分布地區
分布於兩非近岸，從塞內加爾到安哥拉包括淺水近岸、淡水河流和河口。
在日本鳥羽水族館能夠觀賞到非洲海牛。
在珠海長隆海洋王國海牛館原來生活著五頭西非海牛，三雌兩雄。2018年5月8日喜添一頭小西非海牛。
形態特徵
非洲海牛西非海牛又稱非洲海牛，分布於西非沿海和尼日河等西非河流，體長可達4.5米，體重可達500公斤，身體呈紡錘狀，尾部呈蒲扇形，體色灰；皮膚厚而硬，背部常有藻類附著，因此總給人“髒兮兮”的感覺。母海牛的乳腺長在胸鰭的基部，哺乳期間乳腺非常突出。因母牛有時會露出水面用胸鰭把小崽抱在胸前進行餵奶，被古代航海水手美麗地誤認為“美人魚”而流傳至今。
非洲海牛，有退化指甲，軛骨較高，下緣不直；枕骨大孔圓形；下頜支較直，吻較短，約為顱長的26.6%，見於西非沿海河口及查德湖，以及沙里河和其他河流中。
保護現狀
世界現存三種海牛：亞馬遜海牛、西印度海牛、西非海牛，2012年均被列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）瀕危物種紅色名錄。由於西非海牛全身是“寶”，肉、皮毛、骨頭和油脂的昂貴价值導致其在18世紀以來遭遇滅絕性捕殺。
CITESI、,國內於2018年10月9日被核准為1級保護水生野生動物
人工繁殖
海牛相比其他哺乳動物動情要少，母海牛每三年到五年才繁殖一次，妊娠期長達11~13個月，通常是一胎一仔，低生育率使其種群數量上升陷入困境。
2018年5月8日20:00，珠海長隆海洋王國的一頭雌非洲海牛產出一頭海牛寶寶，為中國首例非洲海牛繁育成功案例。出生身高：116cm；出生體重：25.4kg。
科學爭執
非洲海牛科學家相信非洲海牛（African manatee） 無論在外形還是生活習性上都與西印度海牛極為相似。不過不少科學家認為，非洲海牛在2001年時已經滅絕。直到今日，科學家們依然為這個問題爭執不休。
