開明獸[神話傳說中的神獸]

開明獸是古代中國神話傳說中的神獸。出處是《山海經·海內西經》：“ 崑崙南淵深三百仞。 開明獸身大類虎而九首，皆人面，東向立崑崙上。”“海內崑崙之虛，在西北，帝之下都。崑崙之虛，方八百里，高萬仞。上有木禾，長五尋，大五圍。而有九井，以玉為檻。面有九門，門有開明獸守之，百神之所在。在八隅之岩，赤水之際，非仁羿莫能上岡之岩。”

出處

袁珂校註：“ 開明獸 即《西次三經》神陸吾也。”按，《莊子·大宗師》稱肩吾 。亦省稱“ 開明 ”。 晉郭璞 《山海經圖贊·海內西經·開明》：“ 開明 天獸，稟茲金精；虎身人面，表此桀形；瞪眎崑山 ，威懾百靈。” 明劉基 《述志賦》：“ 開明怒目而電視兮，貔豹吼而山裂。”

傳說

《山海經》的插圖

崑崙山守護神（天獸），感覺是天界守門的某種動物，總之是神格低下的精獸。《山海經·海內西經》說巨大的崑崙有九道門，守門的就是開明獸，它們具有相當勇猛的性格，身體象巨大的老虎，有九個頭並且長著人臉，但是表情肅穆，始終瞪大眼睛環視崑崙，不讓任何異常生物進入崑崙，保護了崑崙的和平安寧。《竹書紀年》則稱開明獸是服侍西王母的靈獸，擁有洞察萬物預卜未來的能力，每當西王母和東王公出巡，開明獸就在前引導，甚至親自為主人驅動花車，因此得到了西王母的喜愛。

然而非常有趣的是，在這崑崙之上還有個叫陸吾的天神，見《山海經·西次三經》：“西南四百里曰崑崙之丘，神陸吾司之。其神，狀虎身而九尾，人面而虎爪。是神也，司天之九部及帝之囿時。”將上下兩段文字對照，可以發現在“九”，“虎”等關鍵字上有相當部分的重合。以一獸守九門，不合情理，而若有九首，則正應了那句“司天之九部”，也與古例“黃帝四面”（黃帝為中央天帝，便有四張臉孔觀看四方）相合。

開明獸不等於陸吾，兩者分別是兩個守門人。一個守西北，一個守西南。

在蜀地的傳說中，開明獸本是為禍彭國的怪獸，後來被鱉靈降服，並為建國立功，鱉靈有感其功，遂在建國後自稱開明氏，也有說法是開明氏乃是古蜀國賢王，死後上天才化做開明獸。