流行程度
作為一種地方民間藝術，抬閣表演形式雖然道具製作複雜，體力消耗大，但熱鬧好看，深受老百姓喜愛。於是，一時間，抬閣遍地開花，成了中原地區當時最盛行的民俗節目。老人們告訴記者，起初抬閣較為流行，但由於抬閣表演時沒有專用的戲台，許多外圍的觀眾視線受阻。為了讓更多民眾清楚地看到表演，藝人們就別具匠心，對表演形式進行了改進：讓兒童站在青壯年男子的肩上表演。由於這種表演方式新奇，一時風行，後來抬閣就演變為肘閣逐漸流傳下來。
項城肘閣清末民國時期最為鼎盛，而且歷史悠久，其源頭可上溯到北宋時期，清乾隆年間逐漸發展成集舞蹈、音樂、戲劇、雜技為一體的綜合藝術形式。
表演形式
項城肘閣作為一種古老的地方民間舞蹈，表演形式非常特別，它由上下兩部分組成，肘閣演員在上者為“上裝”，下者為“下裝”，或叫“上枝”、“下枝”。下裝演員多穿特製的鐵坎肩，鐵坎肩上固定一至兩根向上的鋼筋，上裝小演員就牢牢地系在上面。從演員人數上可分為“單裝”、“雙裝”和“三裝”等種類，單裝由一個孩童表演，雙裝由兩個孩童表演，三裝由三個孩童表演。在造型追求上，上下裝人物的裝扮要協調統一，如單裝的《西遊記》，上裝演員扮孫悟空，下裝演員扮豬八戒或沙僧；再如雙裝的《斷橋》，上裝是青蛇、白蛇，下裝便是許仙；又如三裝的《三國演義》，上裝是劉備、關羽、張飛，下裝是趙雲等。肘閣的表演具有“高、難、險、美、奇”的特點：所謂“高”，就是在造型藝術上，一般上下裝結構要有4－5米高左右，這在民間舞蹈中是少見的。所謂“難”，就是其表演難度較大、技巧性很強。所謂“險”，就是上下裝表演時要配合得當，解決好重心、支點，否則會發生危險。所謂“美”就是呈現出多姿多彩的造型，追求觀賞性。所謂“奇”就是通過新穎別致的道具，給人以新奇感，如讓上裝演員站在鐵弓的細弦上或又尖又薄的西瓜牙上等，真乃驚險奇觀。再者，項城肘閣的表演是在八音（鑼、鼓、釵、板、管、嗩吶、笙、簫）伴奏下舞動的，具有濃郁的鄉士氣息和地方特色。
傳承意義
歷經數代，如今項城肘閣傳到郭寶玉手上，至少已有二十代，四百多年的歷史了。項城肘閣在乾隆年間與官會響鑼齊名，享譽中原大地。尤其是解放後，項城肘閣隊多次代表周口地區參加民間藝術演出並獲大獎，享有“中原獨秀 華夏一絕”的美譽，後來人們稱之為“無聲的戲劇”。
項城肘閣這朵地方民間藝術奇葩，經過幾百年的發展與傳承，已經成為地方民俗文化的經典，被人們譽為“空中芭蕾”，它在發展和傳承的過程中，雖說出現了很多波折，但經過歷代藝人的共同努力，越來越受到更多人的關注，相信這朵古老的地方民間舞蹈的瑰麗奇葩會更加爭奇鬥豔。
發展現狀
2000年來，項城市文化局不斷加大對“非遺”的保護力度，項城肘閣得到了較好地傳承，肘閣藝人先後赴廣東、廣西、江蘇、湖南、山東、河南、福建等省的多個城市演出，頗受民眾喜愛 。2008年，項城肘閣入選周口市級“非遺”名錄。同年11月，經相關專家集中評審、項城市政府批准，項城肘閣又被評為項城市本級“非遺”名錄，2009年4月份被列入省級“非遺”，這項民間藝術得到了進一步保護和傳承。
日前，項城市文化館工作人員正在加班加點，在原來申報材料的基礎上，進一步對項城肘閣藝術進行挖掘整理，按照國家級申報書新規格、新要求，對文字、圖片和錄像資料重新進行了製作、刻錄。經過工作人員不懈努力，2009年9月4日，這項民間藝術的相關申報材料已全部完成，將上報省文化廳，向國家級“非遺”衝刺。
