早年經歷
十一歲遭父喪，乃遵母命奮志求學，從師苦讀於梁山西北麓“白石庵”（遺址尚存）。
入朝為官
微宗宣和五年（1123）年，高登年十九，以學業優秀被推舉進京入太學，與太學生陳東、張元乾、徐揆等結為至交。末幾，值金兵犯境、勢逼京師。高登等太學士深知社稷危難，實是蔡京、童貫、李邦彥、吳敏等權奸誤國所致，因而他與陳東等聯名上書，奏請朝庭誅除蔡京等一夥“異名同罪”奸臣，委派忠臣李剛等到率官軍迎擊敵寇。此建議雖獲朝中諸多大臣回響，但微宗被這些奸佞迷惑，不僅末納忠諫、反而誤聽佞言，向敵求和，並罷黜抗金名將、尚書右丞兼東京留守李剛，導致形勢日危。京城將陷之時時，皇室貴胄及顯宦、縉紳、巨賈紛紛南逃，國子監六館諸生亦多恐栗欲散，唯高登與林邁等迂迴輾轉，以避敵芒。迨敵寇退後，權奸卻虛構罪名、誣陷高登，因而被摒斥回鄉，時靖康元年（1126年）之事。
高登返鄉後，一時心情忿忿難平，遂應漳浦杜潯鄉宅兜村山陰高姓宗人之邀，偕母遷居至此，以藉居新環境聊解鬱悶心情。他人在山野鄉間，末忘家國大事，又數次上呈政見、卻屢不見採用。迨南宋高宗紹興之初，呂顧誥、秦檜任左右相，又一禍國奸臣當道，高登痛心疾首、自愧報國無門，爰於鄉間設館授徒，陳景肅即其高足之一。紹興二年高登成進士，朝庭新君悉其文名與膽魄，委以下州文學、廣西富川主簿、桂林六郡司法兼學官等職務。雖是職位卑微，但高登每司一職，莫不克盡心力，於國民甚有政績。
紹興八年（1138）年，高登奉命蒞任改事堂審察，為朝庭研討和審查改務之職。他秉性依舊，不畏權勢，上萬言疏與《時議》六篇，挾擊時弊，獲罪於秦檜。兩月後被改調離外職，外放靜江府古縣任縣令。在此期間，高登為縣民秉公處事嚴懲惡霸，民眾十分擁戴。事在不巧，昔時秦檜 之父曾經在古縣當過縣宰，如今秦檜 當權，有廣西經略胡舜陟刻意巴結權相，提議將欲於古縣為秦之父建祠紀念。高登聞之，嚴辭拒絕：“秦檜為相，誤國害民，此祠決不可建”！胡大怒，立調他人取代高登。此時，高登也因母病告假歸里，高登尚在歸途，古縣不僅“秦祠”照建，而且胡親自為之撰記，極盡阿諛；同時他還誣告高登，朝庭偏信，下詔欲捕高登入靜江府獄。時高母病歿於船中，他悲痛萬分，暫殮母入棺權葬，自身北上請求辭官回鄉丁憂兼“贖罪”，但秦檜必欲置其於死地萬里後快末幾而被解返靜江入獄。後幸有友人保釋。出獄之秋，高登便整裝回鄉，於途中有廣漕司鄭鬲、趙不棄仰其德行，共同勸勉高登留在歸善縣任代理縣令，他接受勉留，又為當地辦了不少的好事，民眾有口皆碑，頌其德政。孰料秦檜聞知，一時震怒，再構罪名加害高登，將他編管於容州（即除棄高登名籍，貶至容州入籍監管），鄭趙兩人亦因此受株連降職候辦。
容州地處窮鄉僻壤，民間仰幕其名與學識，有識之士多有踵門請教者，他以講學論道，種菜植竹為樂。時有其眷屬自閩來侍。高登生四子：長名扶、次名持、三名振、四名拂（其子孫或返居故地雲霄，部份遷入城關居住；或衍播廣東乃至海外。因而漳浦實無高登裔脈；當年的山陰宗人也皆遷他處，所以迄今為止該地為別姓所居）。紹興二十九年（1169年）八月十三日，高登病逝容州（今廣西梧州屬縣），由其子運歸故鄉安葬。
迄今，位於雲霄火田鎮高地村中的高登舊居遺址尚存，宋淳熙年間（1183-1189年），高氏族人協同高登子孫就此地改建為當地的高氏家廟。以祈求靈庥庇護。該建築物為二進一院，懸山頂木石結構，占地約1000平方米，歷代屢遭兵災損毀，又屢有維修。原大堂上立龕祀高登神像與畫像，廂房中曾藏有明代刻本《高東溪文集》。迨新中國成立後，祀事廢止，建築物也日漸禿殘，今僅存大門堂屋，其匾額為粉地藍書，楷書“高氏家廟”四個大字，楹聯紅底黑字，楷書：“剛彥慧翁，千秋樹功德；朋東仇檜 ，萬古諍忠言”，字跡已是斑駁；門墩石鼓、石雕華表俱被今人移放家廟前的池塘邊，廟埕也被墾為耕地。古存高東溪巨幅畫像曾由高氏後裔世代保存，惜於“文革”期間佚失無蹤。當年東溪手植蒼松翠柏，於上世紀五十年代，因“大煉鋼鐵”而被伐毀。原有後世歷朝的學子、進士如陳景肅、林纘、張士楷、蔡衍錕、陳天達等，都曾親謁東溪舊居及“白石庵書院”，題留不少名句名篇，幸有部份尚流傳於民間。高登的墓葬也還殘存於火田高厝寨。
