蘇州古城全圖吳王壽夢二十五年（公元前561年），夢壽卒，子諸樊即位，再遷都（一說第二年即諸樊元年，公元前560年方遷都）於吳（今蘇州古城區），建周長5里的吳子城（今蘇州公園）。
吳王闔閭元年（公元前514年），吳王闔閭又命伍子胥在吳（今蘇州古城區）“相土嘗水”、“象天法地”，建新都闔閭大城。前496年，闔閭葬於蘇州虎丘。此後直到公元前473年吳國被越國覆滅，蘇州做為吳國國都的時間長達110年左左。其規模位置迄今基本未變，為世界罕見。歷史學家顧頡剛更認為蘇州是中國現存最古老的城市。
對於近期出現的闔閭城爭議，不少史學專家認為，史實的認定是一件非常嚴肅的科研工作，必須要有嚴謹的求是態度和對歷史的敬畏之心，來不得半點虛浮，更不能為某種現實需要而作臆想。合乎邏輯的推論或有之，但終不能替代史籍、文獻已有的結論和考古之發現。關於闔閭大城所在亦如此。在未發現考古新證據的情況下，史籍、文獻的記載是不可漠視的唯一依憑。現根據史籍、文獻及專家學者的權威結論，對闔閭大城作如下分述。
所在位置
1、我國第一部史書《史記》中，司馬遷在《貨殖列傳》有記：“夫吳自闔閭、春申、王濞三人，招致天下之喜遊子弟，東有海鹽之饒，章山之銅，三江五湖之利，亦江東一都會也。”司馬遷又在《春申君傳》有記“吾適楚觀春申君故城，宮室盛矣哉。”請注意：“吳”、“闔閭”、“春申君故城”、“江東一都會”這四大不可割裂的關鍵字。司馬遷親歷吳越，“登姑蘇，望五湖”，參觀過闔閭故城，而故城為楚春申君之封地宮室所在。這個“都會”即蘇州。
2、成書於東漢時期的《吳越春秋》明確寫道：“闔閭元年（公元前514年）使伍子胥在姑蘇建築大城。”
3、唐代張守節竭一生精力撰寫《史記正義》，被史界認定是對《史記》“最為詳備的注釋”。“正義”者，歷代注釋經史之名也。張守節在《史記·吳太伯世家》首句“吳太伯”之後，注釋云：“壽夢卒，諸樊南徒吳，至二十一代光，使子胥築闔閭城都之，今蘇州也。”
4、著名歷史學家顧頡剛先生，1953年5月在蘇州作《中國古代城市》學術講演時說：“蘇州是歷史遺蹟最多的地方，蘇州城是吳王闔閭時伍子胥所造，到今已有兩千四百多年的歷史，是全中國最古的一所城池。”
5、中國科學院地理研究所學者高泳源先生上世紀在《古代蘇州城市布局的歷史發展》一文中寫道：“蘇州建城始於春秋時期，歷已二千四百餘年，雖備經戰亂，飽受滄桑，城垣屢遭破壞，然迭經重修，其位置和範圍基本沒有改變。”
規模大小
目前所見最早記述闔閭大城規模的是《吳越春秋》和《越絕書》。
1、成書於東漢明、章帝之間（公元60—70年左右）的《吳越春秋·闔閭內傳》記，闔閭元年（公元前514年），吳王舉伍子胥為“行人”（春秋戰國時管朝覲聘問的官名），接受伍“立城郭，設守備，實倉稟，治兵庫”的建議，委派伍子胥建城：“子胥乃使相土嘗水，象天法地，建築大城，周圍四十七里，陸門八，以象天八風。水門八，以法地八聰。築小城，周十里，陵門三。”
2、成書於東漢建武二十六年（公元50年）《越絕書》卷二《吳地傳》中則詳細記述了吳大城的規模：“吳大城，周四十七里二百一十步二尺。陸門八，其二有樓。水門八。南面十里四十二步五尺，西面七里一十二步三尺，北面八里二百二十六步三尺，東面十一里七十九步一尺。”《吳越春秋》與之基本一致。
3、唐末陸廣微《吳地記》是目前所見最早的一部蘇州地方志，書中也明確記載了闔閭城築建的規模：“闔閭城，周敬王六年（公元前514年——輯者注）伍子胥築，大城周四十五里三十步；陸門八，以象天之八風，水門八，以象地之八卦。”與前記亦無不同。
4、無錫高燮初主編《吳地文化通史》第三篇第二十六章（由江蘇省地方志辦公室桑薈撰稿，江蘇省社科院歷史所原所長、省歷史學會副會長、研究員許輝修改、統稿）記：“公元前514年，吳王闔閭將都城遷到蘇州，派伍子胥築城。新築的城因近姑蘇山以及姑蘇台而被稱姑蘇城，規模宏大，城周47里，有八門，大城內築有小城，即內城，城高4.8丈。闔閭所築的姑蘇城奠定了今日蘇州城的規模。”
布局形制
1、《越絕書·吳地傳》記載的八座水陸城門，為閶、胥、巫（“平”）、齊、婁、匠（“相”）、盤、蛇（居南）門。其東西之間，“從閶門到婁門九里七十二步”；南北之間，“平門到蛇門十里七十五步。”據此推算，大城總周長約三十八里左右。前述四十七里，應為三十七里之誤。
2、《吳地傳》記載，大城內有“吳小城，周十二里，其下廣二丈七尺，高四丈七尺。門三，皆有樓，其二增水門二，其一有樓，一增柴路。顧頡剛先生在上述的學術講演中，講到古時人居高坡，後遷居平地，仍要堆土作屋基時說及蘇州公園。他指出：“現在的蘇州公園，從前是吳王的宮，古代叫高平里。我小時從言橋到王廢基，還要上高坡，後來才爬平了。”
3、《吳地傳》記載：“伍子胥城，周九里二百七十步。小城東，從武里西。”
4、《吳地傳》還記載，大城外有“吳郭，周六十八里六十步。”
以上說明，作為吳國都城的闔閭大城是由外郭、大城和小城（即子城，亦稱宮城）三座城垣組成，和當時各地諸侯的都城建設規制基本一致。《墨子·非攻》：“三里之城，七里之郭。”《管子·度地》：“內為之城，外為之郭。”“築城以衛君，造郭以守民。”此為佐證。
城池特色
闔閭大城根據南方水鄉的特點，設立水門，有陸門八，水門八。《吳地傳》載：“從閶門到婁門，陸道廣二十三步（約30米），平門到蛇門陸道廣三十三步（約40米），水道廣二十三步（約36米）。
秦漢“六尺為步”，闔閭大城內街道、河道寬達30—40米，超過了北方諸侯都城，且條條街河都由陸水八門連通城外。據《史記·春申列君列傳》、張守節《史記正義》注，當時城內已有“四縱五橫”的河道網溝通。
唐代陸廣微《吳地記》“羅城”目有“蘇州城作‘亞’字形，城中有大河三橫四直，七縣（蓋指闔閭宮、南城宮、東宮和西宮、射台、華池、華林園、石龍七處王宮、台榭和苑圃）八門，皆通水陸”等記載，與以上史籍所記相符。
顧頡剛先生在他的《蘇州史志筆記》中指出：“蘇州城之古為全國第一，尚是春秋時物，其次是成都，則戰國時物，其所以歷久而不變者，即以為河道所環故也。”此即為闔閭大城最大的特色。
本文主要參考書目：石琪主編《吳文化與蘇州》；吳奈夫著《史志文論集》。
