創作背景
《第四交響曲》部分曲譜《降B大調第四交響曲》作於1806年。這一年，社會動盪、拿破崙戰爭、“科西嘉暴亂”，神聖的羅馬帝國的瓦解；貝多芬的內心世界也在動盪：對“問題子女”進行幾次手術的苦難，即對他心愛的歌劇《菲德利奧》進行刪節和重新改寫。接著是對排練準備不足及幾次演出所遇到的不順利的緊張心情，致使和劇院經理鬧翻而憤怒地索回總譜。對一個意志薄弱的人，這些苦惱會令人暈頭轉向，但對貝多芬，這些卻引燃了他的幾乎令人難以置信的創造力的爆發，八部主要作品幾乎是在同時形成的。包括：熱情奏鳴曲、三首“拉祖莫夫斯基”弦樂四重奏、第四鋼琴協奏曲、第四和第五交響曲、小提琴協奏曲。在這多產的季節里，《降B大調第四交響曲》走在其他一些更重要的作品的前面，雖然這個《降B大調交響曲》開始創作很遲，但完成得早，所以稱為第四交響曲。
《降B大調第四交響曲》的大部分創作完成於1806年9、10月間，此時貝多芬正在利赫諾夫斯基親王的格拉茲夏宮內作客，由於不願為一位法國將軍和其他幾位法國軍官演奏，與親王發生了一場“不愉快、甚至粗魯的爭吵”。《降B大調第四交響曲》是應一位貝多芬崇拜者奧派爾斯道爾夫伯爵委託而寫的，貝多芬為此收到五百弗羅林，日期是1807年2月3日。伯爵對他委託創作的這部交響曲有六個月的專用權。
演奏提示
樂器編制：一支長笛，其他木管樂器採用通常的雙管編制，兩支圓號，兩支小號，一組定音鼓和弦樂。
樂曲鑑賞
全交響曲共分四個樂章。
第一樂章：活潑的快板
引子：在比較長的緩慢的引子中，充滿著夢幻的、想像的氣氛和象是質問一般的語氣，由弦樂器在木管樂器的持續音背景上奏出一個下行的沉思樂句，它的速度緩慢，象是在探索襯什麼似的，整段引子可以說是浪漫主義前奏曲的先驅：引子和呈示部有機地聯結在一起，暗示著即將出現的第一主題。除引子外，整個第一樂章幾乎全是歡樂和笑意的表現。
第一主題：由於休止符的間隔，主題的動機以分離的形式疊次出現，形成一種奇特的背景，然後更為動人的、生氣勃勃的樂句出現了，它的節奏活躍、敏捷，充滿著青春的活力。
第二主題：由大管、雙簧管和長笛相繼奏出，純樸、帶有牧歌風味，象是晶瑩的露珠，而伴奏部分如同襯托著露水的綠葉。展開部：採用了引子和主題的小引子，象是青春的血液在奔騰跳躍，到處洋溢著生命的歡樂。再現部：比呈示部更有力，定音鼓的出色使用，更增強了效果，把歡樂的情緒推向了高潮，這是一段非常傑出的音樂。
第二樂章：抒情性的柔板
它表現了夏天早晨原野一般平靜的境界，包含著愛的憧憬和愛的陶醉，也偶爾有著淡淡的憂傷。這個樂章有兩個主題，第一主題是樂章的核心。第一主題：平靜而高雅，非常富於表情，既有莫扎特那種秀麗委婉，又充滿了貝多芬特有的那種深刻情緒。主題前面有一個小節的引子，它的四度音程和跳動的節奏貫串在整個樂章里，象是隱藏在心靈深處的堅定的信念。引子之後，第一小提琴象歌唱似的奏出了主題。
第二主題；由單簧管奏主題，弦樂器用帶休止符的三連音作伴奏，使這個美麗的旋律蒙上了一層幻想的浪漫色彩。在樂章的最後，定音鼓有一小節的獨奏，把這個樂章的結束處理得十分完善。
第三樂章：活潑的快板
這個樂章雖然註明為小步舞曲，但速度很快，情緒激動而幽靜，很象一首諧謔曲。它不是辯論式的或理性衝突的作品，而是富於詩意的幻想性作品。它的配器象室內樂那樣內在，有著濃淡和明暗的顯明對比。基本主題有兩個樂段。
第一樂段；採用了奧地利民間連德勒舞曲的特點，非常激動，在樂章的基本主題中顯得格外鮮明。
第二樂段：優美而有彈性，弦樂和管樂器交替出現，象青年人直率坦白的心情，使人感到欣慰。
中間部分：由管樂器演奏主題，單純而樸素，但它常常被小提琴的那種從弱音到強音的激烈變化的滑音所打斷，很象天真、調皮的俏語。
中間部分是很幽靜的，它和第一樂章有著感情上的呼應。再現部分：它是整個樂章的再現，最後加入了一個新的結尾，使音樂在響亮的和弦中結束。
第四樂章：不過份的快板
終曲樂章充滿喜悅和歡樂的情緒。到處都可聽見提琴在跳躍，鼓聲在歌唱，它仿佛在對人們說：“青春是多么美好，生活是多么愉快啊！”在結構和配器上都能使這些樂器自由自在地演奏，發揮它們最大的特色，音響非常諧和。 ·
第一主題；由弦樂器用急速的十六分音符奏出，體現了無限歡樂和青春的力量。
第二主題：由雙簧管和長笛相繼奏出坦率而純樸的主題，單簧管的三連音和弦樂的持續音作為伴奏。展開部：有一些不平常的調性布局，出現在全音關係的調性連續，增強了奇妙的色彩並作了充分的發展，弦樂器在這裡顯得特別有力，好象生命的精力在熱烈地舞蹈。
再現部：重複了所有的主題。在結尾部分出現了一段短短的有趣的樂句，小提琴和大管的獨奏，娓娓而談，它好象回答了第一樂章的引子所提出的問題，這個結尾快樂地笑著告訴人們：“青春和生命就是這樣的！”
演出情況
美國愛樂樂團演出圖片1807年，德國作曲家貝多芬的《降B大調第四交響》首演於維也納，由克萊門特指揮。 對《降B大調第四交響》的首次演出，批評界的反應認為它粗糙且恣意妄為，過於瑣碎，缺乏“高貴的質樸”。爾後，評論又走向另一個極端。
作品評價
（降B大調第四交響曲是貝多芬交響曲中）“猶如希臘風格般纖細、精巧的作品。” （德國作曲家羅伯特·舒曼評）
《降B大調第四交響曲》以其優雅、活潑、輕鬆的氣質引人注目，其中充滿了猶如神助的、微妙的力量平衡。這種氣質在後世舒曼的器樂風格中變得司空見慣。 （美國當代音樂學家列維斯·洛克伍德評）
後世影響
《降B大調第四交響曲》中的諧謔曲樂章開闢了一個全新的形式路徑。此後，貝多芬在許多中期作品中都沿用這一思路。
