聯絡硬體
飛機失聯一般而言，民航機上參與聯絡的硬體包括：
甚高頻通信系統（VHFCOMM）：用於起飛著陸和管制區內的近距離空地通話，作用距離較短。
衛星通信定址系統（SATCOM）：用於飛機間聯絡，利用衛星中繼，作用距離較長。
高頻通信系統（HFCOMM）：機載遠程通訊，主要用於遠距離空地對話，通信質量不高，一般作為備份系統。
飛機通訊定址與報告系統（ACARS）：自動與地面中心進行飛行數據交換，將飛機變為移動終端與航空公司的指揮、控制和管理系統相連。
此外還有選擇通話系統和管制員-飛行員數據鏈通信系統（CPDLC）等作為輔助，這些系統保證了每一架民航班機的通聯順暢和飛行安全。
原理
馬航失聯客機飛行員在飛行中主要的與地面管制人員聯繫手段是使用甚高頻（VHF）無線電進行通話，通過甚高頻無線電飛行員可以在萬米高空向飛行情報區的地面管制人員通報自己的狀況，而地面管制人員也能相應的發布指令。除了無線電通訊之外，地面管制雷達也是管制人員獲取飛機位置信息的重要手段，管制雷達分成兩部分，一次監視雷達與二次監視雷達。一次監視雷達的原理很簡單，通過掃描獲得回波，螢幕上顯示的一個個小光點就是天空中飛行的飛機。甚高頻（VHF）無線電進行通話，通過甚高頻無線電飛行員可以在萬米高空向飛行情報區的地面管制人員通報自己的狀況，而地面管制人員也能相應的發布指令。除了無線電通訊之外，地面管制雷達也是管制人員獲取飛機位置信息的重要手段，管制雷達分成兩部分，一次監視雷達與二次監視雷達。一次監視雷達的原理很簡單，通過掃描獲得回波，螢幕上顯示的一個個小光點就是天空中飛行的飛機。
然而一次雷達所能發現的只有這些光點，螢幕上的小光點分別是哪些飛機就無法分清了，這時候就需要二次監視雷達獲取信息。二次管制雷達向空中的飛機一個個發去問詢信號，飛機上的自動問答機收到問詢信號後，將管制雷達所發出的信息要求發回去，如航班號，機型，機號，飛行高度，飛行速度，出發地，目的地等信息。二次雷達所獲取的信息與一次雷達獲得的飛機位置信息結合在一起，組成了最終在地面管制人員終端上所顯示的綜合信息。
類型
民航飛機失聯一般有兩類：
一是通訊失聯，也就是飛機上呼叫不到地面，或者地面無法呼叫到飛機。這種情況不能說非常多，但也屢有發生。多是飛行員調錯頻道或者設備故障，但一般30分鐘內就會恢復，或採用應急編碼聯繫。
第二類是雷達信號失去聯繫，這類失聯問題較大。民航採用的是二次雷達，也就說飛機主動發出信號，地面雷達可以搜尋到。
相關事件
馬航航班
馬航MH370失聯2014年3月8日馬來西亞航空公司一架從吉隆坡飛往北京的飛機失去聯繫。該航班共有239人，在越南曾與空管聯繫，之後失聯。該航班原計畫6：30在北京降落。
肯亞航班
2007年5月5日凌晨
公司：肯亞航空公司
型號：波音737客機
失聯：原定應在當日清晨6點15分抵達肯亞首都奈洛比，從喀麥隆起飛後不久，與地面失去了聯繫
確認：當天肯亞航空公司證實，客機墜毀在肯亞一片沼澤
原因：客機失事，在空中斷成兩截，2010年一份調查顯示，為飛行員失誤所致
遇難人數：114人包括5名中國乘客，全部遇難
法航航班
2009年6月1日凌晨
公司：法國航空公司
型號：空客A330
失聯：起飛3到3個半小時後失蹤在大西洋上。從巴西里約熱內盧起飛，目的地是法國巴黎戴高樂機場
確認：失蹤後逾24小時，巴西空軍在巴西沿岸尋找到一些飛機殘骸
原因：飛機自由落體式砸向海面墜毀，3年後出爐的最終報告認定技術故障和人為因素導致客機失事。
遇難人數：機上228人，包括9名中國乘客，無生還可能。
衣索比亞航空
2010年1月25日晨
公司：衣索比亞航空
型號：波音737-800型
客機失聯：從黎巴嫩首都貝魯特起飛後5分鐘從雷達上消失
確認：飛機起火後墜入地中海，有多個目擊者稱聽到了爆炸聲，並看見一個大火球從空中墜入大海
原因：當時天氣惡劣，雷雨交加，機場控制塔指揮人員曾要求客機駕駛員轉向躲避暴風雨，但駕駛員沒有執行這一指令
遇難人數：載有90人，幾無生還。
俄羅斯優梯航空公司
2012年4月2日凌晨
公司：俄羅斯優梯航空公司
型號：ATR-72
失聯：客機起飛不久即與控制台失去聯繫
確認：俄羅斯聯邦緊急情況部發言人當日證實該客機在西西伯利亞秋明市附近墜毀
原因：因機翼結冰，造成飛機墜毀
遇難人數：31人遇難，12人受傷。
俄羅斯蘇霍伊公司
2012年5月9日
公司：蘇霍伊公司
型號：俄羅斯蘇霍伊超級100
失聯：載客完成飛行表演後沒有返航，失去聯繫
確認：1天后證實飛機撞上印尼薩拉休眠火山
原因：或因機長秀飛行技術，吸引潛在買家
遇難人數：機上45名乘客全部遇難
莫三比克航空公司
2013年11月29日
公司：莫三比克航空公司
型號：E-190型客機
失聯：在空中飛行大約兩個小時後失去聯繫，從莫三比克飛往安哥拉首都羅安達
確認：當天被發現墜毀於納米比亞境內
原因：人為造成墜機的可能性極大
遇難人數：33人，包括一名中國公民，全部遇難。
