香料群島

香料群島(亦稱東印度群島)是公元十五世紀前後歐洲國家對東南亞盛產香辣料的島嶼的泛名。

簡介

它說明了當時歐洲人對東方香辣料的渴求，也是導致大航海時代（地理大發現）展開的其中一個原因。

香料群島與歐洲殖民

羅馬帝國的消失
在君士坦丁堡陷落於土耳其人手中前，歐洲各國一齊依靠黑海附近之陸路通往印度、中國與亞洲其他地區。然而當1453年東羅馬帝國潰敗後，歐洲人無法突破土耳其人的疆土，使部分依賴買賣絲綢、寶石及香辣料的國家陷入經濟危機。故此歐洲人決定找出一條航線繞過土耳其帝國直達遠東，直接與香料群島居民交易。

大航海時代

歐洲人建造大量船隊，向南部及西部持續航行。往西部的船隊發現了新大陸，而往南的船隊則繞過非洲好望角，到達印度及東南亞一帶。完成航路開發後，歐洲人便重新進行香料貿易。然而經海路前往東南亞比經陸路遠得多，航程亦比從前長了幾倍，加上歐陸需求急劇上升，使香料嚴重供不應求。於是歐洲人決定建造更多的船隻及艦隊前往香料群島以便進行更龐大的交易。

野心紛起

由於非洲於地理位置與歐洲幾乎接軌，而非洲本土科技嚴重落後於歐洲，歐洲各國的野心家便頻繁地前往非洲殖民，以換取可可、咖啡豆與奴隸。這種風氣亦迅速延蔓至印度及斯里蘭卡等地。於是荷蘭人及葡萄牙人因地利及質易航線就便，接連派出遠航艦隊攻占香料群島，並以絕對武力在東南亞大肆殖民，以壟斷歐洲香料市場。除東南亞外，荷蘭的爪牙甚至伸到台灣及琉球群島之遙，而葡萄牙亦取得了澳門的統治權。