介紹
低碳飲食法首先就是要限制碳水化合物。當身體沒有得到碳水化合物來燃燒供能時，它就會去尋找其他燃料。低碳飲食法要求每天碳水化合物攝入量的上限為20克，並至少保持2周。
提出背景及優缺點
背景
低碳飲食是1972年，阿特金斯的《阿特金斯醫生的新飲食革命》首次出現的，雖然在食物的類別和攝入有所節制，使身體得到均衡，但在在醫學界上引起了強大爭議。且在進一步研究其效果。
《全民節能減排手冊》書中指出，每人每年少浪費0.5千克豬肉，可節能約0.28千克標準煤，相應減排二氧化碳0.7千克。如果全國平均每人每年減少豬肉浪費0.5千克，每年可節能約35.3萬噸標準煤，減排二氧化碳91.1萬噸。更有數據表明，吃1千克牛肉等於排放36.5千克二氧化碳;而吃同等分量的果蔬，二氧化碳排放量僅為該數值的1/9。所以多吃素少吃肉，不僅有益身體健康，還能減少碳排放量。
優點
1.減 肥——減少碳水化合物攝入量後，人體由利用碳水化合物獲取能量轉變為將脂肪作為主要能量來源。這樣可以實現減肥效果。
2.保持體重——每個人都有一個可使自己的體重保持不變的碳水化合物攝入水平。為確定這一水平，阿特金斯計畫逐步增加人體的碳水化合物攝入量，直到體重保持不變為止。
3.健 康——阿特金斯飲食法鼓勵節食者在必要時將營養豐富的食物配合維生素和營養補充劑一起吃。
4.預防疾病——減少碳水化合物攝入量並由此減少胰島素的產生有助於預防糖尿病等疾病。
缺點
便秘以及因酮體過量引起的口臭。全美反衛生欺詐委員會副會長、醫學博士史蒂芬·巴雷特稱，低碳飲食實施得當，可以讓體內儲存的脂肪、糖原滿足能量代謝的需要而不消耗肌肉。但是低碳飲食也會讓人產生酮症，酮症有利尿作用，讓體重迅速下降，實際上身體失去的是水分而不是脂肪。
原理
肝臟將葡萄糖轉化為糖原進行儲存。這些儲存的糖原大約可滿足12小時的葡萄糖供應。當前一餐攝入的碳水化合物全部消化完畢後，肝臟即開始將儲存的糖原重新轉變為葡萄糖，並將其釋放到血液中，以維持血糖平衡。此時身體發生脂解作用，也開始分解脂肪細胞內的脂肪，並將脂肪酸釋放到血液中。不需要利用葡萄糖作為能量的組織（如肌肉細胞）便開始燃燒脂肪酸。這樣可減少葡萄糖的需求量，保證神經細胞能夠獲得葡萄糖。
當肝臟中的糖原耗盡後，肝臟會轉而進行一個稱為糖異生的過程。糖異生作用將胺基酸轉變成葡萄糖。
隨後，肝臟開始利用通過脂解作用釋放到血液中的脂肪酸合成酮體。大腦和神經細胞從純粹的葡萄糖消耗者轉變成部分的酮體消耗者，以獲取能量。這一過程被稱為酮症——這也是低碳飲食法又被稱為生酮飲食法的原因。
那么，簡單地說，這意味著什麼呢？理論上，低碳飲食法使人體由一台以碳水化合物為燃料的機器轉變為以脂肪為燃料的機器。因此，低碳水化合物飲食迫使人體內儲存的脂肪成為主要的能量來源。
要進一步理解低碳飲食法的原理，還必須了解人體是如何利用糖獲取能量的。人體將糖轉變為能量時，需要一種激素——胰島素。胰島素通過控制血液中的糖量使細胞能夠將碳水化合物轉變成葡萄糖。人體分泌胰島素，以避免血糖過高。胰島素是一種儲存激素，也就是說，胰島素會使人體將暫時不消耗的糖以脂肪的形式儲存起來。胰島素還會阻止人體消耗儲存的脂肪。阿特金斯法認為正是這種“胰島素反應”使體內脂肪不斷蓄積。這種功能在食物短缺時很有用處，但在食物充足並且富含碳水化合物時卻會增加體內脂肪的蓄積。
相反，低碳水化合物飲食使身體釋放更少的胰島素。當胰島素水平正常時，人體開始消耗自身的脂肪以獲取能量，從而獲得減肥效果。保持穩定的胰島素水平不僅可使人體消耗脂肪，還可減輕飢餓感、降低食慾。簡而言之，阿特金斯法能通過控制碳水化合物的攝入量來控制胰島素水平。
特點
低碳飲食法最大的特點是可以使人在不知不覺中減掉體內的脂肪，為忙於應酬、無暇鍛鍊或因工作、生活的不科學而導致身體出現贅肉的人提供一種簡單、快速、有效、並持續終身的減肥以及營養飲食法。
階段規律
根據所處階段和個人新陳代謝狀況的不同，所吃的食物也有所不同的四個階段：
誘導期
——這是阿特金斯飲食法的第一階段，也被視作限制最為嚴格的階段。換句話說，在第一階段，您只能吃極少碳水化合物。每天的攝入量僅為20克。可以食用的碳水化合物包括色拉和其他非澱粉類蔬菜。
持續減肥期
——到了第二階段，您可以在食譜中加入一些碳水化合物。在這一階段，碳水化合物的攝入量可增加到每天25克。此後每周可增加5克碳水化合物攝入量。這樣，在第二階段的第二周，您每天可以食用30克碳水化合物。到第三周時，您每天可以食用35克碳水化合物，依此類推。就這樣繼續緩慢增加碳水化合物攝入量，直到體重停止減輕為止。到那時，您再從每天的碳水化合物攝入量中減去5克。該水平可使您保持體重不變。
保持體重前期
——這是從減肥期向體重保持期過渡的階段。每周可將碳水化合物攝入量提高10克，前提是體重仍在下降。
終生保持期
——在最後階段，您可以選擇各種不同的食物，但是仍要限制碳水化合物的攝入量。正是在這一階段，您既可以繼續減輕體重，又可以食用比前幾個階段更為多樣的食物。
研究
美國醫學會在一次對比研究中發現，阿特金斯法是4種主流減肥法中效果最好，持續時間最長的減肥法。新英格蘭醫學雜誌的研究結論表示，阿特金斯的低碳飲食法可以替代低脂飲食法，並且對油脂和血糖平衡的控制效果更為明顯。
影響
從美國總統柯林頓到好萊塢明星珍妮佛·安妮斯頓、布拉德·皮特，都是的受益者和執行者。享譽美國，以至於可口可樂公司不得不根據消費者的建議推出低糖的“健怡”和“零度”可樂。美國哈佛大學和美國農業部，借鑑的健康膳食金字塔，制定出推薦給全民使用的科學飲食金字塔。新東方教師徐小平在其部落格上稱低碳飲食法讓他“20天減20斤”。
基本法則
1、儘量不吃飯、面、麵包等高碳水化合物的食物。
2、中餐和晚餐要有蛋白質+蔬菜。
3、晚餐在9點前吃完，9點之後除了喝水，任何東西都不吃。
4、魚、海鮮、貝類可與肉類交替吃，一餐選一種蛋白質即可，不能同時吃魚和肉。
5、經過複雜料理的湯汁（如煲湯）不要喝，儘量喝清湯，不喝濃湯類。
6、避免油煎、油炸、勾芡、裹粉等烹調方式，蒸、煮、燙最好。
專家看法
喬治華盛頓大學（位於華盛頓特區）的體重管理診所主任阿瑟·弗蘭克醫生稱：“這些飲食法絕大多數都是被人們短期採用。任何短期干預對心臟疾病產生的影響可忽略不計。重要的問題是長期影響如何。”
紐約阿爾伯特·愛因斯坦醫學院的Keith-Thomas Ayoob醫生表示： 我希望研究人員能夠進行一項長期研究，該研究至少為期18個月，最好是兩年，嚴格遵照飲食計畫，並且能夠追蹤調查以了解發生的情況。
進行這些研究時需要監測受試者的體重和膽固醇水平，並對患者進行追蹤隨訪，看看有無心臟疾病和腎臟問題等不良反應。
美國廣播公司的另一篇報導稱， 《新英格蘭醫學雜誌》上發表的一項最新研究對兩組肥胖受試者的減肥效果進行了比較，他們分別採用阿特金斯飲食法和傳統的低脂、低熱量飲食法。
巨大爭議
影響最大的低碳飲食方法源自1972年美國人阿特金斯的著作《阿特金斯醫生的新飲食革命》，其嚴格控制碳水化合物攝入的方法在醫學界引起巨大爭議——
支持者認為，低碳飲食可在一定程度上降低體重(平均10%左右)和血液膽固醇水平(平均5%左右)，令心臟病風險有所降低，但是長期是否有效還不確定。
營養師認為實行低碳飲食令脂肪吃得相對較多，容易感覺飽，同時加上酮症使食慾減退，可令總體能量攝入減少，是其減肥的效果看似迅速的原因，因此總能量攝入的控制更加重要。
而反對者認為，很少人能長期堅持低碳飲食，研究發現只有1%的人能夠長期堅持，平均堅持19個月。低碳飲食少吃了碳水化合物，蛋白質、脂肪就相對吃多了，與醫學界和營養學界的健康理念背道而馳，不適合冠心病、痛風、腎病患者。有研究指出，長期增加飽和脂肪的攝入可增加心臟病和癌症的風險。營養師提醒，高脂肪可加重肝臟負擔，衝擊血管;高蛋白質可增加骨質疏鬆和腎結石的風險;纖維素攝入過少容易造成便秘。
美國一批專家總結了近40年來對低碳飲食的研究後表示，支持或反對者都未有充分的證據。美國賓夕法尼亞大學醫學博士飛利浦·沙帕瑞稱，沒有一種飲食方法適合所有人，對於個人來說最好的飲食方法可能取決於遺傳因素。營養師稱，節食減肥最好在醫生和營養師的指導下進行。
