外形特徵
錘頭鸛喙粗大而側扁，尖端呈鉤狀，黑色，與短腳的顏色類似。黃昏時特別活躍，低著頭停息溪畔，或慢慢涉行，兩腳交替著攪動泥漿。覓食軟體動物、蛙、小魚和水生昆蟲。用枝條在岩崖或樹上築巨大的巢窩，有時直徑達1.8公尺(6呎)，高達1.2公尺(4呎)。巢呈圓錐形，側面有一個入口，從一條窄道進入墊以稀泥的中心室。每窩產白堊色卵3～6枚。
錘頭鸛科(Scopidae)僅有一個種，即錘頭鸛(Scopusumbretta)。
錘頭鸛的親緣關係不明朗，形態特徵似鷺類又像鸛。另外還有類似鴴形目的地方，習性和行為也很獨特。總之，從各方面而言，錘頭鸛無疑是保持有原始特徵的鳥。
外形：錘頭鸛體型較小，全長僅50厘米，體形咋一看像中型的鷺，但頭、頸較短，前三趾間有微蹼。身體羽毛顏色也不漂亮，全體為褐色。雌雄同色，幼鳥也似成鳥。雛鳥多為污白色。錘頭鸛奇異的外型特徵是頭部向後的長冠羽與嘴呈一直線使頭部呈錘型，因而得名。嘴和腳黑色，虹彩褐色。
分布
錘頭鸛分布於撒哈拉沙漠以南的非洲、馬達加斯加、阿拉伯西南部。棲息沼澤、濕地或河岸、入海口、河漫灘。
習性
錘頭鸛通常單獨或成對生活，有時棲止河馬的背上，步行緩慢，飛時與鷺類不同，頭頸伸直。習性為半夜行性，白天也活動，但僅在日出前或黃昏。食物為小魚、蛙、水生昆蟲或小型獸類。
生長繁殖
錘頭鸛其他：非洲原始居民不知為什麼那樣怕錘頭鸛，大概是它奇異的姿態或它那令人刺耳的叫聲吧。當地人還迷信地認為河湖乾涸這種鳥就會消失，會帶來厄運。因此，錘頭鸛附近的居民，沒有人不怕它的。錘頭鸛的鳴聲是尖銳刺耳的金屬聲，還發出刺耳的很大的笑聲，且在下雨前最愛鳴叫。
鸛形目鳥類
| 界： 動物界 （Animalia） | 門： 脊索動物門 （Chordata） | 亞門：脊椎動物亞門 （Vertebrata） | 綱： 鳥綱 （Aves） | 目： 鸛形目(Ciconiiformes) | |
| 鸛形目（Ciconiiformes）是大中型的涉禽，多為長頸，長腿的鳥類，嘴形不一，但多較大較長。鸛形目有6科，中國有3科。 | |
| 科 | 代表鳥類 |
| 鷺科（Ardeidae），鷺科包括多種鷺和[開鳥]，是鸛形目最大的一科，分布於南北緯60º之間的大陸及沿海水域。鷺科鳥類多數嘴長而直，體型優雅。世界17屬76種，中國10屬20種，常見的有蒼鷺，池鷺，白鷺，夜鷺和大麻[開鳥]等。 | 蒼鷺，池鷺，白鷺 |
| 廣嘴鷺科（Cochlearidae），廣嘴鷺科或寬嘴鷺科只有一種，船嘴鷺，分布於美洲熱帶地區。廣嘴鷺科與鷺科大體相似，但有寬大似船型的巨嘴。 | 船嘴鷺 |
| 鯨頭鸛科（Balaeniciptidae），鯨頭鸛科僅鯨頭鸛一種，只產於非洲有限的地區。鯨頭鸛的喙寬大而粗壯，嘴端下彎成勾狀，頭也非常巨大，是現存頭最大的鳥，讓人想起已經滅絕的不飛鳥。 | 鯨頭鸛 |
| 錘頭鸛科（Scopidae），錘頭鸛科也只有一種，即錘頭鸛，僅分布於非洲南部。錘頭鸛頭後有向後的長冠羽，使頭部呈錘型。 | 錘頭鸛 |
| 䴉科（Threskiorothidae），䴉科包括䴉和琵鷺，頭和頸裸出，嘴很長，䴉的嘴向下彎曲，琵鷺的嘴扁平。䴉科廣布於溫熱帶地區，共有28種，中國5屬6種，最著名的有朱䴉和白琵鷺等。 | 朱䴉，粉紅琵鷺 |
| 紅鸛科（Phoenicopteridae），紅鸛又叫火烈鳥，喙側扁而高，自中部起向下彎曲，喙邊緣有濾食用的櫛板，頸和腿極細長。紅鸛的分類地位爭論比較多，曾經單劃分為紅鸛目，與鸛形目和鵜形目都有一定的關係。紅鸛科有3屬6種，在溫暖地區分布較廣，但以前在中國並未發現，1997年，在新疆發現了其中的大紅鸛。 | 美洲紅鸛 |
