“項籍者，下相①人也，字羽。初起時，年二十四。其季父②項梁，梁父即楚將項燕，為秦將王翦所戮③者也。項氏世世為楚將，封於項④，故姓項氏。
項籍少時，學書⑤不成，去⑥學劍，又不成。項梁怒之。籍曰：“書，足⑦以記名姓而已。劍，一人敵，不足學。學萬人敵。”於是項梁乃教籍兵法，籍大喜；略知其⑧意，又不肯竟⑨學。 項梁嘗有櫟陽逮，乃請蘄獄掾曹咎書抵櫟陽獄掾司馬欣，以故事得已。項梁殺人，與籍避⑩仇於吳中。吳中賢士大夫皆出項梁下。每吳中有大繇役及喪，項梁常為主辦，陰以兵法部勒賓客及子弟，以是知其能。秦始皇帝游會稽，渡浙江，梁與籍俱⑾觀。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋⑿妄言，族矣！”梁以此奇⒀籍。籍長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人，雖吳中子弟皆已憚⒁籍矣。
選自《史記。項羽本紀》
譯文
項羽是下相人，字羽。當初起兵反秦時，年紀二十四歲。他的叔父是項梁。項梁的父親就是楚國大將項燕，是被秦國將領王翦(jian）殺死的。項氏世世代代做楚國將領，封在項地，所以姓項。項籍年輕時，學習文字知識沒學成，離開，去學劍，又沒學成。項梁很生他的氣。項籍說：“學文字能夠記寫自己的名姓就行了，學劍只能對抗一個人，不值得學，我要學習對抗萬人！”於是項梁就教項籍兵法。項籍很高興，略微知道其中的意思，又沒學完。項梁曾經因罪案受牽連，被櫟（yuè，悅）陽縣逮捕入獄，他就請蘄（qí，齊）縣獄掾（yuàn，願）曹咎寫了說情信給櫟陽獄掾司馬欣，事情才得以了結。後來項梁又殺了人，為了躲避仇人，他和項籍一起逃到吳中郡。吳中郡有才能的士大夫，本事都比不上項梁。每當吳中郡有大規模的徭役或大的喪葬事宜時，項梁經常做主辦人，並暗中用兵法部署組織賓客和青年，藉此來了解他們的才能。秦始皇巡遊會稽，渡過浙江，項梁與項籍一起觀看。項籍說：“那個人，我可以取代他！”項梁捂住他的嘴，說：“不要胡亂說話！這是要滅族的！”項梁因為這件事認為項籍很不一般。項籍身高八尺多，力量能舉起大鼎，才氣超過常人，即使是吳中的子弟，全都畏懼項籍了。
注釋
①下相：秦地名
②季父：諸叔父中的最小者。
③戮：殺。這裡指因失敗而自殺。
④項：古地名
⑤書：指古書典籍，被項籍曲解為僅僅是識字記名姓。
⑥去：放棄。
⑦足：只要，足夠。
⑧其：其中
⑨竟：完成
⑩避：躲避
⑾俱：都
⑿毋：不要
⒀奇：對…驚奇
⒁憚：害怕
