特點
開信刀是一般刃口很鈍，劍頭也不鋒利，有些裝飾很華麗。長度在15-20厘米，重量在0.3kg以下。一般製作的華麗美觀，具有很高的藝術價值和收藏價值。
開信刀在古代的歐洲，信件採用三角形封口。一般用膠水封住封口。而貴族為了彰顯其顯赫身份，通常以紅色蠟油進行封口。即用融化的蠟滴在信的封口處，成為蠟封。地位越高的貴族，蠟封越精緻，通常為花型或盾型，上面刻有家族的紋章，徽記等。拆信時直接撕開信封有可能損壞信件，用手摳去蠟封會弄髒手指，於是貴族用小刀，短劍等道具劃開信封，撬掉蠟封，隨著時間推移，漸漸出現了專門用來拆信封用的小刀，短劍，就是開信刀。由於只是開信，開信刀刀口，刀頭並不鋒利，不能做其他用處，只能丟在書房的桌子上，伏案工作的人，難免隨手拿來把玩一番。因此開信刀越做越精緻，越做越華麗，漸漸成為一種藝術品，收藏品，成為了身份和地位的象徵。
用途
開信刀是用來開啟信封封口，或用來切割摺疊的紙之工具
開信刀為文具的一種，外形小巧，主要是打開信封的封口，其餘功用則是分割書或雜誌的折頁。開信刀通常都是不開鋒的，而開了鋒的開信刀十分稀少。因此，除了刀尖以外，觸摸刀刃是安全的。
開信刀通常為柳葉狀，刀身薄而小，因為切斷紙張不須要太費力，用指力就能完成動作。
開信刀材料以鐵、不鏽鋼和塑膠居多，不過，開信刀的硬度強與否並不是太重要的事，用青銅、黃銅、丙烯、玻璃等不太堅硬的材料都能製造開信刀。有時，開信刀刀身鑲嵌了高價材料，特別成為桌上的華美的裝飾。
在推理小說中，開信刀是作家喜愛採用的小道具，可以用來在間隙中掏出物件，也能自衛（包括殺人），但若果真的要這樣做的話，硬薄的刀身可能承受不住壓力而損壞。
在香港，漫畫出版商玉皇朝在其出版的港式漫畫中附送與主角武器一樣的開信刀。因此開始了港式漫畫附送開信刀的風潮，其後漫畫迷開了開信刀之鋒，成了真正的武器，而不知就裡的兒童用來玩耍，因此常發生流血事件，引起輿論批評。漸漸地，附送開信刀的風潮因市民的壓力而平息了。
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