起源
馬木留克騎兵馬穆魯克的真正定性是在薩拉丁晚期完成的，薩拉丁在埃及統治期間，對原來的阿拉伯帝國奴隸衛隊制度進行了相當程度的改革，為了穩定他的家族統治，薩拉丁拋棄了原來的古拉姆選拔體系，不再是奴隸軍人混雜自由民僱傭兵，而是徹底的從私奴中選拔強壯的男子進行軍事訓練，再統一配發裝備。因而逐漸形成了一個獨特的軍事貴族集團。
興衰
從十字軍東征時代到拿破崙戰爭以前，馬穆魯克奴隸兵是一群令人聞風喪膽的軍隊，曾經在艾因賈魯特以兩萬對五千的比例擊敗蒙古人。他們是騎射與近戰都很強力的軍人，不過終究難逃集團腐朽的命運。
1517年，馬穆魯克王朝被奧斯曼土耳其帝國消滅，雖然之後奧斯曼又扶植了一批馬穆魯克貴族，但是作為獨立國家的時代已經結束了。
拿破崙在結束義大利戰役之後為了切斷英國對於印度的經濟命脈，決定遠征埃及，這次拿破崙在金字塔戰役和敘利亞遠征中，成功打敗奧斯曼帝國委任的埃及馬穆魯克集團，拿破崙使用了整個師的兵力組成方陣再以大炮加以掩護，甚至曾在某次遭遇戰中打敗了七倍於己的兵力，但隨著土耳其的參戰和英國海軍在尼羅河口的勝利，法國對埃及的統治也因為未能攻克雅克城以及法國在歐洲主戰場的嚴峻形勢而結束。但馬穆魯克並未銷聲匿跡，拿破崙著名的禁衛軍中，就有一支是由馬穆魯克所組成的。
結構
馬木留克騎兵馬穆魯克的軍隊則有三部分：蘇丹的馬穆魯克，酋長的馬穆魯克，還有馬穆魯克子弟以及穆斯林自由民組成的騎兵。
這些分類最終構成的是以蘇丹為首的封建等級制。培訓馬穆魯克有一套嚴密複雜的制度，以保證其忠於雇用他們的人。馬穆魯克也因訓練嚴格成為強有力的軍事力量。然而從歷史上看，這些人還是逮誰反誰。當年的統治者們如果不是低估奴隸們的思想意識，也不會被馬穆魯克輕易推翻。可是他們沒有機會了解了，正像我們也沒有機會評價自己一生的對與錯。這個權利永遠是屬與後人，屬於歷史的——如果歷史還能記住我們。
評價
史學家普遍認為正是由於馬穆魯克掃除了地中海東岸十字軍殘餘力量，並且同在巴勒斯坦（這地方沒太平過）及敘利亞的蒙古勢力對抗，才使阿拉伯伊斯蘭文化得以免遭毀滅。14世紀末，由於馬穆魯克繼承者無能而且內訌，也由於經濟衰退——農業工業和稅金收入都大大減少，還由於埃及發生大規模鼠疫，馬穆魯克王朝人丁銳減，國力衰退。屋漏偏逢連夜雨，貝都因人來騷擾了，跛足帖木兒來進襲了，葡萄牙人也來攻擊紅海商路了......奧斯曼帝國也來湊了個熱鬧。規模不大，不過是把埃及和敘利亞全占領了。
但百足之蟲馬穆魯克下台而不僵，雖不能再成為埃及的蘇丹，仍然構成軍隊核心並被任命為政府官員。在1517-1798年奧斯曼帝國占領期間，馬穆魯克始終是埃及政治結構的一個重要階層，對社會有相當大的影響，直到1811年埃及的新統治者穆罕默德阿里帕夏對馬穆魯克們進行大屠殺。遭到此次大屠殺之後，馬穆魯克的權力才被取消。
1260年，馬穆魯克大軍在巴勒斯坦和敘利亞附近的艾因賈魯打敗了蒙古大軍，這是蒙古大軍在西征歷史上第一次野戰中被對手全殲。
這次大戰被歷史界認為具有重大意義。
因為它標誌著轟轟烈烈的蒙古西征浪潮的結束，使得百戰百勝的蒙古大軍沒有能夠攻陷耶路撒冷聖地，並且使得蒙軍沒有最終涉足非洲國家。因此保護了阿拉伯伊斯蘭文明免遭蒙古大軍的徹底破壞，同時也使得阿拉伯文明的中心開始轉向埃及。
