故事梗概
瓠雲南彝族少年普根強和同伴李阿朵,因家裡欠下了人家的債,被騙到錫礦當童工。李阿朵的妹妹阿梅寄住在普根強的家裡。普根強和童工們忍受不了非人的生活,要逃出虎口,沒有成功。普根強在一次幹活中暈倒,被工頭毒打致傷,幸虧得到黨的地下工作者、礦工萬忠和楊德貴的關懷,才逐漸得以恢復健康。不久,礦主陳壽亭和另一個礦主劉火神爭奪礦藏,工頭劉德才竟然滅絕人性地用辣椒煙燻礦洞,企圖窒息在對方礦洞裡的礦工,萬忠奮不顧身地與狗腿子展開了搏鬥,才使得礦工們免遭殺害。日寇侵華期間,陳壽亭的礦井被炸毀,礦工被遣散。普根強回到家鄉,就在他與阿梅成親那天,陳壽亭又帶領狗腿子來抓礦工。普母為了保護兒子逃走,被陳壽亭踢死。普根強流落到小鎮上,與萬忠相遇。經過萬忠介紹,普根強在古頭山煤礦做了鉗工。他在萬忠的領導下,積極參加了工人運動。買辦資本家呂震南勾結反動軍閥,殺害了罷工運動的領導者楊德貴。普根強根據黨的指示,和萬忠一起參加了游擊隊,消滅了呂震南和陳壽亭。解放後,普根強與阿梅幸福地團圓了。