來源稱謂
青海蒙古族一般為和碩特蒙古，但也有來自喀爾喀與土默特，鄂爾多斯的部落。他們在服裝上藏化但仍用托忒蒙古文。蒙古族是青海世居少數民族之一。約在13世紀20年代進入青海。來自大漠蒙古的青海幾支蒙古人，先先後後在西海柴達木盆地、在環青海湖四周、在嚴酷的青南高原上，已經繁衍生息了六七百年。
13世紀初成吉思汗率軍攻占了夏金領地，並“經略吐蕃各地”。青海開始滲入蒙古文化，藏區也基本上歸入蒙元窩闊台次子闊端領地。雖在元代蒙古人已進入青海，但在明代才大規模進入。據記載，其祖先是蒙古族中古老的一支——和碩特蒙古。15世紀（明正德初年），大批東蒙古，即韃靼部落繼而到西海（青海湖）為中心的青海草原上遊牧，無論來自漠北喀爾喀、東蒙古，還是來自鄂爾多斯的蒙古先民，開始在青海湖和黃河南北生活。1637年，成吉思汗之弟哈布圖哈薩爾的第十九代孫、蒙古和碩特部首領固始汗，應青海藏傳佛教格魯派（黃教）的邀請，東下青海打敗了反對格魯派的敵對勢力，統一了青海。
清朝，康熙帝打敗噶爾丹後和碩特人羅卜藏丹津入附，但因在雍正元年造反，青海蒙古因此一厥不振。他們比其他蒙古人接受更多藏族文化。他們被編入青海蒙古旗，但經常受藏族侵擾。1821年藏族大規模向北進入他們的旗地。
接著，16世紀（08—81年），明代蒙古族右翼土默特三大部盟主俺答汗，其家族延續統領著12土默特，政教合一，勢力強大。（即今內蒙古包頭市土默特右旗美岱召供奉祭祀的阿拉坦汗。他曾首次在恰卜齊勒贈給索南堅措“達賴”稱號，索南堅措自稱三世，而將前二世活佛追認為一世和二世達賴。阿拉坦汗和索南堅措先後三年左右，在內蒙古去世。阿拉坦汗的孫子蘇木爾台基之子云丹嘉木措被尋認為三世達賴的轉生，為達賴四世——他是歷代達賴喇嘛中唯一的一位蒙古人。）俺答汗率軍入青，此後，便專注與建立和發展同藏傳佛教格魯派的關係。藏傳佛教也由此傳入蒙古的漠南漠北。第三批蒙古人，是17世紀下半葉，漠北喀爾喀部的“青海卻圖汗”征服了以往長期內訌的原西海蒙古，“並在此居住下來”。
青海省河南縣是唯一的蒙古族自治縣，是蒙、藏民族融合文化留存的典型地區。和碩特固始汗繼續西征西藏的同時，把大部分子孫、部屬留在青海定居、發展。他的五子伊勒都齊，有一個頗有抱負的孫子，名叫察罕丹津。察罕丹津於康熙四十八年（1709年），籌建了今天格魯派黃教著名寺院——拉卜楞寺，並成為寺主，他迎請西藏高僧嘉木樣大師主持寺院。1723年，清政府把散居青海的蒙古部族劃為29旗，察罕丹津一族牧居於青海黃河南端，因"牧場優良，較河北各旗富強"，清政府將其定為河南首旗，並封察罕丹津為"青海蒙古和碩特黃河南首旗親王"。他們生活的地域被稱為河南蒙旗。在此間500年到400多年前，蒙古族便在青海高原的柴達木、青海湖、祁連山和黃河南北，蒙古族生活下來，並且隨著聚居地海拔越高，他們的藏化程度也越高。
“德都”（蒙古語：дээд），原意為“上部、上邊、高原、雪域”。在此，引（引伸）意於佛教宇宙觀。佛教宇宙觀認為，我們所知的世界只是“一小世界”的一部分。以一千小世界為集，而形成一個小千世界，一千個小千世界集成中千世界，一千個中千世界集成大千世界。在這個一小世界裡，最中間的是須彌山，周圍環繞四大部洲（南瞻部洲、北俱盧洲、東勝神洲、西牛賀洲）及九山八海，我們生活的地球就是四大部洲之一的南瞻部洲。地球處在須彌山的下方－－欲界，蒙古語稱作“道爾都世界dorde yertenqi”；日、月、雲、天處在中間－－色界，蒙古語稱作“頓都世界domde yertnqi”；再往上就是最高境界的——無色界即佛界(蒙古語稱作“上部世界deedu yretenqi”)。
人口
根據第五次人口普查，2000年有88829人，占全省總人口的1.71%，主要分布在海西州的德令哈、格爾木市和都蘭、烏蘭縣，黃南州的河南蒙古族自治縣，海北州的祁連縣、海晏縣和門源縣，以及西寧市、海南州、海東地區、大通縣和部分地區；民族自治地方有海西蒙古族藏族自治州和河南蒙古族自治縣，大多分布在海西州、河南縣。
文化
青海蒙古語屬蒙古語衛拉特方言，同以正藍旗為代表的察哈爾語音為標準的蒙古語相比較基本一致。但也有自己的特點；文字使用“胡都木”蒙古文，即同內蒙古、黑龍江、吉林、遼寧等省區的蒙古族使用同一文字。蒙古族講蒙古語衛拉特方言，河南縣蒙古族已轉用藏語。由於蒙、藏民族文化的融合，這裡的蒙古族的穿著打扮和藏族同胞沒多少區別，語言文字上，既使用蒙語文，也能說會寫流利的藏語文。
生產方式
青海蒙古族主要從事畜牧業生產，逐水草而牧，經營綿羊、山羊、馬、氂牛、駱駝等，居住園型氈帳“蒙古包”，冬暖夏涼，便於移動和抵禦烈日風寒；部分在小塊農業區和東部農業區從事農業生產，居住莊廓院式的土木結構房屋。其服飾由於長期與藏、漢族交錯居住，因而形成既不同於藏族而又有別於內蒙古蒙古族的特點。男女冬季均穿“德吾日”（長皮袍），多用絨布做衣面，夏秋季則穿“拉吾謝格”（夾袍），節日或做客穿“吾齊”，(羔皮長袍，以綢緞或平絨做面，鑲水獺皮邊或彩色氆氌鑲邊),均系絲綢腰帶。飲茯茶是蒙古族民眾必不可少的生活習慣。青海蒙古族能歌善舞，豪爽好客，喜摔跤、賽馬；信仰佛教，普遍崇奉藏傳佛教格魯派。
風俗
青海蒙古族服飾“那達慕”是蒙古族最隆重的節日。主要內容是賽馬。大會期間人們自動排成一行，開始繞敖包三周，然後點燃起火，將酒、肉、奶食品等擲於火里。祭祀儀式完畢後，開始進行摔跤、賽氂牛、賽駱駝，及傳統歌舞表演活動。“迎賓酒麴”盛滿蒙古人一片真情 。蒙古族的飲食與藏族基本相同，喜食炒麵和牛羊肉。用鮮牛奶和酥油曬「曲拉」，用馬奶造酒，馬奶酒芳香純正，味道獨特，是招待客人的佳品。在盛大喜慶的日子，按照傳統習慣，把煮熟的整隻羊擺到宴席上，作為最珍貴的食品敬奉長者或貴賓。
蒙古族熱情奔放，喜愛歌舞和文化活動，每年夏、秋季節，人們按照傳統習慣，舉行祭山活動，屆時殺牛宰羊，喝酒唱歌，還要舉行射箭打靶、賽馬等活動。現在雖然不再舉行祭山活動，但每年都要舉行一次那達慕大會，歡慶豐收，進行物資交流和賽馬、摔角、射箭等豐富多彩的體育活動。
祭海&祭敖包
蒙古族的祭海和祭俄博活動在青海頗有特色。這裡的海是指青海湖。自從清朝有組織地召集青海一帶的蒙古族頭領們，到青海湖邊祭海立碑時起，現在已經變成蒙古族牧民們自發的民眾活動。每年到了農曆7月25日，青海的蒙古牧民們就從很遠的地方趕著牲畜，來到青海邊，他們在湖邊擺上供桌，把殺好的牛羊擺在供桌上，然後宣讀祭祀青海湖的祭文，再向著滔滔湖水頂禮膜拜。最後大家爭相搶割獻祭用過的牛羊肉，人稱「搶宴」，按照蒙古人的習慣，誰能最先搶到供肉，或者搶得多，就算是吉祥。祭海活動結束後還要進行摔角、賽馬、射箭比賽。「俄博」是指草原上蒙古牧民用石頭堆起高高的石堆。蒙古族 牧民對俄博十分崇拜，凡是經過俄博的牧民，都要圍著俄博轉上幾圈，再取來幾塊石頭堆在俄博上，於是俄博越堆越高。事實上，俄博是茫茫草原上重要的方向標，有了俄博的指引，即使是在風沙瀰漫的天氣里，也不會迷失方向。祭俄博在每年的7月13-15日，是青海蒙古族牧民一年一度的草原盛會。祭俄博期間，牧民們聚集在高高的俄博邊，聽活佛和喇嘛念經、參加由喇嘛帶領祭祀山神的祭典，祈度誦經歲歲平安。祭祀完畢，照例要舉行賽馬、摔角、射箭、唱歌、跳舞比賽。蒙古人也過春節，其風俗習慣與漢族沒有多大差別，只是他們之間互贈送禮品。
青海蒙古族的婚俗
蒙古族青年男女的婚姻基本上遵循“媒妁之言，父母之命”的傳統習俗。也有自由相愛成親的。但婚姻的最終決定權在於父母。同姓不能通婚，表兄妹也不能通婚。青年男女到了一定的年齡後，首先需要定婚。定婚時男方送羊、 酒、 茶、 衣料、首飾及其他生活用品，女方陪炊具等。部分地區還有“偷婚”風俗。
婚禮
舉行婚禮的這一天一大早，新郎同主持婚禮的人帶著迎親隊伍，備上高頭大馬，帶上彩禮，前往女家迎娶新娘。新郎抱著大酒罈子。罈子頸上繫著一條潔白的哈達，還掛著用紅絲繩套著的一大塊扁平的方形水膠。這塊水膠象徵著新郎和新娘的愛情，如同這水膠貼合的一樣，永世相親相愛。其他人，有的抬著整羊，有的拿著哈達等，來到女家。女家的主人和親友，遠遠看到迎親的馬隊，便在蒙古包前的草地上打著鑼鼓、吹起海螺，歡迎迎親人。迎親人離蒙古包幾十步外下馬，新郎向新娘父母各敬獻一條哈達，接著向兄弟姐妹獻哈達。父母接過禮物的時候，要對新郎和新娘致以崇高的祝福.
禮畢，由女家設宴招待雙方親友。這時歌手唱著動聽的祝詞，從盛滿酒的鼎形大壇里，用九眼漏勺向天、地和東、南、西、北四方獻祭。然後從酒罈中斟酒入盅敬給席上賓客。唱完盛宴祝詞後，大家放聲歌唱喜慶歌。
酒席結束的時候，男女雙方各獻上一隻整羊，一隻放在男人們面前，一隻放在女人面前。這時席上年紀最高的男人先動手在薦骨部的兩側下兩刀，然後把刀子交給主婚人。主婚人順刀口切下兩條肉片，橫放在薦骨上，然後長者拿下一條放在蒙古包內上方的箱子上，接著由主婚人將肉卸開，分別放在其他客人面前。放在女人們面前的整羊肉，由嫂子輩的人卸開，分別放在其他客人面前。這時由負責招待客人的人說：諸位客人吃肉。吃完肉，東家再給每人敬一杯酒和一碗優酪乳。這叫水膠哈達的宴席。
當天晚上新郎同主婚人與一個跟隨人住在岳父母家。次日，招待完女婿後，岳母將用紅綢包好放滿糖果的銀包木碗裝進女婿的荷包里，又在腰上圍緊。這時主婚人說：我們已經受足尊敬。於是女婿請岳父一起先啟程。姑娘將要啟程，把一包包有青稞、麥粒、奶食的哈達擲入母親的蒙古包，以象徵留下娘家的福澤。然後兩位嫂子牽著姑娘的馬，前邊又有兩位嫂子舉著畫有龍鳳的帳幔，上馬領路。姑娘的母親緊跟在姑娘的後頭，其餘人分兩行騎馬送行。行至半路，由新郎和幾位陪伴的人前來迎接客人。迎客的兩嫂子扶新娘下馬，新郎接迎岳母，並在原地擺午宴。午宴後繼續前進。他們一路上唱著送親歌，來到新房前，繞著新房順轉（即順時針）三次。然後迎客人給新娘的馬鬃上灑聖水，扶新娘下馬。這時有兩個力氣大的人跑上前去，把兩個支帳幔的抱下馬來，否則新娘不下馬，其他客人也不能下馬。然後把新娘和新郎扶到新房前鋪在地上的毛氈上，讓他們並肩站在氈子上的桌前，把羊脛骨的大小兩頭分別讓新郎新娘抓緊，接著歌手唱起拜天地的詞。唱完祝詞，新郎新娘向日月叩三次頭，又讓兩人把羊脛骨上的踝骨扳下來。這時歌手又說，英俊的新郎、秀美的新娘，順著這潔白寬暢的大道，向寬大的新房賽跑！按規矩誰先跑進新房誰就是這家的的主人。
在舉行向日月叩頭儀式的時候，已把新娘所有的用品在新房裡布置好。與新娘的用品一起帶來的，還有羊胸骨肉和一張綿羊皮，這兩樣東西等叩拜婆家父母時用。兩新人跑進新房後，兩嫂子給新娘重新梳妝打扮。然後主持婚禮的人手捧羊頭給新郎在左臉上、新娘的右臉上蹭三下，將羊頭從新房門口擲出，站在兩側的年輕人上前爭套羊頭。如果是女方的客人奪走，男方就用哈達和禮物把羊頭換回來。這表示新郎新娘從此成為真正夫妻。
這時男方接待客人的人領新娘給婆家的人叩頭拜見。禮畢，在大蒙古包里，為男女雙方的客人們大擺宴席。隨後，新郎新娘請雙方客人到新房。客人們每人要帶一瓶酒和哈達或綢緞等禮物來到新房。這時新娘帶來的羊胸肉和其他部位的肉也已煮熟，兩位新人向諸位客人敬酒和羊肉，客人們也為祝福新人的新房將哈達、綢緞掛在從天窗垂下的墜繩上，把酒倒入大酒罈里。同時歌手唱新房的祝福詞。
這時新房門前已鋪好新氈子和擺好桌子，上面擺了酒和各種奶食品。新房裡招待客人的人說：下的雨要停，來的客要回。客人們便一一走到氈子上，接受新郎新娘敬獻的歡送酒。到此，盛大的結婚儀式便告結束。
喪葬儀式
蒙古族葬儀與藏族大致相同。人死後即請喇嘛或活佛擇吉日念經，然後火葬、天葬（野葬）和土葬（半農半牧地區）。念經日期視經濟情況而定，至少3天，多不過49天，念經畢，布施以家財之半或視情而論。服孝期：父母、兄弟喪30天，反穿皮襖7天；父母喪，反戴帽子30天；兄弟喪將帽子一邊向里折戴30天。
蒙古族節日
蒙古族節日主要是春節、 祭敖包、那達慕大會和十月二十五日燈節。
大年（漢族人的春節）是青海蒙古族最隆重的傳統節日。節前男子出外置辦年貨，婦女則準備食物，家家一片忙碌。這時如果誰家有困難，鄰近的人們都去相助，決不坐視。年三十，人必須回家，換上新衣，祭天敬地，然後合家歡聚，吃手抓羊肉、飲酒，吃餃子。初一大早，男女盛裝，男子先要到父母家和鄰近年紀最高的人家裡拜年，後挨家拜年問好。小輩給長輩拜年，要叩頭並獻哈達，長者接哈達，將哈達轉個個回贈，接受時必須將哈達觸額，然後起立。平輩則手執哈達，相互祝賀。初二居家不外出。初三起，男女老少相互拜年，請友鄰民吃“年茶”。敬客用奶茶、酒和油炸餅、糕點、燴菜、餃子等，不吃手抓肉。如客人飯飽或有意推辭，不遞還飯碗時，主人用勺子盛飯敬上。這叫勺子飯，客人到這時候，只好將碗送出。年輕人或平輩如此相戲，饒有興味。草原上的大年，直到正月十五始止。
青海蒙古族祭敖包祭敖包，一般都在七月中旬。它是蒙古族牧民一年一度的草原盛會。會上，除了請活佛、喇嘛念經，祭祀山神，祈禱人畜平安外，還要進行騫馬、摔跤、射箭、唱歌跳舞等娛樂活動。過去，青海湖一帶的蒙古族還要舉行盛大的“祭海”活動，屆時，要將三牲（整牛、羊、豬）供在桌上，然後宣讀祭文。禮畢後，大家爭相搶割獻祭的牛羊肉，以先得、多得為吉祥，謂之“搶宴”。會上還舉行跑馬、射擊等比賽。
那達慕大會
蒙古族熱情奔放，喜愛歌舞，並且喜歡豐富多彩的文體活動。以前，每年夏秋季節，人們要按照傳統的習慣舉行“祭山”活動和會盟儀式，屆時，殺牛宰羊，喝酒唱歌，還要舉行射箭、打靶、賽馬等活動。現在雖不再“祭山”，但各地每年七八月間，都要選擇依山傍水、平坦開闊、水草豐美的草原舉行盛大的“那達慕”大會（即賽馬會的意思）。蒙古族自古以來就能征慣戰，精騎善射。人們通常把善於馴馬、賽馬、射箭和摔跤當作一項高強的本領來看待，對那些騎術高超、技藝出眾的人，人們都很尊重。因此，賽馬是那達慕盛會的主要活動。賽馬時，成百上千的牧民從四面八方匯聚到賽馬場，一面觀看比賽，一面擂鼓搖旗，助威吶喊。而騎手們則乘著自己精心餵養、精心打扮的駿馬，同對手們展開激烈的角逐，場上氣氛熱烈至極。比賽結束後，對優勝者要給予重賞。
燈節是紀念宗咯巴“涅槃”的宗教節日。需在祭台上點108盞酥油燈，叩首禮拜，祈禱安寧。
禁忌
蒙古族忌諱任意打牧民的狗；忌諱食馬、驢、騾等園蹄動物；忌諱向火盆內吐痰、拍打火盆、跨過火盆、在火盆上烤鞋、襪、褲和腳；忌諱從衣帽、枕頭、桌子、糧袋、鍋台、磨盤、碾台、井口、泉上、繩子上越過；忌諱在蒙古包周圍和麻尼桿附近，及牲畜圈內大小便；忌諱將印有文字的紙，特別是印有蒙藏文的紙作手紙；忌諱坐、站門坎，從人前走過、潑水、倒垃圾。吃飯時，須等主人敬讓，不能自己先動手。蒙古包內的法器、經典、佛像等不準亂摸亂動。蒙古族也有忌門習慣。若家中有人生孩子，生病等都要忌門。一般是在蒙古包門前掛一紅布條，或門前放一堆煙火。遠方客人必須進屋或家人外歸時，要跨過火堆始可進入。
