舉例解釋
震中烈度2008年05月16日星期五07:555.5-5.9級地震的震中烈度以七度為主，建築物破壞現象為：Ⅰ類房屋大多數損壞，少數傾倒 。Ⅱ類房屋多數損壞，少數破壞。Ⅲ類房屋大多數輕微損壞，許多損壞。不很堅固的院牆少數破壞，可能有些倒塌。牌坊、磚石砌塔和工廠煙囪可能損壞。 6.0-6.4級地震的震中烈度以八度為主，對建築物造成如下破壞：Ⅰ類房屋大多數破壞，許多傾倒。Ⅱ類房屋許多破壞，少數傾倒。Ⅲ類房屋大多數損壞，少數破壞（可能有傾倒的）。院牆破壞，局部倒塌。石碑等多移轉或倒下。個別地下管道接口處遭到破壞。
多層鋼筋混凝土框架房屋，由於地基類別、房屋抗震設計標準和施工質量諸多因素的差別，目前對一個地震烈度八度的地震會造成什麼程度的破壞，尚無一個統一標準可以借鑑，因此，據1975年遼寧海域7.3級地震時，營口市遭受地震烈度八度的破壞的調查結果表明，基本完好占50%，輕微損壞占17%，中等破壞占33%。
烈度等級
6.5-6.9級地震的震中烈度為八度和九度，如按九度考慮，建築物遭到的破壞為：Ⅰ類房屋大多數傾倒。Ⅱ類房屋許多傾倒。Ⅲ類房屋許多破壞，少數傾倒。院牆大部傾倒，較堅固的亦局部倒塌。牌坊、塔及工廠煙囪多破壞甚至傾倒。石碑等多翻倒。地下管道有些破裂。
7.0-7.4級地震的震中烈度一般為九度，個別可達十度。九度的破壞如上述。十度對建築物破壞很大，Ⅲ類房屋許多傾倒。鐵軌輕度彎曲，地下管道破裂。
震級只跟地震釋放的能量多少有關，是表示地震大小的度量，所以一次地震只有一個震級；而烈度表示地面受到的影響和破壞程度，則各地不同，但震中烈度只有一個。多數淺源地震的震中烈度與震級的關係如下表：
震級234567≥8
震中烈度1～234～56～77～89～1011～12
震中烈度地球上的地震有強有弱。用來衡量地震強度大小的尺子有兩把，一把叫地震震級；另一把叫地震烈度。舉個例子來說，地震震級好象不同瓦數的日光燈，瓦數越高能量越大，震級越高。烈度好象屋子裡受光亮的程度，對同一盞日光燈來說，距離日光燈的遠近不同，各處受光的照射也不同，所以各地的烈度也不一樣。
地震震級是衡量地震大小的一種度量。每一次地震只有一個震級。它是根據地震時釋放能量的多少來劃分的，震級可以通過地震儀器的記錄計算出來，震級越高，釋放的能量也越多。我國使用的的震級標準是國際通用震級標準，叫“芮氏規模”。
各國和各地區的地震分級標準不盡相同。
一般將小於1級的地震稱為超微震：大於、等於1級,小於3級的稱為弱震或微震；大於、等於3級，小於4.5級的稱為有感地震；大於、等於4.5級，小於6級的稱為中強震；大於、等於6級，小於7級的稱為強震；大於、等於7級的稱為大地震，其中8級以及8級以上的稱為巨大地震。
迄今為止，世界上記錄到最大的地震為8.9級，是1960年發生在南美洲的智利地震。
地震烈度：地震烈度是指地面及房屋等建築物受地震破壞的程度。對同一個地震，不同的地區，烈度大小是不一樣的。距離震源近，破壞就大，烈度就高；距離震源遠，破壞就小，烈度就低。
測定方法
震中烈度 中國的面波震級計算公式為：
地震震級 M ，用地震面波質點運動最大值 (A/T)max 測定。計算公式為：
M=lg(A/T)max+ σ ( Δ )
式中： A 地震面波最大地動位移，取兩水平分向地動位移的矢量和，μ m ；
T 相應周期， S ；
Δ震中距， ( 度 ) 。
測量最大地動位移的兩水平分量時，要取同一時刻或周期相差在1/8周之內的震動。若兩分量周期不一致時，則取加權和：
T=(T N ×A N +T E× A E )/(A N +A E )
式中： A N 南北分量地動位移，μ m；
A E 東西分量地動位移，μ m；
T N A N 的相應周期， S ；
T E A E 的相應周期， S ；
量規函式σ ( Δ ) 為：
σ ( Δ )=1.66lg Δ +3.5
不能使用與表一中給出的值相差很大的周期來測定地震震級 M 。地震震級 M 應根據多台的平均值確定。
式中A為兩水平分向地動位移的矢量合成振幅，以微米為單位；T為相應的周期，以秒為單位；σ（Δ°）為面波震級起算函式，只與震中距Δ°(測點與震中間的大圓弧度數)有關；Cs為台站校正值。
面波震級標度Ms比較適用於從遠處（震中距大於1000千米）測定淺源大地震的震級，而且各國地震機構的面波震級測定結果也比較一致，因此世界各國在公布1931年新疆8級地震和交換有關震級的信息資料時 ，一般都使用面波震級。即通常所說的芮氏規模。另外，為解決巨大地震的面波震級飽和問題，有人提出用震源物理中的地震矩概念推導出一種新的震級標度——矩震級MW。智利大地震的面波震級 Ms=8.5，但矩震級MW=9.5，成為人類已知的最大地震。矩震級已在地震觀測中開始試用，但其方法還在進一步研究和完善。它可作為面波震級的有益補充，但不能完全取代面波震級。
中國地震
Ⅰ度；無感，僅儀器能記錄到；
Ⅱ度；個別敏感的人在完全靜止中有感；
Ⅲ度；室內少數人在靜止中有感，懸掛物輕微擺動；
Ⅳ度；室內大多數人，室外少數人有感，懸掛物擺動，不穩器皿作響；
Ⅴ度；室外大多數人有感，家畜不寧門窗作響，牆壁表面出現裂紋
Ⅵ度；人站立不穩，家畜外逃，器皿翻落，簡陋棚舍損壞陡坎滑坡；
Ⅶ度；房屋輕微損壞，牌坊，煙囪損壞，地表出現裂縫及噴沙冒水；
Ⅷ度；房屋多有損壞，少數破壞路基塌方，地下管道破裂；
Ⅸ度；房屋大多數破壞，少數傾倒，牌坊，煙囪等崩塌，鐵軌彎曲；
Ⅹ度；房屋傾倒，道路毀壞，山石大量崩塌，水面大浪撲岸；
Ⅺ度；房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毀，地表產生很大變化；
ⅩⅡ度；一切建築物普遍毀壞，地形劇烈變化動植物遭毀滅。
震級與烈度統計對應關係：
震中烈度ⅠⅡⅢⅣⅤⅥⅦⅧⅨⅩⅪXⅡ
修訂震級
理論上，一次地震，同一震級標度的震級只有一個。實際上，除了經常出現不同的國家、機構所報導的震級不一致現象外（比如2001年中國崑崙山口西地震，中國的測定結果是Ms=8.2，而美國的測定結果是Ms=8.0），還經常有修訂震級的情況發生。針對這種現象，可以從以下幾方面解釋。
首先要明確震級的計算過程不像“距離=速度×時間”那樣嚴格，本質上它是經驗公式，是通過很多地震實例求解的最佳擬合公式。即使後來的矩震級有了明確的物理意義，但在利用地震波反演求解地震震源參數過程中，也存在多解性和不確定性。換個角度說，就是沒必要過於苛求震級的嚴格統一。
其次，不同的國家、機構所利用的台站資料是有差別的，這都會影響震級測定結果。台站資料的差別主要包括：（1）由於台站的台基、所使用儀器不同，震級相差一二級都是可能的。（2）由於地震產生的地震波輻射具有方向性，處於不同方位、震中距的地震台站測得的震級也會有較大差別。針對這次日本地震，我國使用的是中國地震台網，它們全都分布在日本的西側，震中距也有限；而美國利用的是全球地震台網（GSN），它們分布在全球各地，復蓋得更合理、均勻，因此理論上美國的震級測定相對中國更加準確。
最後關於震級的修訂。測定震級的普遍方法是對不同方位、不同震中距的大量台站的測定結果，作算術平均。高質量的台站數據越多，測定的結果越準確。但地震發生後，幾乎所有人都希望快速了解地震概況，各機構搶在第一時間向政府和公眾報告，這樣所做的地震速報，要求時間性強，利用的台站數量往往有限。隨著研究工作開展，更多台站加入到震級計算的陣營中，台站分布也變得更均勻、合理，研究人員也有更充裕的時間去挑選優秀的地震波，進行更細緻的計算，震級的測定因此也隨時間的推移而不斷修正。一般修正過程會持續半年、甚至一年，直到全球的資料匯集後測定，才算最終結果。好比這次日本氣象廳，在幾次修訂震級後，仍然在9.0級時說明這是“interim value”
