建制沿革
秦漢以前，湟中屬“羌戎之地”。
西漢武帝時，漢軍進據湟水流域，在今西寧設西平亭，湟中從此列入中央政權版圖。此後，漢在今湟源縣設臨羌縣，歸金城君轄，湟中屬臨羌縣。
湟中縣美景 東漢末年，在青海省東北 部設定西平郡，改西平亭為西都縣以為郡治，今湟中大部分地區歸屬西都縣轄。
魏晉時期，臨羌縣移治今湟中多巴鎮，此後很長時期湟中地區為西都、臨羌兩縣轄地。
東晉和南北朝時期，湟中和青海東北部地區一樣，先後在前涼、後涼、南涼、西秦和北涼等地方割據政權的統治下。
隋時，湟中屬今樂都縣地的湟水縣轄。
唐代在今西寧設定鄯城縣，湟中歸鄯城縣轄。唐朝末年，湟水流域被吐蕃占領。
宋初，湟水流域屬吐蕃角廝羅政權管轄，後湟中為宋西寧州地，在今魯沙爾鎮徐家寨村一帶設定倚郭縣。不久，西寧州先後被金、夏占領，湟中地區歸金和西夏西寧州轄。
南宋末西寧州歸元，湟中地屬元朝。
明時，湟中地屬西寧衛，明以後，漢族、回族大量移居境內，逐步形成了以漢族為主，漢、回、藏等多民族共居的地區。
清時地屬西寧縣。
民國三十二年（1943年），西寧縣縣城遷至魯沙爾，
民國三十五年（1946年），始稱湟中縣並沿用至今。
新中國建立後，湟中為省直屬縣。
1960年1月至1961年7月，屬西寧市。
1961年8月，復為省直屬縣。
1978年，劃歸海東地區。
1979年，劃屬海東地區。
2000年1月，屬西寧管轄。
行政區劃
截至2010年，湟中縣轄2鎮（魯沙爾鎮、多巴鎮）、24鄉（丹麻鄉、田家寨鄉、什張家鄉、群加藏族鄉、土門關鄉、昇平鄉、總寨鄉、上新莊鄉、馬場藏族鄉、西堡鄉、大源鄉、甘河灘鄉、坡家鄉、漢東回族鄉、大才回族鄉、維新鄉、共和鄉、盤道鄉、攔隆口鄉、拉沙鄉、上五莊回族鄉、四營鄉、李家山鄉、海子溝鄉）， 共418個行政村、2450個合作社。
地理環境
位置境域
湟中縣位於青海省東部，縣城魯沙爾鎮距西寧市25公里，縣境西、南、北三面環圍西寧市，地理坐標為北緯36°13′32″~37°03′19″東經101°09′32″~101°54′50″， 總面積2700平方公里。
地貌
湟中縣為西北黃土高原和青藏高原過渡地帶，屬青藏高原涼溫半乾旱地區，境內三面環山，祁連山余脈娘娘山雄踞西北，拉脊山脈綿亘西南。境內溝谷錯縱、山川相間，地形地貌比較複雜，地勢南、西、北高而東南略低，海拔2225—4488米。
氣候
湟中縣屬高原大陸性氣候， 年平均氣溫5.1℃，年平均降水量509.8毫米，年蒸發量900—1000毫米，平均無霜期170天，日照時數2453小時。
水文
湟水由西向東橫貫縣境中部，大南川、西納川、雲谷川等十四條河流呈扇形從南、西、北三面山區匯集湟水。
自然資源
土地資源
截至2011年，湟中縣土地總面積403.28萬畝，其中耕地面積104.88萬畝，園地449.3畝，林業用地42.22萬畝，牧草地144.8萬畝，居民點及工礦用地29.57萬畝（農村居民點13.93萬畝），交通用地2.12萬畝，水域面積4.64萬畝，未利用土地74.77萬畝。
礦產資源
截至2011年，湟中縣境內主要有丹麻彩玉、石灰岩、白雲岩、矽石、礦泉水、砂石、粘土、地熱、花崗岩、三岔（金、銅、鎳）等10多種礦產資源。探明石灰石儲量1.22億噸，其中門旦峽礦區9888.32萬噸，上峽門礦區2281.73萬噸；白雲岩儲量1982.3萬噸，其中，門旦峽礦區儲量1482.3萬噸，小石門礦區儲量500萬噸；矽石儲量841.22萬噸；昇平鎂質粘土礦2893.75萬噸；甘河灘礦區紅粘土岩儲量837.37萬噸。
水資源
2011年，湟中縣水資源總量7.334億立方米，實際可利用水資源4.2億立方米，人均占有量893立方米，僅為全國人均占有量的36.3%。
2011年，湟中縣工程蓄水能力4680萬立方米，調蓄能力不到可利用水資源的20%。全縣年總用水量1.63億立方米，其中工業用水2328.8萬立方米，城鎮生活用水2189.6萬立方米，農業用水10691萬立方米（包括生態用水和林業用水），農村人畜飲水1080.73萬立方米。
2011年，湟中縣現有各類水利工程600餘項，建築39640座，其中9個萬畝灌區有乾、支渠174條、1203公里，斗、毛渠406條772.9公里。
生物資源
截至2011年，湟中縣林區內分布有雲杉、樺樹、落葉松、青楊、沙棘、檸條、金露梅、銀露梅等140多種植物資源（其中有黨參、大黃、冬蟲夏草、柴胡、紅景天等20多種藥用植物）和白唇鹿、馬鹿、馬麝、猞猁、赤狐、蘭馬雞、雪雞、荒漠貓等20多種野生動物資源。
人口民族
截至2010年，湟中縣總人口437835人，占西寧市總人口19.82%。城鎮人口73792人，鄉村人口364043人，城鎮化率16.85%。湟中縣以漢族為主，少數民族有：藏族、回族、土族、撒拉族、蒙古族等。
交通
湟中縣境內，青藏鐵路、109國道、西湟一級公路、西久公路穿境而過，西塔高速公路直達縣城，22條縣鄉公路縱橫交錯，全縣鄉鄉通油路、村村通公路。
截至2008年，湟中縣農村公路通車裡程達1803公里，其中，縣道508公里、鄉道584公里、村道702公里，建成農村公路橋樑213座。
經濟
綜述
2011年，湟中縣實現地區生產總值124.45億元，比2010年增長（增長基礎均為2010年，下同）18.7%，超計畫3.7個百分點，其中，第一產業增加值11.65億元、增長6.9%， 第二產業增加值99.69億元、增長22.6%，第三產業增加值13.11億元、增長5.4%；完成地方財政一般預算收入9300萬元、增長24%，超計畫7個百分點。
第一產業
2011年，湟中縣全年完成農業項目投資4.7億元，比2010年增長15.9%。在攔隆口、共和等鄉鎮新建蔬菜溫棚3000棟，建成蔬菜生產基地6個；新建妙樂、榮盛等養殖基地15個，改造提升聖亞、春源、文元等養殖基地17個，完成畜棚建設75000平方米；加強水利基礎設施建設，改造各類渠道307公里，改善灌溉面積1.7萬畝，人飲工程解決了25個村、2.97萬人、2.24萬頭（只）牲畜的飲水安全。
2011年，湟中縣優勢特色農作物種植比例達到76%，糧食總產量達到13.47萬噸，油料產量分別達到4.3萬噸，與上年基本持平，蔬菜種植面積12.55萬畝，總產量達到28.14萬噸，肉、蛋、奶、毛產量分別達到2.58萬噸、2440噸、6.59萬噸、487噸。新培育龍頭企業7家、專業合作社50家，建成蔬菜保鮮庫3座、蔬菜配送中心2處，城市直銷點6個。實現農業總產值22億元，增長13.1%；農民人均純收入達到5894元，增長23.3%，淨增1113元。
第二產業
2011年，湟中縣縣屬工業完成投資7.2億元，比2010年增長17.3%；有色金屬、化工、建材等行業重點工業產品生產、銷售進一步擴大，實現全社會工業總產值266.26億元，增長38.8%，工業對生產總值貢獻率達到74.4%，其中，縣屬工業產值22.84億元，增長15.1%。
2011年，湟中縣全年實施各類項目131項，完成縣屬固定資產投資26.4億元，增長31.2%，拉動經濟成長2.35個百分點，超省下達目標任務16.2個百分點、市分解任務1.2個百分點；落實各類項目專項資金8.51億元，貸款1.05億元，引進及自籌資金16.83億元。
第三產業
2011年，湟中縣全年接待遊客244.4萬人次，實現旅遊收入3.79億元，分別增長11.1%和22.2%。
2011年，湟中縣客運量、貨運量分別達到2478萬人（次）和620萬噸，增長40%和29%。
2011年，湟中縣全年實現社會消費品零售總額7.24億元，增長16.3%。
社會事業
教育事業
2011年，湟中縣堅持教育資源均等化配置，“兩基”工作通過國家驗收。投資2.32億元，實施教育事業項目39項，改造校舍面積17.7萬平方米，是2010年的2倍多。
醫療衛生
2011年，湟中縣第一人民醫院、鄉鎮衛生院完成機構改革崗位設定；攔隆口、上五莊衛生院業務用房建成，縣醫院醫技樓項目主體封頂，人口自然增長率為6.3‰。
基礎設施
2011年，湟中縣建成5個鄉鎮文化站，26個村級文化活動中心，13628戶農村危舊房改造及農村獎勵性住房建成，720套城鎮保障性住房開工建設。42個村扶貧開發整村推進項目全面完成，扶持貧困戶1.01萬戶。
社會保障
2011年，湟中縣實現城鎮新增就業2371人，城鎮登記失業率控制在3.3%；轉移農村勞動力15.3萬人次，實現勞務性收入8.06億元。新農合參合率達99%，新農保參保率達到79%。
2011年，湟中縣發放各類民政救助金2.47億元，相繼建成縣級福利中心及魯沙爾、李家山2所敬老院。
歷史文化
非遺文化
2010年，青海省湟中縣申報的“銀銅器製作及鎏金技藝”，入選第三批國家級非物質文化遺產名錄，傳統技藝項目類別，序號9。
藝術文化
燈影戲，皮影戲劇種，俗稱“影子”。唱燈影戲叫“唱影子”，看燈影叫“看影子”，燈影戲唱腔也叫“影子腔”。燈影戲的人物形象，道具（如車、馬、刀、槍、桌椅等）是用加工的黃牛皮革雕制而成。人物臉譜神態各異，服裝花紋細膩，色彩鮮明，對比清晰。它是由演員操縱皮影表演，透過燈光投影於銀幕，讓觀眾看影像的一種戲曲表演形式。
名勝古蹟
群加國家森林公園 湟中縣景點主要有：塔爾寺，群加國家級森林公園、 上五莊水峽、大源南朔山、上新莊藥水灘、蓮花山旅遊風景區等。
著名人物
湟中縣著名人物有藏傳佛教格魯派創始人宗喀巴，最早的共產黨員寇從善，社會知名人士竇仁山、馬興泰，清代舉人楊興霖、李煥章，武術名家趙成章，名藝人甘世霖、血日尼瑪、羅藏丹珠、獸醫名家韓寶仁，農民書法家莫如志。
青海省縣級以上行政區劃
| 概況 | 現轄1個地級市、1個地區、6個自治州，以及4個市轄區、2個縣級市、30個縣、7個自治縣 |
| 西寧市 | 城中區 | 城東區 | 城西區 | 城北區 | 湟源縣 | 湟中縣 | 大通回族土族自治縣 |
| 海東地區 | 平安縣 | 樂都縣 | 民和回族土族自治縣 | 互助土族自治縣 | 化隆回族自治縣 | 循化撒拉族自治縣 |
| 海北藏族自治州 | 海晏縣 | 祁連縣 | 剛察縣 | 門源回族自治縣 |
| 海南藏族自治州 | 共和縣 | 同德縣 | 貴德縣 | 興海縣 | 貴南縣 |
| 黃南藏族自治州 | 同仁縣 | 尖扎縣 | 澤庫縣 | 河南蒙古族自治縣 |
| 果洛藏族自治州 | 瑪沁縣 | 班瑪縣 | 甘德縣 | 達日縣 | 久治縣 | 瑪多縣 |
| 玉樹藏族自治州 | 玉樹縣 | 雜多縣 | 稱多縣 | 治多縣 | 囊謙縣 | 曲麻萊縣 |
| 海西蒙古族藏族自治州 | 德令哈市 | 格爾木市 | 烏蘭縣 | 都蘭縣 | 天峻縣 | 大柴旦行政區 | 茫崖行政區 | 冷湖行政區 |
