簡介
1938年6月，日軍占領安慶後，以波田支隊、第106師團、第3艦隊等部向馬當、湖口方向進攻，企圖溯江西進，攻占九江，繼爾進攻武漢。據此，中國第9戰區決心確保馬當、湖口諸要塞，以第16軍防守馬當，以第43、第73軍防守彭澤、湖口地區，以阻止日軍溯江西進。
23日17時，日軍800餘人在新溝登入，襲擊香山，另一部襲擊黃山、香口。24日，波田支隊在毛林洲及新溝登入。中國軍隊第16軍在馬當外圍之黃山、香山陣地與日軍激烈爭奪，至12時，日軍先後攻占黃山、香山、香口，並攻向馬當。此時馬當僅有守軍1個營，加上外圍第53師殘部共500餘人，急待增援。
26日拂曉，日軍繼由娘娘廟、牛山磯登入進攻。增援馬當要塞的中國軍隊第167師遲遲不至。馬當要塞守軍拚死抵抗，苦戰至26日9時，陣亡殆盡，要塞被日軍占領。
要塞特點
馬當磯山形狀如奔馬，橫枕長江，磯頭呈九十度壁立江中，與江心的一塊沙洲——棉泉洲對峙，江面在此被擠壓得狹窄不堪。在磯頭及周邊的峭壁上，國民政府早在抗戰之前，就在這裡依次修有三級鎖江炮台，構築有號稱“牢不可破”的馬當要塞區。
一級炮台建在馬頭的一個凹陷處，天然，隱蔽。這裡的重炮曾擊沉進犯的日軍船艇多艘。
二級炮台處，有一條長約５０米、呈“〈”形的坑道，仍留存著當年的英姿。坑道的地面和洞壁由大塊青石鋪砌，洞的穹頂則由青磚砌成拱券式，中間配有設計精巧、開口隱蔽的通氣孔，青磚之間由米漿、石灰、桐油的拌合物粘填。平時可將大炮置於坑道內，一旦江中敵艦來犯，即可推出開炮轟擊；敵人還擊稍猛時，還能將炮拖回洞中隱蔽。
三級炮台則置於臨近江面的一個石磯後，設定的是重機槍陣地，主要是側衛主陣地，防敵沿江邊強行登入攻擊炮台。
在日軍進攻前夕，國民政府還在磯下游約５００－１０００米處，沉船構築了一道橫貫兩岸的攔河壩式的阻塞線。阻塞線周圍，設有人工暗礁３０處，布設水雷１６００多枚。與岸上的三級炮台和碉堡相配合，的確可稱為天險。
但事實證明：在戰爭中，再好的天險，再強的要塞，都需要一個立體防護體系。要守住要塞，既需要空中支援，也仰賴於要塞的後背有戰友幫你護住。
經過
１９３８年６月２２日，日軍波田支隊與海軍第１１戰隊由安慶溯江西犯。兩天激戰，日軍無法打通水上通道。６月２４日晨，日軍以一部兵力在馬當以東的茅林洲、香口登入，隨後，沿太白湖口一片滿是蘆葦的水盪，向要塞的核心陣地長山包抄突擊。江防第２總隊總隊長鮑長義指揮守軍開火，敵軍紛紛中彈倒在湖盪中。日軍四次進攻，均被擊退。下午６時，蔣介石從武漢來電，對第２總隊官兵傳令嘉獎。
６月２５日下午，敵援兵到來，在艦炮的掩護下又大舉反撲。守軍傷亡重大。駐防彭澤的第１６７師師長薛蔚英奉命赴援，但他沒有沿彭澤至馬當的公路快速馳援長山陣地，而是繞道太白湖以東的崎嶇小路推進，直到長山失守也未能趕到。
而日軍在十多次突擊均未得逞後，於２６日拂曉摸到中國軍隊陣地前施放毒氣彈，守軍一個中隊幾乎全部中毒身亡。到中午，馬當要塞陷落。
蔣介石聞訊大發雷霆。他深知，馬當失守等於長江門戶大開，直接威脅武漢安全。因此，他下令中國守軍全力反攻，收復馬當要塞。
只是，在中國軍隊手中沒能有效發揮作用的馬當工事，卻成了鬼子手中堅強的盾牌。中國軍隊連續反擊十幾次，大批勇士血灑戰場，卻一直沒有撼動馬當要塞。
這數番激戰中，一旦攻擊受阻，日軍就毫無人性地施放毒氣，然後衝上陣地將毒倒的中國軍人肆意砍殺，中國軍人因之死傷慘重。
戰後，第１６軍軍長李蘊珩以疏於防範，作戰不力受到軍紀制裁，而第１６７師師長薛蔚英因貽誤戰機被槍決，該師番號也被撤銷。
貽誤戰機
在武漢會戰的前夕，1938年6月10日左右，第十六軍軍長兼馬當湖口要塞區司令李韞珩為表示自己抗戰的決心，召集戰區當地馬當、彭澤兩地的鄉長、保長和第十六軍的副職軍官和排長進行軍政訓練，準備訓練兩周后結業。
6月17、18日，日軍進攻前鋒已抵進馬當，日本海軍軍艦連續用艦炮轟擊我水上布雷區和沿岸防禦工事，試探我守軍的虛實。
但就是在這大敵當前的時候，李韞珩於6月23日下午通知第二天(24日)上午8時舉行他的軍政訓練班的結業典禮,要求各部隊主官屆時都來參加,會後還要舉行會餐。這一訊息很快被日軍的偵察人員得知,日軍利用這一時機於6月24日凌晨4時發動了進攻，由於第十六軍第三一三團主官都去開會，失去指揮，日軍波田支隊很快登入成功，占領了香口，並迅速擴展攻勢，撲向長山防線。
當天下午6時，蔣介石親自打來電話，責令李韞珩立即派出援兵，恢復陣地，李韞珩自知責任重大，命令第一六七師師長薛蔚英率部立即增援馬當要塞。
此時，駐守在彭澤縣的薛蔚英的第一六七師離馬當要塞不過幾十里，如果率軍火速奔襲救援，也許能挽回戰場頹勢。但第一六七師出發後，師長薛蔚英就提出要走小路增援馬當，他說：“敵軍圍攻要塞必有增援部隊，從大路走必遭敵人死命阻擊。”第一六七師師參謀長提出：“以一師之眾走小路，勢必行動緩慢，會來不及的。”並要求就這個問題請示上級，但師長薛蔚英不容置疑地說：“一切都等上司決定，還要我們這些人乾什麼？出發！”
第一六七師部隊出發後不久，就鑽進了南方山區的小山路，山林茂密，道路極其狹窄，全副武裝的部隊難以快速行走，而且第一六七師的官兵長期駐紮北方，多是北方人，不熟悉走南方山區小路，部隊進入山區後僅一兩個小時就迷了路。馬當要塞要求增援的電報和上級要求火速抵達的電報雪片般地飛向第一六七師……等第一六七師於6月26日下午到達指定位置時,馬當要塞已經在當日上午淪於敵手。
戰後審查
1938年8月中旬，抗日戰爭時期的武漢會戰正酣,在國民革命軍武漢衛戍總司令部的禮堂內，針對長江防線馬當要塞失守責任的軍法會審正在秘密地進行。會審的對象是擔任馬當、湖口要塞指揮部司令的陸軍第十六軍中將軍長李韞珩和其屬下陸軍第一六七師少將師長薛蔚英。
經過軍法會審決定，將第十六軍軍長李韞珩撤職，將第一六七師師長薛蔚英以“畏敵如虎，貽誤戰機”的罪名執行槍決。8月15日，薛蔚英在武漢被軍法處決，成為繼1938年6月17日被軍法處決的中國陸軍第八十八師少將師長龍慕韓之後，又一個被軍法處決的黃埔軍校第一期的畢業生。
