作者簡介
弗蘭茲·卡夫卡作者弗蘭茲·卡夫卡（Franz Kafka，1883年7月3日—1924年6月3日），20世紀德語小說家。文筆明淨而想像奇詭，常採用寓言體，背後的寓意言人人殊，暫無（或永無）定論。別開生面的手法，令二十世紀各個寫作流派紛紛追認其為先驅。
卡夫卡被認為是現代派文學的鼻祖，是表現主義文學的先驅，其作品主題曲折晦澀，情節支離破碎，思路不連貫，跳躍性很大，語言的象徵意義很強，這給閱讀和理解他的作品帶來了一定的困難。卡夫卡的作品難讀，連母語是德語的讀者也覺得讀懂這些作品不是件容易的事，但他那獨到的認識，深刻的批判，入木三分的描寫，都深深地吸引著我們，只要你能讀進去，只要你能摸到作品的脈絡，定會獲益匪淺。下點功夫讀一讀卡夫卡是值得的。卡夫卡筆下描寫的都是生活在下層的小人物，他們在這充滿矛盾、扭曲變形的世界裡惶恐，不安，孤獨，迷惘，遭受壓迫而不敢反抗，也無力反抗，嚮往明天又看不到出路。看到他為我們描繪出的一幅幅畫卷我們會感到一陣陣震驚和恐懼，因為他仿佛在為人類的明天敲起陣陣急促的警鐘，他為人類的未來擔憂。每位讀者在讀卡夫卡時都會有自己的感觸、理解、認識、聯想，但我們希望讀者不要迷惘在他所描繪的迷惘中。
作品描述
本作寫於1922年春，發表於同年10月的《新觀察》，為作者自己所珍惜的六個短篇之一。1924年作者編輯最後一個集子時，即以本篇為書名。
作品描述了歌唱藝人為了生存，為了使自己的藝術達到“最高境界”，竟把絕路作為出路，以絕食表演作為謀生手段，宣稱可以40天不進食而引吭高歌表演，進而發展到為絕食而絕食的“藝術”境界，仿佛飢餓真的就與人的肉體感覺離開了一樣。40天過去了，他仍堅持要絕食表演下去，後被經理強迫進食。藝術家深為他的飢餓藝術未達佳境而遺憾，更為人們對他的藝術追求不理解不支持備感孤獨，他把原本作為生計手段的挨餓，當成生存目的和真正“藝術”而孜孜以求，最後被送進馬戲團，關在籠中與獸類一起供人參觀。可是人們忘了更換記日牌，絕食者無限期地絕食下去，終於餓死。這裡的飢餓藝術家實際上已經被民眾異化為動物了，作為一個異質的存在他很快被世界拋棄掉了。骨瘦如柴的藝術家的意象有多重寓意，是人性異化、精神展品化和藝術異化的象徵，是現代人痛苦悲哀現狀的寫照。
一個眾所周知的故事可以說明本文在作者心目中的位置：卡夫卡在病逝一個月前在病榻上曾艱難地校對本文的清樣。在閱讀本文之後，他留下了淚水。
寫作背景
卡夫卡的一生正值奧地利近代史上發生深刻社會變革的時期。
在這動盪不安的社會裡，受苦最深的就是普普通通的小人物。在這動盪年代的各種矛盾中，在新舊觀念的搏擊中，在當時各種思潮的影響和啟發下，卡夫卡以自己獨特的目光認識著這個異化的世界，以自己獨特的方式批判著這個充滿罪惡和醜陋的世界。這種認識和批判以及體現在他的作品中的惶恐、不安、迷惘，構成了他的創作基調。在他的作品中，我們可以看到他對人的歷史、人的本質、人的命運、人的處境、人與人及人與社會的關係的思考，可以看到他對人的前途的憂慮和不安，可以看到他對小人物的關注和同情，可以看到他對這世界的醜陋表示了無比的憤怒。
作品寓意
作品描述了歌唱藝人為了生存，為了使自己的藝術達到“最高境界”，竟把絕路作為出路，以絕食表演作為謀生手段，宣稱可以40天不進食而引吭高歌表演，進而發展到為絕食而絕食的“藝術”境界，仿佛飢餓真的就與人的肉體感覺離開了一樣。40天過去了，他仍堅持要絕食表演下去，後被經理強迫進食。藝術家深為他的飢餓藝術未達佳境而遺憾，更為人們對他的藝術追求不理解不支持備感孤獨，他把原本作為生計手段的挨餓，當成生存目的和真正“藝術”而孜孜以求，最後被送進馬戲團，關在籠中與獸類一起供人參觀。可是人們忘了更換記日牌，絕食者無限期地絕食下去，終於餓死。這裡的飢餓藝術家實際上已經被民眾異化為動物了，作為一個異質的存在他很快被世界拋棄掉了。骨瘦如柴的藝術家的意象有多重寓意，是人性異化、精神展品化和藝術異化的象徵，是現代人痛苦悲哀現狀的寫照。
