發展淵源
20世紀40年代，當汽車、航空技術有了相當大的發展之後，福特汽車公司創辦人享利·福特才大膽地發出“飛行汽車遲早會出現”的科學預言。
到了50年代，人們便開始了研究現代飛行汽車的實際行動。在攀登現代飛行汽車技術的征途中，繼往開來的首當其衝者是一位名叫莫爾·泰勒的美國人。他經過不懈的努力，在1986年，終於將現代汽車與航空技術珠聯璧合出一種既能地上跑，又能空中飛的飛行汽車，並獲得政府有關部門簽發的飛行許可證。泰勒從此也教人們譽為現代飛行汽車的先驅。但因裝有比車身寬5—6倍的平直固定翼，在公路上行駛或起降時，不僅套影響正常的交通秩序，而且車翼也要受到路旁障礙物的限制，這就很難教人實用。所以，泰勒首創雕飛行汽車只好成為試駐場上的樣車。
進人90年代之後，為使飛行汽車真正實現實用化，一些專家衝破泰勒的設計模式，致力於摺疊式飛行汽車的研製。首創這一攜術的是美國加利福屢亞空中客車技術，設計和發展公司的工程師肯尼思·韋尼克，他研製出車翼螺旋槳葉可摺疊的飛行汽車。將車翼摺疊在車身上，就能像汽車一樣在公路上行駛；展開車翼後，即可升空飛行。車上設4個作為，飛行時遺可達660公里。飛行高度 5000米，航程160公里。停放時，將車翼和螺旋桀葉摺疊起來，強占一輛家用小汽車的位置從而為飛行汽車走出試驗場開啟了大門。
空中汽車(AirCar)
這款名為“空中汽車(AirCar)”的新型交通工具在“陸地模式”下有四個座位、四個門和四個車輪，只需數秒就能將巨
空中汽車大的機翼摺疊起來；在“空中模式”下，這個柴油動力飛機能以200英里/小時速度(約321公里/小時)巡航在2.5萬英尺(7620米)高空中。
從飛機轉換到汽車狀態，機翼僅僅是向內摺疊，後車輪樞軸向前，前車輪樞軸向後。在空中飛行時，銀色的空中汽車由兩個160制動馬力驅動，飛行1000英里 (約1609公里)航程需補給燃油。當降落在地面上，設計師米爾納·莫托斯(Milner Motors)稱，28英尺(約8.5米)寬的一對主機翼摺疊後位於汽車的後方，而另一對小機翼摺疊後位於汽車前方。汽車的大小與豐田“花冠”和本田“思域”差不多。它由一個單獨的40馬力柴油發動機驅動，最高速度可達到85英里/小時(約136公里/小時)。
在空中汽車內部有兩個液晶電腦顯示屏可適當顯示空中模式和地面模式的駕駛信息。駕駛者在汽車和飛機模式下可以使用傳統的方向盤進行操控。設計者米爾納稱，在空中汽車的基礎上，我們正在研製全電動力汽車，從而使製造空中汽車的成本降低。這意味著我們能夠大批量生產適合兩種交通模式的部件。莫托斯和米爾納來自於加拿大溫哥華，他們聲稱已建造了一輛可以在空中模式運行的空中汽車。他們預計其售價大約在25萬英鎊。
“飛躍”
2009年3月，世界首輛飛行汽車“飛躍”首次試飛成功，預計將在18個月內全面上市發售。這款由美國麻薩諸塞州特拉福嘉公司推出的飛行汽車，可以在空中飛行或在陸地上行駛。它可在15秒內從一輛有兩個座位的公路汽車變身為一架飛機。製造商說，由於它使用普通無鉛汽油，駕駛這樣的汽車很簡單。另外，普通的車庫就可以放得下它。
“飛躍”靠100馬力的發動機提供動力，發動機既是汽車的驅動，也可搖身一變成為“飛機”的後置推進器。當你想“飛行”時，只需按一下按鈕，15秒內你的愛車將變成一架翼展7米多的飛機。不飛時，機翼可以摺疊起來，縮放在駕駛座旁邊。此外，“飛躍”配有全球衛星定位系統、電子計算機自控系統以及衛星控制技術等高端科技裝備，駕駛員無須掌握像飛機飛行員那樣的高難駕駛技術。
這款飛行汽車容易使用和維修，因為它使用的是常見的無鉛汽油，在加油站都能加到油。“飛躍”飛行汽車的飛行速度約為每小時115英里，加滿油箱一次可飛行 500英里。特拉弗吉亞公司經理卡爾·迪耶特里克透露，他們已經收到40個訂單，每輛車售價預計為20萬美元。從長遠來看，這種可以節省大量時間的飛行汽車有潛能打敗普通汽車。
飛行成功
這款名為“Transition”的汽車機翼可以摺疊，翼展為27.5英尺(約合8.3米)，飛行距離可達460英里(約合740公里)，
飛行成功最高時速115英里(約合每小時185公里)。在路面行駛可以變換成汽車模式。
Terrafugia公司發言人介紹說：“你只需要把汽車的翅膀收起來，就可以像其他汽車那樣把車停到車庫裡。它的飛行距離可達到460英里，著陸後，你變換模式就可以直接開往目的地。有了這款飛行車，前往當地機場變得更為容易。你所要用的就是時刻準備變換操作模式，即飛行或路上駕駛。”
整個過程中，駕駛員只需輸入一系列簡單命令便可讓這個白色交通工具從飛機變身為汽車，反之亦然。Terrafugia公司創始人卡爾·蒂特里奇(Carl Dietrich)說：“這項突破將改變個人出行方式——這也是航空愛好者1918年以來的奮鬥目標。”
Terrafugia公司稱，Transition飛車在加滿油的情況下可在空中飛行400英里。另外，給Transition飛車加油也很簡單，只要駕駛它來到距離最近的一塊空地，加滿無鉛汽油即可。在此之前，也有飛車在世人面前亮過相，但Transition卻是第一款經過驗證的摺疊翼飛車，從空中向陸地過渡堪稱天衣無縫。
不過，Transition在真正投入使用前還有許多障礙需要克服。首先，它的成本高達13.9萬英鎊左右，汽車愛好者或許注意到這不過是一款頂級賓利車。另外，如果駕駛者希望體驗空中飛行體驗，還需要提供駕駛證和飛行員執照。
飛行汽車，其實也可以看作是一種輕型飛機，Transition可以在惡劣天氣、能見度低以及空中禁區等狀況下飛行，如果氣候和環境條件更加惡劣，它可以搖身一變，變成汽車在公路上行駛。因此，Transition具有諸多優點。Terrafugia公司試飛員、前空軍上校菲爾·密特爾(Phil Meteer)本月初駕駛Transition上演“處女飛”。
密特爾在接受媒體採訪時說：“首次試飛並沒有給我特別的感覺。我駕駛過各種類型的飛機，從Piper Cub到F-16，飛行時間達到幾千個小時，Transition飛行起來真像是一款性能不錯的飛機。”
Transition被列為輕型飛機，適合美國“輕體育”(light sport)類別，因此駕駛者可以輕鬆獲得飛行員執照。Terrafugia公司仍在等待美國全國公路交通安全管理局的審批。但是，該公司稱，他們對Transition不久在公路馳騁、在空中翱翔充滿“信心”。
面臨問題
首先，這款飛行汽車價格昂貴，高達近19.4萬美元。
其次，駕駛飛行汽車的司機需要擁有汽車駕照和飛行員駕照。
此外，目前還沒有獲得美國公路交通安全管理局下發的合格證書。不過該公司信心十足，相信“飛躍”很快就會出現在公路和天空上。
