人的大腦就像塊高級“積體電路”，那數以千億計的神經纖維如何才能有序排列“各行其道”？中科院上海生命科學研究院神經科學研究所博士袁小兵等在大腦中發現一個“引路人”，能指引神經纖維沿著正確的路線“前進”，不致走上“岔道”。2003年1月9日，最新一期出版的國際權威雜誌《自然·細胞生物學》刊登了這一原創成果的論文。
這個“引路人”名喚Rho小鳥苷三磷酸酶，“駐紮”在神經細胞內，科學家稱之為“RhoGTP酶，它包括RhoA和CDC42等成員。袁小兵把RhoGTP酶形容為神經纖維細胞骨架生長的“方向盤”：RhoA和CDC42能夠“偵察”神經纖維生長的“路況”，諸如哪條路是“綠燈”，哪條路是“紅燈”，並傳遞這種“路況”信息，指導神經纖維的生長方向。而且，這2種GTP酶還通過“此消彼長”的相互作用，對神經纖維生長的導向作精細調節，當CDC42活性升高時，就吸引著神經纖維朝它一側生長；而當RhoA活性提高時，它就推動神經纖維朝自己的反方向生長。
這是神經科學研究所在人腦中發現的第2個神經纖維生長導向“引路人”。去年該所科研人員發現，大腦中一個G-蛋白偶聯受體也對神經纖維生長有導向作用，成果論文被國際著名雜誌《自然·神經科學》刊登。該所從事神經可塑性研究的研究員段樹民介紹，人類的情感、學習、記憶、思維等都有賴於各條設計精確的神經網路的參與及調控，因此，神經纖維導向機制已成為腦科學的研究熱點之一，它不僅有助於揭示神經發育的奧秘，更能對神經損傷再生的研究提供理論借鑑，為開發和設計有利於神經再生藥物提供新思路。
