生存環境
飼料桑生物學和生態學特性抗乾旱在50mm降水的地區可以生存，250mm自然降水則可正常生長、開花、結實，完成生命周期。生長1年的幼苗在無灌溉沙漠區條件下栽植，成活率可達80%以上，高0.6m。耐嚴寒在-30℃可正常生長。耐貧瘠在沙漠區可正常生長，在貧瘠的土石質山區可正常開花結實，有一定的經濟效益。生長迅速水肥條件良好時當年扦插苗可高達3m，刈割後再生株高可達5m，胸徑2.5cm。根系發達、抗沙埋能力強蛋白桑的根係為強呼吸根系，在透氣、濕潤的土壤環境中活力會更加旺盛，因此它的抗沙埋性能極強。
飼料桑在旱地造林，深栽比淺栽造林成活率高。因此，蛋白桑也是一種沙地造林的首選植物。耐刈割，萌發力極強在6、7、8、9四個月雨熱同步期間，平茬刈割的飼料桑莖部大約經過25-30d時間，再生株高可達60cm，半濕潤地區可達80cm。每天的平均生長量超過2cm。
產量
飼料桑的產量隨栽植密度、管理水平的高低及土壤氣候條件的變化而變化。土壤肥沃、沙性、灌溉良好地區，當年苗木可達2.5-3.0m，單株鮮重可達1.5kg，乾重0.3kg。無灌溉條件的沙漠區產量，第1年可產鮮飼料500kg/667平方米，第2年可達1 500kg/667平方米，產量逐年上升，三年後可穩定在4 500kg/667平方米左右。如果按種植紫花苜蓿的條件，在畝栽3300株的情況下，當年收割鮮枝葉3-5噸，第二年可達8-10噸.。在畝栽1000株，並適當補肥的情況下，畝產鮮飼料可達3－4噸.畝栽1100株,畝年產葉量3000-4500kg.
飼料桑主要成分
桑葉含有豐富的碳水化合物、蛋白質、脂肪酸、纖維素，以及維生素和礦物質元素。葉子木質化纖維極低，粗纖維8-15%，可溶性碳水化合物20-25%,粗蛋白23-30%,粗脂肪5%，其中胺基酸種類齊全，達到18種，占桑葉乾物質的10%以上。在這些胺基酸中，動物必需和非必需胺基酸占到總量的一半以上，尤其是賴氨酸、蛋氨酸、胱氨酸、谷氨酸含量較高，作為飼料有較高的營養價值。從桑葉中所含的維生素來看，每100g桑葉中含Vc30-40mg、VB10.5-0.8mg、VB20.8-1.5mg、VE30-40mg、VB110.5-0.6mg、VB53-5mg。桑葉的礦物營養也較為豐富，據測定桑葉主要含有8種礦物元素，其中鉀、鈣、鐵、鋅、錳含量與玉米、苜蓿（青綠）相比明顯較高，說明桑葉作為飼料對動物的生長發育具有重要意義。
蛋白桑葉、莖都可用作飼料，其消化率一般在80%左右，最高達95%，且具有很好的適口性，在同時提供各種飼草時，牛、羊、兔等動物總是首先吞食桑葉。蛋白桑葉、嫩莖可以直接飼喂，而苜蓿直接飼餵反芻家畜，則易發生膨脹病。研究發現桑葉可以取代以穀物為主的乳牛精飼料，而且效果極好，即使50%的精飼料為桑葉所取代，產量也沒有出現明顯下降。在用玉米青貯飼料飼餵肉牛時、飼料中桑葉添加越多，其生長就越快。在以上等草料餵養的山羊中，羊奶產量隨著桑葉飼餵數量的增大而增加。專用桑葉和上等飼料餵養的奶山羊平均每天產奶4L。
飼料桑飼料用途
蛋白桑加工利用桑葉和嫩莖用作家畜飼料，最簡單、最適用、成本最低的方法是直接刈割鮮食，也可以將乾桑葉和嫩莖直接餵牛、羊，還可以將其曬乾、粉碎與其他飼料配合使用。一般來說，在雞飼料中添加5%-10%、在豬飼料中添加25%-30%、在兔飼料中添加10%-15%、在羊飼料中添加15%-20%，在牛飼料中添加30%-40%較為適宜。這些利用方法簡便、易行、適用，家家戶戶都能做到。桑葉資源集中的地區，可以建立蛋白桑功能飼料企業，實行工業化生產蛋白桑功能飼料,當蛋白桑長高至60-70cm，就可採用人工或機械平茬收穫枝葉，機械鍘斷至1-2cm長，曬乾，機械粉碎成粉屑，粗蛋白的含量一般不低於18%，1kg蛋白桑粉屑相當於2kg以上玉米的粗蛋白。半濕潤地區畝產乾粉1.5t；半乾旱地區可產0.8-1.0t；乾旱地區，適當補充灌水同樣可達0.8-1.0t。根據各種畜禽所需的營養結構，配比相應的營養物質，通過顆粒飼料加工機組製成功能性顆粒飼料，實行工廠化生產。
飼料桑的生態學特性使其具備在惡劣生境下生存的能力。在沒有灌溉條件的荒山、沙漠、荒漠地區可大力發展，以快速提高綠地面積，減少水土流失，減低風力，抑制沙塵暴的產生。飼料桑除用作退耕還林樹種在生態環境建設中發揮作用外，作為功能性飼料其開發前景更加廣闊。
