簡介
圖示科學家最新一項研究表明，之前研究人員聲稱食砷細菌具有“咀嚼砷”的能力，該現象之後被證實是不可能的，它們能夠進化形成一種蛋白質，選擇性地過濾有毒元素。
物理化學性質
這種細菌叫做GFAJ-1，屬於鹽單胞菌屬細菌之一，生活在美國加利福尼亞州莫諾湖泊，這裡的砷濃度可以殺死大多數生命體。GFAJ-1將砷酸鹽(一種形式的砷物質)溶入自身DNA中，來代替磷酸鹽(生命體通常使用的一種化合物)。
生物學特徵
GFAJ-1細菌中的蛋白質非常特殊，儘管砷酸鹽與磷酸鹽非常相似，但GFAJ-1根本不易與砷酸鹽結合。事實上一個砷酸鹽離子與磷酸鹽離子從外形上存在著輕微差異，磷酸鹽結合蛋白質的區域，氧原子、氫原子和這種蛋白質之間的角度是179.1度，當角度達到180度，這些原子結合的強度最高。
然而，砷酸鹽離子的結合角度僅是162度，原子之間的結合程度較弱。這不僅僅是單一的結合，它與磷酸鹽離子存在著差異，超過1個以上的氫原子與磷酸鹽結合至蛋白質上。
當GFAJ-1細菌需要營養物質時，它將蛋白質放置在內膜和外膜之間，該蛋白質能夠挑選磷酸鹽，並送遞至細菌內部。這並不會很強地與砷酸鹽結合在一起，蛋白質具有很好的過濾選擇功能，從而使GFAJ-1細菌可以生活在砷酸鹽指數高於正常值3000倍的莫諾湖中，它們根本不會吸收砷酸鹽物質。
爭論
一種觀點認為砷酸鹽和磷酸鹽之間的交換性具有化學相似性，兩者的原子都結合著4個氧原子。目前，以色列魏茲曼科學院的丹·塔維弗克和米卡爾·伊萊亞斯帶領一支研究小組發現GFAJ-1細菌具有“過濾”機制，其單細胞能夠阻止有毒砷酸鹽進入。
