到叔孫氏的旗子，把叔孫氏戰勝的情況報告孟氏。這時郈昭伯正作為昭公使節派往孟氏。聽說訊息後，孟氏就逮捕了郈昭伯，在南門的西邊殺死了他，並乘勢攻打昭公的親兵。
孟孫、叔孫、季孫三家共同討伐昭公，昭公大敗。子家說：“臣下們假裝是劫持君王攻打季氏的人，背著罪名出國。君王您留下來。意如（季平子名）侍奉君王，就不敢不改變態度。”昭公說：“我不能忍受。”就和臧昭伯去祖墳上辭別祖宗，並且謀劃逃亡的事，動身走了。
昭公於是流亡。己亥日，昭公至齊國。齊景公說："我給你兩萬五千戶人及土地來接待你。"子家說："怎么能放棄周公之業而做齊國臣子？"昭公作罷。子家說："齊景公不講信用，不如早去晉國。"昭公不從。叔孫見昭公回國，就去見季平子，平子叩頭至地表示惶愧。開始他們想迎回昭公，孟孫、季孫後又反悔，於是作罷。
評價
季平子與郈昭伯鬥雞引發政變，常被用來比喻一個小小的禍患可能會引起大的後果。但是，實質上鬥雞事件僅僅是政變的導火索，君權和相權之爭才是此次政變的根本原因。
