鐵道院
最初管轄日本的鐵路的政府機關，是1871年（新橋－橫濱間鐵路開業的前一年）由工部省設定的鐵路寮（之後的鐵路局）。1885年，工部省被廢止改為內閣直屬。1890年成為內務省直屬的鐵路廳。到了1892年改為遞信省的直屬局，翌年成為遞信省鐵路局。
1897年由直屬局獨立，成立鐵道作業局（1908年帝國鐵路廳改組），鐵路局只擔任監督及行政。由於相繼發生鐵路行政的所管變更和監督組織和現場作業組織的分離的混亂，因此變得得到了鐵路國有化的契機。1908年12月5日，與鐵路局合併帝國鐵路廳並設定內閣鐵道院再次作為內閣的直屬機關。
歷代鐵道大臣
國有鐵道組織及名稱的變遷
1870年4月19日（明治3年3月19日） 民部大藏省 鐵道掛 1870年8月6日（明治3年7月10日） 民部省 鐵道掛 1870年12月12日（明治3年閏10月20日） 工部省 鐵道掛 1871年9月28日（明治4年8月14日） 工部省 鐵道寮 1877年1月11日 工部省 鐵道局 1885年12月22日 內閣 鐵道局 1890年9月6日 內務省 鐵道廳 1892年7月21日 遞信省 鐵道廳 1893年11月10日 遞信省 鐵道局 1897年8月18日 遞信省 鐵道作業局 1907年4月1日 遞信省 帝國鐵道廳 1908年12月5日 內閣 鐵道院 1920年5月15日 鐵道省 1943年11月1日 運輸通信省 鐵道總局 1945年5月19日 運輸省 鐵道總局 1949年6月1日 日本國有鐵道（公社化） 1987年4月1日 分割民營化（→北海道旅客鐵道、東日本旅客鐵道、東海旅客鐵道、西日本旅客鐵道、四國旅客鐵道、九州旅客鐵道、日本貨物鐵道、鐵道通信、鐵道情報系統（鉄道情報システム）、新幹線鐵道保有機構、鐵道綜合技術研究所、日本國有鐵道清算事業團） 1989年5月1日 鐵道通信與日本電信（日本テレコム）合併 1991年10月1日 新幹線鐵道保有機構向東日本旅客鐵道、東海旅客鐵道及西日本旅客鐵道出售所管有的資產、並改組為鐵道整備基金（現為 鐵道建設・運輸設施整備支援機構） 1998年10月22日 日本國有鐵道清算事業團結束運作（由日本鐵道建設公團 國鐵清算事業本部承繼） 2003年10月1日 日本鐵道建設公團改組（獨立行政法人 鐵道建設・運輸設施整備支援機構 國鐵清算事業本部承繼）
