簡介
階段曝氣自1939年在紐約市開始使用後，在各地的生產實踐中又進一步證實了該方法的優越性，是除傳統法以外使用較為廣泛的一種活性污泥法。普通活性污泥法在實際運行中會出現所供的氧不能充分利用的現象，因為在曝氣池前端廢水水質濃度高、污泥負荷高、需氧量大，而後端則相反，但空氣往往沿池長均勻分布，這就造成前端供氧量不足、後端供氧量過剩的情況。因此，在處理同樣水量時，同其他類型的活性污泥法相比，曝氣池相對龐大、占地多、能耗費用高。階段曝氣法也稱為多點進水活性污泥法，它是普通活性污泥法的一個簡單的改進，可克服普通活性污泥法供氧同需氧不平衡的矛盾。右圖表示了普通活性污泥法與階段曝氣法曝氣池中供氧量和需氧量之間的關係 。
階段曝氣法的工藝流程
階段曝氣的工藝流程如圖1所示。從圖中可見，階段曝氣法中廢水沿池長方向多點進入，這樣使有機物在曝氣池中的分配較為均勻，從而避免了前端缺氧、後端氧過剩的弊病，提高了空氣的利用效率和曝氣池的工作能力 。
圖1優點
（1）廢水負荷的分配更為均勻，從而均化了需氧量，避免了前段供氧不足、後段供氧過剩的缺點；
（2）峰值需氧量較低，整個曝氣池的需氧量分配更好；
（3）提高空氣利用率和曝氣池的工作能力，並能減輕二次沉澱池的負荷；
（4）曝氣池總容積較小 。
缺點
（1）廢水如得不到充分的混合攪拌，處理效果就要下降，因而在形狀和結構不利於混合攪拌的曝氣池就不適於採用階段曝氣法；
（2）曝氣池平均地分成數間，廢水又是等量注入，因而在最後的一間內，廢水的曝氣時間短，活性污混合濃度低，因此淨化程度下降；
（3）出水水質較普通活性污泥法略差 。
