食品荒漠 - 概念
一般來說，“食品荒漠”是指沒有新鮮食品或這種食品價格極貴的地區。對此，美國農業部對此給出了更為精闢的定義：任何接受人口普查的地區中，至少20%的居民生活在貧困線以下，33%居民的居所距離最近的超市超過一英里（在農村，該距離為超過10英里）。
食品荒漠 - 現象
美國農業部稱，目前（2015年）約有2350萬美國人生活在食品荒漠裡，包括廣闊的西維吉尼亞、俄亥俄州和肯塔基州的農村和底特律、加利福尼亞和紐約市的城區。
難於接近新鮮食品是一個可以解決的健康問題。在恩格爾伍德，南奧諾雷和西59街的拐角商店是個沒有吸引力的地方。這些商店沒有用磚堵住的窗戶被厚重的鐵柵欄保護著，店主藏在玻璃牆後面。它們銷售的大多數食品是有包裝的或者是加氣的，都是加工過的。
芝加哥南部的這個地區是美國許多的食品荒漠之一。這些地方之所以著名，不是因為缺少某些食品，而是因為一些類型的食品可以得到。美國有許多人，他們的生活非常依賴便利店、雜貨店和快餐店。美國的許多城市心臟病和糖尿病等飲食不當引起的疾病發病率最高的地區恰恰是這些食品荒漠。這種現象已經引起了白宮的注意。
食品荒漠 - 影響
美國政府認為，食品荒漠迫使城鄉貧民依賴加工食品和快餐，不吃新鮮肉類、蔬菜和水果，是造成美國人肥胖的原因。1/3的美國成年人肥胖。
雖然炸薯片，糖果和油炸面圈餅很容易得到，但是蘋果確實稀缺的農產品。所有證據也證明獲取有質量的食品不足導致了還肥胖、糖尿病和癌症以及更多可避免的死亡疾病的幾率升高。
食品荒漠 - 應對
運送新鮮事物
美國面臨的食品荒漠化問題不但嚴重而且複雜，各地的解決方法都有不同，有的市政府用大巴運送新鮮食物，有的在城市開闢居民自有的城市農場——這些措施都確實起到了一定的效果。
食品荒漠地區一般出現在美國的內陸城市和郊區，為了改變這種現狀，公共健康擁護者一直在努力著——他們在為缺少新鮮食物的地區努力，他們在滿是快餐店的地區努力抗爭。有些時候他們將一些昏暗狹小的市場改造成明亮輕快的購物場所，並在此提供各種新鮮蔬果。不過，也有的時候他們會開設自有品牌的雜貨店或超市。
改善環境
儘管憤青們可能會爭辯市場給顧客的食品是顧客應當得到的，但發表在《新英格蘭藥物雜誌》上的調查研究卻有不同的看法。20世紀90年代，美國政府斥資幫約1800名婦女搬離公共住房。調查顯示，搬入新居的婦女得肥胖症和糖尿病的機率比未搬遷的婦女低80%。換句話說，改善的環境（包括更好的商店）是讓她們的健康得以改善的重要原因。
改變飲食習慣
賓夕法尼亞州大學社會學人類學和人口學系教授StephenMatthews說這樣做的理由是“雜貨店一旦開業，就會有人來。”他認為只要能夠開設多一些出售健康食品的商店和超市，食品荒漠化問題就能得到解決。
為了檢驗這個說法的正確性，他和英國倫敦衛生和熱帶醫藥學院的同事們在一家新開業的提供新鮮食品的超市開業前後對費城低收入社區的居民進行了問卷調查。結果令Matthews非常吃驚，他們發現超市開業前後人們的反應完全沒有任何差別。雖然超市會提供新鮮蔬果，但是人們對食品的選擇依然沒變。雖然前後間隔的時間過短也是一個問題，超市開業離上一次居民接受問卷調查只間隔了六個月。Matthews說多數居民知道有這么一家超市，也知道超市賣健康食品。但是只有26%的人表示自己會定期“去”市場。(這類調查結果並不十分可信，有些人會為了面子說假話)可以想像的是去這家超市最頻繁的應該是離超市最近的居民們。
解決食物荒漠，僅靠多建超市和農貿市場是不夠的，還要改變人們的飲食習慣。
