概述
錢幣合金的基體金屬主要有金、銀、銅、鋁、鎳等，添加的金屬多為錫、鉛、錳、鎂、鉻、鋅等。世界各國每年用於製作錢幣的金屬約1萬多噸（1980年用金約179噸,銀約484噸）。通常大面額的主幣用金基合金和銀基合金，低值的輔幣用銅基合金、鋁基合金等。錢幣合金一般呈黃色或白色。對於錢幣金屬的耐蝕性、耐磨性和可塑性有嚴格的標準,要求價格適宜,難以仿製，在色澤、重量、硬度等方面既要美觀,又要便於流通,並容易鑑別真偽。古代曾以純金、純銀、純鉑等純金屬製造錢幣。由於生產的發展、資源的開發和冶金技術的進步，各國先後按照各自規定的標準製造合金錢幣。金幣合金中主要的添加元素為銀。英鎊（金幣）的含金量約91.6％，美元、法郎、馬克等金幣的含金量約90％。銀幣中主要添加元素為銅。各國銀幣含銀量約為90～90.4％。
歷史
中國是最早使用金屬貨幣的國家之一商代後期(約公元前14世紀前11世紀)就用青銅仿製貝殼作貨幣流通。最遲在春秋、戰國時期（公元前722～前221年），已大量使用各種形態（布、刀、圓錢和蟻鼻錢）的青銅鑄幣和“郢爰”（金幣）。秦統一六國推行方孔半兩錢以後，各種銅質的方孔圓錢一直使用到清代末年。中國古代錢幣的金屬成分見表[中國古代錢幣的成分]。銀元寶自唐代即已流行。元代已有銀幣。清代末年至1935年，銀元一度作為本位幣,每枚重庫平7錢2分(26.6971克)。1949年後，中國發行的1分、2分、5分金屬輔幣系鋁鎂合金。1980年中國發行的面值為1角、2角、5角的金屬幣系銅鋅合金，而面值為壹元的金屬幣則為銅鎳合金。1979年以來，中國發行的金銀紀念幣中，金幣的含金量為22開(90％)，銀幣的含銀量多為80％。
