主要內容
要概括出西方馬克思主義地理學的本質內容不是一件很容易的事，因為它涉及的內容特別廣泛，而且在與形形色色各種批評言論的論戰之後它本身也在不斷地調整之中。但從大的框架來看，西方馬克思主義地理學的研究可以歸入下面幾個範疇。1）政治經濟學分析
政治經濟學的科學價值在於它把價值概念確認為資本主義經濟理論的基本概念。然而，古典政治經濟學未能把價值概念的社會和歷史基礎定位在特定的社會生產關係中。馬克思在《資本論》中發展了價值關係藉以在資本主義社會經濟再生產中表現的中介。馬克思主義政治經濟學的研究對象有狹義和廣義之分。狹義的政治經濟學研究的是“資本主義生產方式以及和它相適應的生產關係和交換關係”（馬克思，《資本論》）。廣義的政治經濟學研究的是“人類各種社會進行生產和交換並相應地進行產品分配的條件和形式的科學”（恩格斯，《反杜林論》）。
馬克思主義政治經濟學公開承認經濟學的階級性，並且自覺地站在工人階級和廣大勞動人民的立場上研究經濟理論。馬克思主義地理學派的政治經濟學分析是把資本主義的地理現象解釋成是在更廣闊社會背景下以政治和經濟為主的諸多關係和作用的結果（顧朝林，1999）。
2）經濟危機的空間回響
概言之，政治經濟學分析認為資本的投入、積累和經濟危機在時間頻率上與區域經濟擴張和衰退的地理進程相吻合。經濟危機促使資本尋找空間轉移——用馬克思的話講，資本的積累依賴“用時間消滅空間”的動力機制（Marx，1873）。這就是說資本和區域的聯繫強度是與生產、消費和再生產空間環境的周期性過程同步的。也就是說，資本主義的地理結構實際上是一場永遠充滿建設與破壞的過程。
經濟地理空間結構與區內生產狀況密切關聯，而生產的發展，又受其自身規律的制約。在資本主義社會，生產具有明顯的周期性，這種生產的周期性變化影響著區域經濟空間結構的變化。
區域中的生產開始於區域的投資。投資者關注的是生產過程如何，為此必選擇良好勞動力條件、市場條件和資源條件的區位，以使其投資的工廠在新的區域中能夠順利地運營，產生較多的利潤。如果一個工廠在該區域中經營成功（即不斷贏利），它或以一個成功企業保留下來，或被一個大公司（包括多國公司）所吸收；若是經營失敗，則使工廠倒閉或將其經營項目轉向另一地區。工業企業的成功與失敗，影響著區域的興起與衰退。非工業化與勞動力、資本、技術諸要素組織形式發生變化，而這種變化與資本主義社會、經濟危機是緊密相連的，帶來了工業和非工業增長的新地理格局和新生產效果（顧朝林，1999）。
3）結構分析方法
結果分析方法（structural approach）在20世紀70年代中期出現於應該地理學界。當時，地理學家面臨的問題主要是如何進行工廠關閉或生產單位的合理化調整的決策，而不是新工廠區位選擇的決策。傳統的區位分析方法顯得無能為力，於是結構主義分析方法便應運而生。
按照結構主義觀點，企業所有決策對經濟活動空間組織均會產生重要影響。區域決策只是企業所面臨的所有決策的一方面（且為不很重要的一方面）。區位決策理論是投資理論的一部分，而投資決策又是資本積累一般理論的一部分。現代資本主義國家的經濟活動地理格局一方面反映了資本主義生產關係的影響，另一方面也作用於社會關係的演變。
4）勞動地域分工理論
勞動地域分工理論源於前蘇聯經濟地理學思想。在西方學者中，馬西等人依據發達資本主義國家的實際，於20世紀80年代發表了十分有影響的成果，突出資本主義勞動地域分工所帶來的區域問題。馬西認為，經濟空間是相關經濟的社會關係差異和相互作用的產物。經濟地理學應該研究空間化的社會關係，研究勞動地域分工所引起的社會組織的空間形式，研究它們之間的控制與依賴關係。
在西方勞動地域分工研究中，多區位、多功能公司內的生產關係研究成果頗有新意。如果把公司分成三個層次：第一層次為起控制作用的公司總部；第二層次為管理機構；第三層次為管理單位。早期階段，三個層次位於同一區位。在勞動地域分工上，這些區域或為某種農業區（如產棉區）、礦業區（如產煤區），或為某類工業區如鋼鐵工業、造船工業等。區域特點為，資本擁有和控制均在該區內；區內具有不同的階級、社會群體和職業結構；根據部門特點，當地社區反映了社會階級結構的一部分（如農民集聚區、工人集聚區等）。如果把社會生產作為一個整體，不同區域（如棉花加工區、煤城、製造業城鎮）以其不同的產業活動，在勞動地域分工中扮演不同的角色。
5）空間的社會性
空間是地理學最基本、最核心的概念之一。無論是在普通常識還是在學術領域的定義中，地理學的特點也常常都集中於“空間”概念上（Jonston，1985）。史密斯（Smith）於1981年指出：“地理學，包括所謂的馬克思主義地理學，將實踐的空間看做為一種相對自主的事物和領域，一種單獨的生存領域。”由於馬克思主義對實證主義的空間分析持批評態度，這也使得傳統區域地理研究所用的空間觀念受到了懷疑。馬克思主義地理學的理論不同意把空間概念僅僅等同於場或者容器，因為如果這樣會使地理學家一味去考察抽象的空間形式和進程，從而脫離產生這些空間形式和過程的具體社會背景。西方馬克思主義地理學者則稱持這種空間理論者為“空間崇拜者”（spatial fetishism）（Anderson，1973）。西方馬克思主義地理學對於空間的重構試圖超越物理進程提出空間的相對概念。
6）自然-環境關係
許多人誤認為馬克思很少談及自然和環境問題。事實上，馬克思對資本主義社會的抨擊正是建立在對社會與自然關係的基礎之上的。馬克思主義認為，自然和社會並不是各自獨立的王國，相反它們之間有著基本的相互關係，即：通過社會勞動來實現自然和社會的統一。勞動不僅把自然存在的物質凝聚到社會商品之中，而且在改變自然形式的同時也改變了人類社會自己（Marx，1887）。
“西方馬克思主義者”在一定程度上揭露和批判了當代資本主義社會中人與自然關係的異化的實現以及生態危機的種種現象，並探索異化及危機的根源，將之與資本主義制度聯繫起來考察。他們認為，在當代資本主義社會中，自然並不被當作人與之和解、協調的對象，而是被當作控制或者統治的對象；技術手段被當作非人地掠奪自然的工具，這種技術同樣被用來對付人，成為對人的控制或統治的新形式，對自然的這種掠奪性態度產生了一系列的生態及社會問題。
人與自然的關係或矛盾是貫穿於人類社會發展始終的一種基本關係或矛盾，隨著科技進步及科技套用的副作用，在當代這個矛盾更加突出。“西方馬克思主義者”尤其是“生態學馬克思主義者”注意到了這個問題。阿格爾闡釋了“生態學馬克思主義”的生態危機理論以及擺脫危機的社會變革的戰略。他的中心論點是：“歷史的變化已使原本馬克思關於只屬於工業資本主義生產領域的危機理論失去效用。今天，危機的趨勢已經轉到消費領域，即生態危機取代了經濟危機。
