鏡箴的來歷
鏡箴，又稱為四十字鏡箴，是流傳於南開體系的大中學校，僅次於“允公允能，日新月異”的校訓，他是由著名教育家、南開體系創建人張伯苓訂立的。南開體系的各所學校在重要通道處都設有大鏡子，提醒過往的師生隨時注意儀容儀表，這些鏡子上都鐫刻有這段鏡箴。鏡箴要求南開學子擁有整潔合適、積極向上的儀容儀表以及平和、寬仁的處世態度，提醒學生注意修身養性，提高自身的道德情操。每逢開學時節，新生們都會被要求背誦鏡箴，不忘張伯苓老校長的諄諄教誨。
張伯苓信奉這樣的理念：一衣不整，何以拯天下。所以為了培養學生的合適的著裝習慣和文明行為，張伯苓特意在天津南開中學東樓中的過道左側（一說校門入口處一側）立一面一人高的大鏡子，上面鐫刻著張伯苓請嚴范孫書寫的四十字：“面必淨，發必理，衣必整，紐必結。頭容正，肩容平，胸容寬，背容直。氣象：勿傲、勿暴、勿怠。顏色：宜和、宜靜、宜莊。”（《南開四十年校慶紀念特刊》）使學生出入校門有所儆戒，後得名“鏡箴”，一直流傳至今。
鏡箴訂立的背景
在南開的教育理念之中，儀表反映著一個人的精神面貌，因而張伯苓要求學生必須面淨髮理，衣整履潔。事實上，對儀表的嚴格要求看似生活的小事，其實在當時則被看成是一件關乎社會文明的大事。眾所周知，晚清以降，精神萎靡、衣冠不整已成為整箇中國社會的普遍現象，一個人儀態懶散，一個國家的國民蓬頭垢面，精神渙散。這樣的精神面貌，又怎么能談得上救國強種呢？張伯苓本人非常注重儀表，同時也要求南開學子注重自己的儀容儀表，希冀青年一代從最基本的日常生活起居做起，煥發精神，進而為中華民族的振興大業貢獻力量。一衣不整，何以拯天下？南開校規明確規定：“體態鬆懈，言語蠻橫，奇裝異服，光彩華麗，凡一切惹人注目之行為裝飾，皆行禁絕。”（《南開周刊》 ，第1卷）有一段時間，天津社會上盛行一種叫“名士派”的不良風氣，一些南開學生不免受到影響，也整天不修邊幅、邋邋遢遢地在學校裡面晃來晃去。張伯苓發現之後，立即在修身課上對這種現象提出了嚴厲的批評：“你要是名士，你須有名士的學識。假若你沒有名士的條件，而你要骯髒惡臭硬要學名士，學校絕對不允許”（梁吉生.張伯苓教育思想研究.遼寧教育出版社）。此番話，雖然讓追求名士風流的學生們聽起來非常刺耳，但是語重心長，飽含著這位教育家對學生的一片良苦用心。不久，這種懶散現象在南開學校得到了徹底的根絕。民國初年，張伯苓對學生的服裝還做了具體的規定，一般春夏秋三季都是布大褂，冬天為顏色較深的棉布袍，或穿絲綢呢絨，褲子一般是西式的，鞋是皂鞋或皮鞋。後來雖有一定的變化，但學生的服裝基本上都遵循著樸素、整齊、潔淨的原則，從而有效地避免了因為學生家庭經濟情況不同，出現攀比，追逐浮華等現象的發生。張伯苓對個人儀表嚴格要求的做法，使南開的學生受益匪淺。
鏡箴的意義
在這四十個字中，“氣象：勿傲、勿暴、勿怠。顏色：宜和、宜靜、宜莊”等充分體現表現出張伯苓對於儒家傳統道德講求修身養性的追求，以及寬厚仁愛的態度的推崇，而“面必淨，發必理，衣必整，紐必結。頭容正，肩容平，胸容寬，背容直”等對儀態的具體要求，也可以隱約看出張伯苓受過軍事化訓練的痕跡以及按照軍事化管理，高標準嚴要求的態度。張伯苓在修身課上經常帶領同學們背誦此格言，並耐心地逐字加以解釋，認為學生們如果能夠長期堅持實行，一定可以形成“吾校學生之氣質”。當時，南開學生出校進校，都常在鏡子前理理頭髮，整整衣扣，逐漸形成了一種習慣，以至於南開學生走在街上，即便沒有佩戴校徽，大家也都可以看出這是南開的學生。當時有人評論：“南開學校乃一極有精神之學校……學生均甚活潑而眉宇間有一種文雅之度。”（《教育雜誌》，第7卷，第6期）這大概就是南開學生長期遵行“四十字鏡箴”所取得的實際效果吧。
鏡箴的影響
“四十字鏡箴”不僅在南開流傳開來，甚至還引起外國教育家和教育管理者們的關注。美國哈佛大學校長伊利奧博士來南開學校參觀時，覺得南開學生的儀態和精神面貌與他在其他學校中看到的學生有很大不同，就特意詢問校長張伯苓其中的原因。張伯苓頗為自豪地將伊利奧博士帶到了鏡子旁邊，並將鏡子上的箴言加以翻譯和解釋，伊利奧博士聽後大加讚嘆。他返回美國之後，特意將這個箴言告訴他人。美國羅氏基金會還特意派人來南開將鏡上的箴言拍攝下來，寄回美國，刊諸報端，加以傳揚。鏡箴的影響是深遠的，1916年，周恩來在南開《校風》報上發表了一則通訊：“我校事務室前所懸之大鏡及上列格言，原為資警勵全校師生之用。前次美人白崔克博士Dr.Buttrick來校參觀時，睹之甚以為善。今格瑞里先生Mr.Greene致函校長索斯鏡之撮影，並請將格言譯作英文，同行寄去以為紀念，藉俟歸美時，公之彼邦人士。”（《南開校風》，第26期）
