又名鴨茅、果園草(orchard grass)。原產於歐洲、北非及亞洲溫帶地區。中國湖北、湖南、四川、雲南、新疆各地均有分布,是適於南方高山高原和長江流域中下游一帶種植的牧草。
根系發達,入土深可達1m;莖叢生,株高1-1.3m,全株光滑無毛,藍綠色,莖基部扁平;基葉多,稈葉少,圓錐花序,直立,開展,小穗兩側壓扁,密集於分枝的一側,簇生,形似雞足,因而得名。每小穗含小花2-5朵,綠色或稍呈紫色,異花授粉;種了較小,千粒1g左右。
喜溫和濕潤氣候,耐蔭能力為一般牧草所不及,可在果樹下生長,故又名果園草。宜濕潤而肥沃粘壤土或沙壤土,尚能耐旱、耐瘠、略能耐酸,不能耐鹼。秋播宜早,每公頃播種量12-15kg,覆土應淺。常與大葉形白三葉、紅三葉、紫苜蓿、黑麥草、葦狀羊芭等混種。每公頃產鮮草在45t左右。每公頃產種子約450kg。鮮草含乾物質21.2%,粗蛋白質2.8%,粗脂肪0.8%,粗纖維6.0%,無氮浸入物8.6%,灰分3.0%。