簡介
霍亂是歷史上對人類威脅最大的疾病之一，造成了全球數百萬人死亡。目前，世界正在遭受第七次霍亂大流行的危害。當前的大流行性霍亂起始於20世紀60年代並一直持續至今，僅2015年就造成了1304人死亡。
南開大學王磊教授的課題組聯合國際有關實驗室，創新比較基因組學分析方法，對保存在全球不同實驗室的霍亂致病菌歷史樣品進行了精確分析，同時研究了大量歷史記錄，揭示了當前的霍亂大流行菌株如何從約一個世紀前的一種非致病性細菌進化成為一種致命性病原體。
遷移路線
研究發現當前的霍亂大流行菌株起源於南亞，並通過6個進化步驟獲得了其致病能力和快速傳播能力。霍亂大流行菌株在進化過程中經歷了南亞—中東—印度尼西亞的遷移路線，該路線由宗教朝聖等人類活動造成，而沿途的獨特環境和存在的其他細菌為霍亂大流行菌株的形成提供了進化動力和關鍵遺傳物質來源。
評價
該成果於2016年11月15日在國際權威學術雜誌《美國國家科學院院刊》線上發表，該期刊的“亮點推薦”指出該成果“通過分析基因組信息和大量歷史記錄，解析了當前霍亂大流行菌株的進化歷史”。國際權威學術雜誌《科學》第一時間對該課題組進行了採訪，並於11月18日以《當今的霍亂是如何生成的》為題，用較長篇幅配圖報導了該成果。《科學》雜誌還就該工作採訪了國際著名科學家，美國哈佛大學微生物學家愛德華·瑞安（EdwardRyan）教授在接受採訪時評價該工作是在現實條件下“一項完美的研究”，並“講述了一個在生物學上清晰、可信的故事”。
