馬塔潘角海戰作戰圖戰爭概述
1941年3月初，義大利最高統帥部根據德國要求命令其海軍破壞從埃及至希臘的英國海上交通線。26日，意海軍上將A.亞基諾率戰列艦1艘、巡洋艦8艘、驅逐艦13艘駛向克里特島，企圖在該島附近海域襲擊可能出現的英護航
驅逐艦28日晨，英分艦隊在與艦隊主力會合前，與意第3分艦隊遭遇。8時許，雙方開始炮戰，持續約1小時，均未命中。9時許，英分艦隊向東南撤退。意艦隊因未得到計畫中的航空兵掩護，開始返航。10時30分，亞基諾令旗艦及4艘驅逐艦改變航向，配合第3分艦隊攻擊尾隨其後的英分艦隊。11時，雙方再次炮戰。與此同時，英轟炸機、魚雷機開始攻擊意艦隊。15時許，“維托里奧·萬內托”號被空投魚雷擊中受重創，經搶修後駛向塔蘭托。黃昏時，意巡洋艦“波拉”號被空投魚雷命中，喪失機動能力。21時，亞基諾今第1分艦隊巡洋艦“扎拉”號、“阜姆”號及4艘驅逐艦前去援救“波拉”號，其餘艦艇繼續返航。此時，英艦隊主力趕到。約22時30分雙方在馬塔潘角以南海域向“波拉”號接近時，英艦雷達發現意艦群，當即開始炮擊，擊沉“阜姆”號、“扎拉”號和2艘驅逐艦；29日凌晨又擊沉“波拉”號。此役，意艦5艘被擊沉，1艘遭重創；英方損失飛機1架。義大利海軍力量受損，有利於英軍在北非的作戰行動。英國海軍取勝的原因是：艦隊航空兵發揮了突擊威力，首次使用艦載雷達並取得明顯效果。
戰鬥序列
馬塔潘角海戰 戰爭背景
航空母艦同時，軸心國情報部門也出現失誤，義大利人錯誤報告地中海艦隊只有1艘可供作戰的戰列艦，事實上地中海艦隊有3艘戰列艦，而之前受傷的航空母艦亦由1艘全新的航空母艦來代替。
戰爭過程
3月27日，普賴德哈姆·威派爾海軍中將率領4艘巡洋艦及數艘驅逐艦由希臘海域向克里特島南部航行，同一天，康寧漢上將率領航空母艦可畏號、戰列艦巴漢號、英勇號及厭戰號從亞歷山卓港出發會合巡洋艦隊。3月28日早上7時55分，義大利巡洋艦特倫托號發現威派爾的巡洋艦隊，當時他們正向東南方行駛，由於想嘗試尋找更大型的艦隻，義艦追蹤英艦，在早上8時22分從22,000米外開火，由於須要邊追蹤邊開火，義艦未能集中火力，效果不大，1小時後，義艦停止追蹤及轉向西北會合維托里奧·維內托號戰列艦，盟軍艦隊掉轉船頭，跟蹤義艦。早上10時55分，維托里奧·維內托號與義大利巡洋艦隊會合，立即向23,000米外正追來的英艦開火，英艦即時撤退。
魚雷攻擊機這時候，康寧漢的艦隊正嘗試同威爾金的艦隊會合，他命令航空母艦可畏號上的魚雷轟炸機出擊，向維托里奧·維內托號發動攻擊，雖然效果不大，但卻令義艦停止追擊，由於認為下次沒有這樣幸運，亞基諾在中午12時20分下令停止追擊，回航進入由塔蘭托延伸的空中保護範圍。
第2次攻擊在下午3時09分開始，使義軍十分震驚，魚雷攻擊機從1,000米外向維托里奧·維內托號投射魚雷，擊中其螺鏇槳外圍及導致該艦進水4,000噸，該艦須停航維修，但在下午4時42分仍然能以19節航速前進，康寧漢接到報告維托里奧·維內托號受創及開始回航。
第3次攻擊由從可畏號起飛的6架鰭鮪式及2架劍魚式魚雷轟炸機和另外2架由克里特島起飛的劍魚式魚雷轟炸機在晚上7時36分至7時50分發動的，他們擊中了波拉號重巡洋艦，由於不知道康寧漢的艦隊迫近，數艘巡洋艦及驅逐艦奉命向波拉號靠近，包括波拉號的姊妹艦蘇拿號及波河號，由於通訊出現問題，基亞諾的命令1小時後才到達他們手中，這時候，維托里奧·維內托號及其它艦隻已回航塔蘭托。
晚間行動
康寧漢的艦隊在晚上10時後從雷達上發現義艦，義艦估不到在晚上與敵艦相遇，因此其主炮沒有炮彈，義艦也沒有雷達，沒有辦法發現英艦，戰列艦巴漢號、勇敢號及厭戰號在只有3,500米的距離向義艦開火，3分鐘後，2艦義軍重巡洋艦蘇拿號及波河號被擊沈。
魚雷攻擊機盟軍船隻留下來救起生還者，但它們在天光前已離開，因為德國空軍轟炸機出現及攻擊它們，剩下來的生還者由義大利派來的醫療船救起，英軍唯一的損失是一架魚雷轟炸機被維托里奧·維內托號上90毫米高射炮擊中，3名機員陣亡。義大利方面有2,303名水手陣亡，大部份來自蘇拿號及波河號。
11時許，意戰列艦“維托里奧·維內托”號的38l毫米重炮開始向英巡洋艦“奧賴恩”號開炮。在意艦的夾擊下，“奧賴恩”號多處中彈，威佩爾中將急令撤離，同時施放煙幕作掩護。當“維托里奧·維內托”號戰列艦火炮打得正起勁時，6架英魚雷攻擊機飛臨戰場，在死亡線上逃跑的英艦“奧賴恩”號得救了。威佩爾中將頓時來了精神，立即下令全艦火炮反擊意艦。此時，安傑洛·亞金諾也發現英國的飛機正對他俯;中下來。他馬上意識到英國的航空母艦就在附近，於是下令集中炮火對空射擊，命各艦採取機動航行以免被飛機投放的魚雷擊中。英魚雷機冒著意艦上射出的密集炮火勇敢俯)中，在2000米高度上向意戰列艦投下了一條條魚雷，但均未擊中目標。在艦機混戰中，英艦“奧賴恩”號趁機逃離了戰場。
航空母艦由於英航空母艦的攻擊機意外地將義大利巡洋艦“波拉”號炸成重傷，於是意海軍被迫命令兩艘巡洋艦和兩艘驅逐艦前去救援。夜暗中，英戰列艦、巡洋艦與意巡洋艦、驅逐艦在距馬塔潘角西南100海里的海面上，展開了炮戰。由於英戰列艦上裝有雷達，能準確地引導火炮射擊。而義大利軍艦則沒有雷達，只能盲目還擊，所以僅3分鐘的炮戰，意艦隊就有兩艘重巡洋艦中彈起火，並很快沉入了海底，緊接著，又有兩艘驅逐艦也被英戰列艦擊沉。最後，英國驅逐艦蜂擁而上，密集炮火將受到重創的意巡洋艦“波拉”號送進了海底，只有意戰列艦“維托里奧·維內托”號僥倖逃脫。
戰爭人物
安德魯·布朗·康寧漢安德魯·布朗·康寧漢(Sir Andrew Browne Cunningham, 1st Viscount Cunningham of Hyndhope) (1883年1月7日–1963年6月12日) 英國海軍元帥。生於愛爾蘭。1898年參加英國皇家海軍。1939年任地中海艦隊司令，晉升海軍上將。
在第二次世界大戰中參與指揮了馬塔潘角海戰、克里特島戰役、北非登入戰役和西西里島登入戰役。1943年晉升海軍元帥，並出任英國海軍部第一大臣兼海軍參謀長。1946年退休。
戰爭分析
義大利海軍拘泥於以往的戰爭經驗，仍然錯誤地認為在海戰中重型艦艇之間的夜戰是不現實的。相反，義大利海軍卻拘泥於以往的戰爭經驗，沒有預見到未來海戰的這一發展趨勢，仍然錯誤地認為在海戰中重型艦艇之間的夜戰是不現實的。他們固執地認為，巡洋艦或戰列艦分隊在夜間總是有驅逐艦在前面護航，遇到敵人時就適時發出警報，後面的大型軍艦就可以有機會改變航向，避免在大型艦艇間展開危險的夜間混戰。基於這種考慮，他們所關注的僅僅是如何發揮並完善由驅逐艦所進行的夜間魚雷攻擊，而其大型軍艦卻沒有進行夜戰裝備，無論是在裝備上還是在訓練上都是如此。其大型軍艦上僅僅裝有裝備齊全的防魚雷武器，僅僅給那些發射魚雷的武器配備了防閃光用具，而那些重炮卻連防閃光器也沒有配備。
伊亞金諾上將後來痛苦地認識到：“……為了使用大口徑炮進行夜戰，有必要解決許多問題……有必要考慮必須把所有的炮準確地瞄準同一目標，以避免危險火力的分散，這就意味著要有新的器械、新的通訊裝備，要重新改制火力控制系統和測距儀等等，所有這些東西都不能臨時湊合，這需要在和平時期花費很多的時間進行研究和實驗。”
在馬塔潘角戰役中，意軍輸給了在海上和空中力量上均遜於自己的英軍海上夜戰場是需要不斷認識和開闢的作戰領域。與陸戰場相比，在廣闊的海戰場上幾乎沒有什麼可以利用的地形地物，尤其是對大型軍艦或龐大的艦隊來講更是如此。因此，夜幕就成了海戰場上最大的“遮蔽物”了，但同時也是海軍兵力活動的一大障礙。尤其在技術裝備還不是很發達的情況下，作戰雙方一般都避開大型軍艦或艦隊之間的夜間接觸。隨著海軍裝備技術的發展，戰爭激烈程度的增強，節奏的加快，人們對夜戰的技術裝備和進行夜戰的戰術方法不斷被研究出來，英國人正是在這一方面領先一步，才在馬塔潘角戰役中戰勝了義大利人。
戰爭作用
義大利海軍作戰