韓尚宮娘娘，本名韓愛鍾，是長今媽媽朴明伊最好的朋友，也是長今成長道路上最關鍵的人物。對於長今來說，韓尚宮娘娘就像她的另一位母親，也是培養她的授業恩師，更是教她做人做事道理的人生導師。
韓尚宮是一位大智慧的女子，她的沉著睿智體現在許多事情上。第一次讓我發現她的急智，是在長今媽媽被處私刑的緊要關頭。當時還是內人的韓愛鍾，沒有辦法阻止這件事的發生，但是她在得知訊息以後，急中生智的想起朴明伊曾經告訴她，綠豆湯可以解付子湯的毒。她暗中煮好綠豆湯，在動刑的時候，趁大家用湯匙向明伊灌毒藥的時候，衝過去用身體擋住監刑人——也就是當時的御膳房最高尚宮——的視線，把早先準備好的一大壺綠豆湯灌進明伊的嘴巴里。正是因為有這樣的及時救治，再加上明伊又得到徐天壽的相救，才逢凶化吉。朴明伊喝死藥而未死，和徐天壽成為夫妻，這才有了長今。
第二件事，是八年後。小長今一句話不慎害父親被抓，明伊帶著長今來到漢陽，找到了已經成為尚宮的舊時好友和救命恩人韓愛鍾。韓尚宮正在安排明伊和丈夫相見，卻被崔尚宮跟蹤，崔尚宮得知明伊沒死大為恐慌，派人將朴明伊抓起來。韓尚宮沒有可以藉助的錢財和人力，她想了另外一個辦法，就是向官方報告明伊是罪人徐天壽的家眷，這樣明伊頂多被貶為奴婢，而不至於死去。可惜後來，崔尚宮一夥心狠手辣，終於在半路上將明伊射死，長今由此失去了母親，成為孤兒。
又過了兩年，長今入宮做了小宮女。其後的許多年，儘管長今和韓尚宮極為投緣，但一直不知道彼此間還有另一層深厚的關係。長今小時候和連生一起，偷進退膳間找母親留下的飲食札記，連生不慎打翻了皇上的夜宵，當時也找不到好的食材，韓尚宮情急之下，就以很簡單的材料做出了可口的飯菜，度過了難關。這是長今第一次看到母親之外的人，用高明的辦法和簡單的材料來做食物，對她今後在飲食方面的發展，是一個啟蒙。
長今留在宮廷以後，就在韓尚宮的培養下成長。如同今英得到崔尚宮的私下輔導以外，長今也受到韓尚宮的特別愛護。韓尚宮是一位偉大的老師，她以全新的方式來培養長今。不是傳授她自己的膳食秘方，而是讓長今自己去發現飲食中的樂趣和秘密。她常常出一個開放性的題目，讓長今自己到自然界找答案。“去找100種可以吃的水”，可以是煮飯的水，甚至可以是雨水。“去采100種野菜”，要懂得分辨哪些野菜可以食用，哪些野菜是有毒的。這種開放的教學方式非常適合長今，因為她天性就多好奇，樂於去探究事物的關聯，而且她的勤奮和韌性也可以得到很好的鍛鍊。這些探索，使長今走出了廚房的小天地，為她將來的做人和行事，奠定了探究精神和實踐主義的基礎。
進入宮廷之後，長今自己在人生中遇到的第一個重大挫折，是天生味覺敏銳的自己，竟然突然失去味覺了。這對她的打擊非常大，身為御膳房的宮女卻無法辨別味道，立志成為御膳房的最高尚宮等等理想，簡直成了奢望。她一時間失去了所有的力氣和勇氣，看到長今方寸大亂，在廚房大聲哭泣，韓尚宮站在她身後，同樣悲傷的淚流滿面。
韓尚宮帶著長今尋訪名醫，得到的答案都是一樣：因為中毒而失去味覺，或許要一年，十年，二十年才會康復，或許明天就會好，總之前途渺茫。長今非常的難過傷心，差不多要放棄了，這個時候是韓尚宮肯定而堅決的告訴她，她有“畫出食物味道”的才華和天賦，這是任何一個人，包括韓尚宮自己都沒有的才華。長今的這種對食物有創造性的天分，使她可以用心，而不是用味覺來做出好的食物。韓尚宮舉了兩個例子，眼盲的大叔可以憑手感和嗅覺，來辨別魚的新鮮好壞；味覺遲鈍的老媽媽，可以煮出最好喝的味曾湯來給自己的孩子。
這席話幫助長今從挫折里站了起來，恢覆信心。在後來的訓練中，韓尚宮再次針對長今的特點，對訓練方法做了調整。她每次只給出主要的食材，讓長今自己去找適當的配料，並且禁止她用味覺去嘗正在烹飪的食物，要求她充分發揮其他的感官和想法來做。這和崔尚宮培養今英的方式完全不同，今英也是一個天分很高的人，她並不滿足於按照秘方家法來製作特別的食物，而是從韓尚宮的訓練方法中得到啟發，認為應該發散思維和調動其他感官的力量。這也是崔今英聰明得令人佩服的地方：她不會因為對方是對手，就不向對方學習有用的經驗。她的驕傲沒有讓她剛愎自用，一直到成為御膳房的最高尚宮，今英都還在用韓尚宮訓練長今的辦法，來教導宮女們分辨野菜的種類。
崔今英的智慧還體現在太后的試題上：要用老百姓可以找到的材料，做出新的食物。她並沒有按照姑母崔尚宮的意見，在牛骨頭湯里放進珍貴的調料“駝酪”。今英正確領悟了試題的含義，從而贏得了比賽。正是在這一回合當中，長今遇到了人生中第二個重大的，卻又十分有意義的挫折。長今一心想要贏得比賽，認為崔尚宮會使用最好的材料及調料，因此不辭勞苦的跑到很遠的地方去買來上好的牛肉和牛骨頭，還依靠她的聰明，用宣紙把牛肉中的脂肪吸出來，從而大大縮短了燉牛骨頭湯的時間，並使用了駝酪做調味的秘方。
和以往不同，這一次長今看起來不錯的創意，卻沒有得到韓尚宮的肯定。從看到長今買來食材的那一刻起，韓尚宮就已經認為這樣做是錯的，因為普通百姓是買不起上好的牛肉和牛骨頭的，長今的做法違背了太后娘娘出試題的本意，不符合做食物的人應有的誠摯。但是她沒有立即說出自己的想法，而是靜靜等到競賽結束。長今自信滿滿而得到了失敗的結果，韓尚宮以從來沒有過的嚴厲態度批評了她。
從長今入宮起，韓尚宮一直對她和善如母，從來沒說過這么重的話。韓尚宮說，百姓之所以要用小火慢燉牛骨頭湯，就是因為他們買不起好的牛肉和牛骨頭，這樣做能夠讓牛骨頭的味道盡出，才能強壯身體，但是你卻一心只想贏得比賽，捨棄對待食物的基本態度，到處遊走打聽，用你的聰明腦袋想些歪法，只想贏得比賽。前幾年，你想到把木炭放進醬缸，想到用礦泉水做涼麵，在御膳競賽的時候想出好辦法，做出了白菜饅頭，我認為你有才氣，所以才告訴你，你有畫出味道的才華，沒想到，你的才氣竟然變成你的毒藥，讓你捨棄了誠意跟真心，難道你真是一心想尋找好材料跟秘方的孩子嗎？
在這番批評之後，韓尚宮把長今打發去做別的雜事，作為對她的懲罰。這件事對長今的一生有著重要深遠的影響，經歷過這次挫折和教訓後，她做任何事都拿出最大的誠意和真心，不再考慮投機取巧的歪主意，無論是做膳食還是行醫，都無愧於心。
由這些事可以看出，韓尚宮實在是一位高明偉大的老師，她不僅能夠根據學生的特點來安排教學方式，還能在關鍵的時刻指出學生的致命缺點，並以最嚴格的方法來矯正這些缺點，使學生成長為一個有才華、能吃苦，又正直的人格健全的人。所有喜歡大長今的人，都應該深深的感謝這位偉大的韓尚宮娘娘。
