經歷
在他近二十年仕宦生涯中，一貫為官耿直，辦事公道。任中書舍人時，主試湖廣，一時稱得人；任大理寺卿時，夙亱匪懈，竭盡厥職；任順天府尹、京兆尹時，以嚴馭吏，以寬洽民；任吏部左侍郎時，謹慎從事，夙弊一清。崇禎皇帝在敕命中稱他是“潔己奉公之選”，並褒揚他“使吏部有清貞獨立之名”。
元至正二十年（1360），陳友諒與朱元璋爭天下，占據袁州等3府，暫借糧一年，陳戰敗，“黎伯安妄將借征冊籍抱獻明太祖希賞”，後成“歲額”。至正二十二年袁州殘將歐普祥遣子納降時，又誤將袁郡畝田納糧3鄉斗（每斗3升）報為3官斗（每斗10升），造成袁郡稅負特重中的獨重。明嘉靖三十八年（1559），戶部向省加派遼餉畝田派銀3厘5毫，後續加至畝田9厘，江西按原稅糧石數加派，原稅負越重者，加得越多。造成袁民不堪重負，饑寒交迫，逃亡接踵。鍾炌懷以公正與憐憫之心，倡頭邀集在京袁州籍官員袁業泗等6人，向皇上秉筆呈報《減派遼餉公疏》。《公疏》陳詞激烈：“袁民拊膺莫可奈何，嗷嗷一郡，膏血已盡，骨髓俱竭，向猶稱貸饒家，今家家疲於竭澤，遍閭里皆蕭條，即貸無可貸也”，“每歲萬千之金，從何而出？”“然剜己之肉，誰無不平之鳴”。他以無所畏懼的氣慨，一針見血地揭露與抨擊元末乃至明朝封建統治者對農民的殘酷掠奪。後經皇帝御批“照畝均派”。從此，袁郡（分宜等4縣）每年減納賦稅銀1.2萬餘兩。
明王朝熹宗皇帝重用宦官魏忠賢，魏勾結客氏（熹宗奶媽）攀掌朝廷大權期間，專橫拔扈，結幫營私，賣官鬻爵，妄圖竊取帝位。鍾炌疾惡如仇，不同流合污，懷著“眾人皆濁我獨清”的情思，告假歸里閒居。
公元1627年，明熹宗亡故，崇禎皇帝朱由檢登基，鍾炌復出，隨後，升任都察院（與六部平行）左都御史，掌管彈劾建言，會同吏部司官吏考察、升遷、黜陟，會同刑部理司法刑獄，並會同大理寺行駛相關職權。這時，對魏殘餘勢力內侍鄧希詔為非作歹，企圖捲土重來之事，會同刑部侍郎張承詔（分宜人）會審，皇帝不明真相，將《會審疏報》說是“忤旨”，兩人均遭暗算，罷職免官。張承詔後復出，鍾炌因忍受不了朝廷烏煙瘴氣，又見當朝政權搖搖欲墜之勢，已無返朝任職志趣。於崇禎十三年(1640)攜妻並隨帶皇帝敕封相關聖旨，掛冠歸里。閒居袁州府治宜春台右側。除見府縣利弊事有所建言外，罕言國事。
