![金沙[長江上游]](/img/2/230/nBnauM3XygDMzYjNyUzM5cDN0UTM5IjMzgDN0QTNwAzMwIzL1MzL1EzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "金沙[長江上游]")
名稱演變
金沙江起點青海省直門達河段東漢許慎的《說文解字》及《漢書·地理志》中將今雅礱江以上部分稱為淹水，而以若水（雅礱江）為幹流。
三國時期，稱為瀘水，諸葛武侯“五月渡瀘，深入不毛”。北魏酈道元在《水經注》中首次對金沙江水系做了詳細描述，但未能言明金沙江與長江幹流的關係。除此以外，金沙江還有麗水、馬湖江、神川等名稱。
宋代因為沿河盛產沙金，“黃金生於麗水，白銀出自朱提。”河中出現大量淘金人而改稱金沙江。詩人陳志歲《金沙江口號》曰：“江人競說淘工苦，萬粒黃沙一粒金。不識官家金鑄檻，幾多黔首失光陰。”明代地理學家徐霞客經過實地考察後提出“推江源者，必當以金沙為首”，從而確認了金沙江作為長江上源而糾正了自《禹貢》以來“岷山導江”延續兩千年的謬誤。
幹流概況
金沙江起點青海省直門達河段上段
金沙江從青海省玉樹巴塘河口流向東南，過玉樹州直門達，至真達（石渠縣真達鄉）入四川省石渠縣境，然後介於四川省與西藏自治區兩地之間奔流，經西藏江達縣轄鄧柯鄉、川藏要塞崗托鎮，過贈曲河口後，折向西南，至白玉縣城西北的歐曲口，又折西北，不久又復南流，至藏曲口、熱曲口，再徑直向南經巴塘（巴曲河口）、至德欽縣東北入雲南省境，過松麥河口、奔子欄、直至石鼓（玉龍納西族自治縣石鼓鎮）止，為金沙江上段。上段河長約965公里，落差1720米，平均坡降1.78‰。
本段金沙江左岸自北而南是高大的雀兒山、沙魯里山、中甸雪山；右岸對峙著達馬拉山、寧靜山、芒康山和雲嶺諸山，河流流向多沿南北向大斷裂帶或與褶皺走向相一致，被高山夾峙的河谷一般寬100～200米，狹窄處僅50～100米。右岸寧靜山—雲嶺諸山以西為瀾滄江。瀾滄江以西越過高聳的他念他翁山－怒山則是河谷險峻的怒江，左岸沙魯里山以東為金沙江的最大支流雅礱江，這幾條大河被高山緊束，大致平行南流，形成谷峰相間如鋸齒、江河並肩向南流的獨特地理單元—橫斷山區。
本段金沙江山高谷深，峽谷險峻，除在支流河口處因分布著洪積沖積錐，河谷稍寬外，大部分谷坡陡峻，坡度一般在35°～45°，不少河段為懸崖峭壁，坡度達60°～70°以上，鄧柯至奔子欄間近600公里深谷河段的嶺谷高差可達1500～2000米。因兩岸分水嶺之間範圍狹窄，流域平均寬度約120公里，鄧柯附近最窄，僅50～60公里，白玉縣附近最寬，亦不過150公里。由於流域寬度不大，支流不甚發育，水網結構大致呈樹枝狀，局部河段的短小支流垂直注入幹流，水網結構呈“非”字型。
中段
從雲南省麗江納西族自治縣石鼓鎮至四川省新市鎮為金沙江中段，河長約1220公里，江水奔流在四川、雲南兩省之間。金沙江過石鼓（玉龍納西族自治縣石鼓鎮）後，流向由原來的東南向，急轉成東北向，形成奇特的“U”型大彎道，成為長江流向的一個急劇轉折，被稱為“萬里長江第一彎”。1936年4月24～26日紅二方面軍長征北上時，正選在水勢較和緩的石鼓渡口橫渡金沙江。
石鼓以下，江面漸窄，至左岸支流碩多崗河口中甸縣的橋頭鎮，往東北不遠即進入舉世罕見的虎跳峽。虎跳峽上峽口與下峽口相距僅16公里，落差竟達220米。平均坡降達13.8‰，是金沙江落差最集中的河段。峽中水面寬處60米，窄處僅30米並有巨石兀立江中，相傳曾有猛虎在此躍江而過，故名虎跳石，虎跳峽也由此得名。峽內急流飛瀉、驚濤轟鳴，最大流速達10米/秒。峽谷右岸為海拔5596米的玉龍雪山，左岸為海拔5396米的哈巴雪山，兩山終年積雪不化。峽內江面不足海拔1800米，峰谷間高差達3000餘米。峽中谷坡陡峭，懸崖壁立，呈幼年期“V”型峽谷地貌。
金沙江流出虎跳峽，向東北流至三江口（寧蒗縣伯鄉、香格里拉縣洛吉鄉、玉龍縣奉科鄉、木里縣俄亞鄉交界處，被稱為雞鳴兩省四縣之地），左岸接納水落河，又急轉向南，形成金沙江幹流最大的彎道。三江口以南江水穿行於左岸綿綿山與右岸玉龍山之間，左岸有洪門口河、右岸有黑白水河匯入。
過左岸五郎河口（河口在雲南省永勝縣，金沙江從縣境北部的松坪鄉入境，沿西部往南經大安、順州後向東折，經濤源、片角、東風、仁和等鄉鎮後出境，境內長215公里 ）金江橋附近，曾規劃有梓里水利樞紐壩址。上述大彎道從石鼓以下的仁和至大彎道南段的梓里，河道彎轉264公里，而直線距離僅32公里，落差550米，平均坡降達17.2‰，因此有穿鑿隧洞，集中利用大彎道落差開發水能的遠景構想。江水南流至中江街納右岸漾弓江，直至金江街以西才轉向東流。
（上段主要在麗江市境內，金沙江橫貫全區4縣，流程651公里，自西北角麗江縣塔城入境，至石鼓急轉向東北而流，形成著名的長江第一灣，在玉龍雪山和哈巴雪山之間，又形成舉世聞名的虎跳峽大峽谷，兩岸懸崖壁立，高差達3790米，蘊藏著極為豐富的水力資源，進入寧蒗縣後又調頭南下，至永勝縣南部邊境又折向東流，經華坪縣而後流入四川，年平均流量1541.9m³/s，年平均過境水量440億立方米 ）。
又經雲南省大理州和楚雄州境內的金江吊橋、皮廠、右岸的漁泡江口、灣碧、觀音岩、半邊街至攀枝花市。
在攀枝花水文站以下15公里處，左岸匯入金沙江最大的支流雅礱江。雅礱江匯入後，流量倍增，河流轉向南流，至右岸支流龍川江口（元謀縣境內）附近又折轉東北、先後納右岸勐果河（河口在武定縣段34千米內）、左岸普隆河至皎平渡口。該渡口曾是連通滇中到川西南之間的陸路交通捷徑。1935年5月紅一方面軍3萬多入馬，在此用7艘小船，苦戰7天7夜，強渡金沙江，擺脫了圍堵，取得了長征戰略轉移的決定性勝利。
過皎平渡後，左岸有魚河注入，接著金沙江有一向南再向東的彎轉，其間曾規劃有烏東德、魯拉戛水利樞紐壩址，繼續東流即進入金沙江中段最大的險灘—老君灘（四川會東縣鹿鶴、普咩與雲南祿勸縣之間）。該灘長4360米，落差41米，平均坡降9.4‰，屬常年出現的特等險灘，最大流速達9.7米/秒。老君灘是影響開闢攀枝花市以下金沙江航道的最大障礙。
距老君灘灘尾1.6公里處，右岸有普渡河匯入，過東川市因民，金沙江折轉北流，右岸有以土石流聞名的小江注入，繼續向北，過蒙姑納右岸支流以禮河，過巧家縣納左岸支流黑水河，過白鶴灘納左岸支流西溪河，再東北流至昭通市麻耗村有重要支流牛欄江從右岸匯入，至大涼山麓左岸納美姑河，再經雷波縣、永善縣間的溪落渡水利樞紐壩址北流70餘公里即達屏山縣新市鎮。
金沙江中段除金江街、三堆子至龍街、蒙姑、巧家等地為開敞的“U”型河谷（谷底寬200～500米、最寬可達1000～2000米、水面寬100～200米）外，其他大部分河段均為連續的“V”型峽谷，虎跳峽情況已如上述，其餘河段的兩岸山地海拔約1500～3000米，嶺谷間高差仍達1000米左右，峽谷底寬150～250米，最窄處100～150米，水面寬80～100米。因此金沙江中上段河谷形態氣勢都十分雄偉。
下段
從四川省宜賓市屏山縣新市鎮至宜賓市區岷江口為金沙江下段，下段河長106公里。江水過新市鎮轉向東流，進入四川盆地，經綏江縣、屏山縣、水富縣、宜賓縣安邊鎮等地。右岸匯入金沙江最後一條支流橫江，再流28.5公里接納小溪流馬鳴溪進入宜賓市區，在宜賓市區流程12公里 。過岷江口（三江口）始稱長江（川江段）。
金沙江下段兩岸多在海拔500米以下，僅向家壩附近山嶺海拔超過500米，屬低山和丘陵，規劃在此處擬建向家壩水利樞紐。本段河流沉積作用顯著，河床多礫石，沿岸有較寬闊的階地分布，高出江面約30米。支流除橫江外，均較短小，水網結構呈格網狀。
主要支流
上段支流
金沙江西藏江達縣崗托鎮一段贈曲（又名直曲、昌曲），是本段左岸重要支流，源出四川省新龍縣沙魯里山，北流轉西入白玉縣河境在波鄉附近匯入金沙江，河長228公里，流域面積5470km²，多年平均流量70m³/s，天然落差約1660米，水能理論蘊藏量49.2萬千瓦；流域內有甘孜—白玉公路穿過，經濟開發條件較好。
藏曲，為金沙江右岸支流，在西藏江達縣境，源出縣境北部，南流至波羅鎮附近注入金沙江，河長約120公里，流域面積約4600km²，多年平均流量約53立方米/秒，天然落差1620米，水能理論蘊藏量27.7萬千瓦，流域內發現質優量大的銅礦，又有川藏公路北線穿過，開發前景廣闊。
熱曲，為金沙江右岸支流，源出達馬拉山東南麓，南流至西藏貢覺縣北，折向東流注入金沙江。河長145公里，流域面積約5450km²，多年平均流量約63立方米/秒，天然落差1670米，水能理論蘊藏量47.2萬千瓦。
巴曲（又稱巴塘河、巴楚河、曲戈河），源出四川理塘縣西北、海子山北拉桑堆喀哈逮山扎金呷博冰川，北流轉西北入巴塘縣境，在茶雪下從左岸匯入金沙江。巴曲河長144公里，流域面積3180km²，多年平均流量約53立方米/秒，天然落差約2170米，水能理論蘊藏量36.8萬千瓦。
中段支流湖泊
金沙江中段有19條支流的流域面積超過1200km²，14條支流的河長超過100公里，它們依次為雅礱江、牛欄江、普渡河、龍川江、水落河、漁泡江、黑水河、西溪河、碩多崗河、美姑河、小江、漾弓江、以禮河和普隆河。
碩多崗河。為金沙江右岸支流，位於雲南迪慶藏族自治州境內，源出中甸縣城東北海拔近4000米的山區，南流轉東南，經小中甸、土官，至虎跳峽鄉橋頭鎮注入金沙江。河長140公里，流域面積1890km²，天然落差2140米，多年平均流量約32立方米/秒，水能理論蘊藏量35.2萬千瓦。上游地處高寒牧區，中下游森林豐富，河口緊靠虎跳峽上峽口，中甸縣城以西8公里的高原湖泊—納帕海，湖面海拔3266米，豐水期湖泊面積31.3km²，容積約2.6億立方米，湖水澄清、湖岸碧翠、遠山一片蔥蘢，景色分外秀美，湖水由西側9個落水洞下泄，估計與碩多崗河相通。中甸縣東部又有因斷層構造形成的斷陷湖—碧塔海，湖面約2平方公里，平均水深20米，最深達40米，湖東有溶洞通暗河，經尼汝河進水落河入金沙江。該湖中有一小島聳立，島上林木茂密，湖光山色，景色奇麗。因迪慶州有如此美麗的天然景色，環境優美，仿若神奇的童話世界一般，故游入如織，視為入間仙境—香格里拉之所在。
漾弓江。為金沙江右岸支流，源出雲南省西北部麗江納西族自治縣玉龍雪山南麓玉湖。自北向南流，經麗江縣城，至大理白族自治州鶴慶縣，後轉向東北至中江鄉注入金沙江。漾弓江長124公里，流域面積1670km²，天然落差約1610米，多年平均流量約29立方米/秒，水能理論蘊藏量24.7萬千瓦。麗江古城始建於宋末，至今已有800多年的歷史。該城西枕獅山，北依象眼山，周圍青山環繞，泉水潺潺穿巷走院，形似一塊碧玉大研，故名“大研”，即大硯的意思。來到這裡，倏然感受到“東方威尼斯”的韻味。1997年11月20日被聯合國教科文組織列為世界文化保護遺產。
漁泡江。又名泡江，為金沙江右岸支流，源出雲南省祥雲縣城東南，東流折北，穿行在大理白族自治州與楚雄彝族自治州之間，成為兩州的界河，至賓川縣鐵鎖鄉附近注入金沙江。漁泡江長193公里，流域面積4060km²，天然落差約1300米，多年平均流量約16立方米/秒。
龍川江。又稱苴水，為金沙江右岸支流，位於雲南省北部楚雄彝族自治州境內，源出南華縣苴力鋪山，稱白龍河，東南流至楚雄市後，稱龍川江，經牟定、祿豐、元謀在龍街注入金沙江。龍川江長261公里，流域面積約9260km²，天然落差約1470米，多年平均流量約52立方米/秒，水能理論蘊藏量18.4萬千瓦。龍川江上、中段地處滇中高原平壩區，農田較多。下段河谷深切、坡降增大、水能資源集中。1965年在元謀縣境那蚌村發現“元謀猿入”化石，聞名於世。中下段有成昆鐵路沿河通過。
普隆河，又名城河，為金沙江左岸支流，源出四川省會理縣龍帚山，東流又轉南經會理縣城，至會東縣境西側折向西流，後轉南流在川、滇邊界入金沙江。普隆河長156公里，流域面積約2330km²，天然落差約1700米，多年平均流量約28立方米/秒，水能理論蘊藏量20.7萬千瓦。
小江，為金沙江右岸支流，位於雲南省東北部。上段稱響水河，中段稱大白河，下段稱小江。源出尋甸回族彝族自治縣西湖（車湖、清水海）。西湖長約5公里、寬約1公里、水深約20米、最大水深達30米。小江北流至響水入東川市，至小河口注入金沙江。小江長134公里，流域面積約3120km²，天然落差約1510米，多年平均流量約51立方米/秒，水能理論蘊藏量25.6萬千瓦。流域內植被稀少，有50多條土石流沖溝，是著名的土石流頻繁暴發地區。
以禮河，為金沙江右岸支流，源出雲南省東川市東南野馬山，北流過毛家村水庫、經會澤縣城西，至巧家縣境注入金沙江。以禮河長121公里，流域面積2560km²，天然落差約2110米，多年平均流量約39立方米/秒，水能理論蘊藏量33.2萬千瓦。該河已建成毛家村、水槽子、鹽水溝、小江等4座梯級電站，總裝機容量約32.15萬千瓦，年均發電量16億千瓦時，併兼有灌溉農田16萬畝的綜合效益。
黑水河，為金沙江左岸支流，位於四川省涼山彝族自治州境內，源出昭覺縣媽姑梁子（三崗鄉馬石樑子 ），上源稱西洛河，南流入普格縣境，又入寧西縣後乃稱黑水河，南偏東流，於寧南縣東南部華彈葫蘆口匯入金沙江。黑水河長174公里，流域面積約3600km²，天然落差約2460米，多年平均流量約80立方米/秒，水能理論蘊藏量57萬千瓦。木茨依呷以下落差集中，形成瀑布，可建引水式電站。
西溪河，為金沙江左岸支流，源出四川省涼山彝族自治州越西縣蘑菇山，上源稱昭覺河，南流入昭覺縣境，在昭覺城東南3公里處有三灣河入匯，過久特洛古鄉後乃稱西溪河。東南行於昭覺、布拖二縣界上，再折南沿布拖與金陽兩縣邊界，於金陽縣西南打洛鄉石子壩匯入金沙江。西溪河長152公里，流域面積約2920km²，天然落差約2540米，多年平均流量約60立方米/秒，水能理論蘊藏量49.6萬千瓦。流域內入口較密，交通方便，有利於開發。該河下游可行小木船。
美姑河（溜筒河），為金沙江左岸支流，源出四川省涼山彝族自治州美姑縣西北阿米特洛山，南流經美姑縣城郊，過美姑水文站後，為美姑、昭覺二縣界河（中間有一段入美姑縣），後轉東南又折東入雷波縣境。在莫紅鄉附近匯入金沙江。美姑大橋以上稱美姑河，以下稱溜筒河。山勢陡峭，水流湍急。過去因人棕河無橋無船，只能用藤索滑至彼岸，故稱溜筒河。 美姑河長162公里，流域面積約3240km²，天然落差約2950米，多年平均流量約70立方米/秒，水能理論蘊藏量68.8萬千瓦，水能蘊藏之豐，居涼山州東部諸河之冠。
勐果河，又名大環川，是金沙江在境內最大支流。發源於貓街鎮舊長沖村關天山南麓，北流經貓街、高橋、插甸、田心、東坡5鄉（鎮），在東坡鄉白馬口注入金沙江。全長103千米。總落差1804米，比降17.5‰。流域面積1736.5km²，平均流量11.36立方米/秒，平均徑流總量3.776億立方米。習慣上，幹流各段名稱多以流經大村落名命名，從源地依次為大麥地河、貓街河、高橋河、大響水河、所所卡河、勐果河。勐果河主要支流有：倉房河、湯郎河、勒外河、花喬河、大村河、插甸河、利米河、魯期河、沙拉河、環州河、自烏河。
黑魯拉河，武定、祿勸兩縣界河，於志力注入金沙江。全長35千米，境內流域面積246平方千米，平均流量1.56立方米/秒，平均徑流總量0.185億立方米。主要支流己衣河，上游分兩支，西支分耐河，發源於發窩區大黑山，東支發源於鍋蓋梁，兩支在分耐附近匯合。於營上匯入黑魯拉河，長27千米。己衣大溝修建後，灌溉利益較大。
木土達河，發源於萬德區馬德平村委會牛多村小黑山北麓，於支臥鄉發山果注入金沙江。全長19千米，流域面積110km²，平均流量0.67立方米/秒，平均徑流總量0.083億立方米。
巨甸河，在麗江縣境內，左支新主河，發源於革尼瓦山、接納古山。右支魯甸河，發源於拉美榮諸山及栗地坪大山，兩支在露西匯合後稱巨甸河，東流至巨甸小河口入金沙江，主河道長36.乃公里，年平均徑流量1.469億立方米，枯季流量2.87秒立方米，集水面積395.l平方公里，年產水量0.63億方。
金莊河，在麗江縣境內，左支發源於杵峰美念不大山稱美樂河，右支發源於玉屏山稱黎明河，兩支在金莊匯合稱金莊河（橋頭河），向東流至中興入金沙江，主河道長50.92公里，年平均徑流量4.577億立方米，平均枯季流量3.14秒立方米，集水面積932km²，年產水量4.58億方。
沖江河，在麗江縣境內，左文發源於金絲廠山，右支發源於老君山，於石頭匯合，總稱沖江河，向東流至石鼓匯入金沙江，主河道長引.45公里，年平均徑流量4.05億立方米，平均枯季流量195秒立方米，集水面積995km²，年產水量4.60億方。
大具河，在麗江縣境內，發源於麗江本音山，流經大具鄉岩匯入金沙江，主河道長18公里，年平均徑流量0.53億立方米，多年平均枯季流量0.24秒立方米，集水面積224.4km²。
黑白水河，在麗江縣境內，發源於玉龍雪山東麓，向東流至大東熱水塘匯入金沙江，河長23.8公里，年平均流量為13.03億立方米，年平均徑流深1576.2毫米，年產水量為4.109億方，集水面積260.7km²。
五郎河，在永勝縣西北，發源於寧蒗縣戰河鄉，上游稱戰河，向西流入永勝縣境，納觀音箐河，壩箐河、清水河等諸水，注入金沙江，主河道長80公里，多年平均徑流量45秒立方米，年最大流量77.6秒立方米，最小流量1.5秒立方米，集水面積2451平方公里。
仁里河，又名馬過河，在永勝縣東南，發源於寧蒗縣與永勝縣交界的他爾布子峰，向南流，納楊柳河、出魚河。魚察河、筆峰河諸水，匯入金沙江，主河道長69.2公里，流域面積 1372km²，年平均徑流量3.183億方，最大流量每秒50.7立方米，最枯流量每秒0.25立方米。
片角河（達旦河），在永勝縣南部，發源於賓川縣賓居區，古名桑園河。六溪河、納六河向北流入金沙江，全長*公里，集水面積1567km²，年平均流量1.576億立方米。
枯木河，在永勝縣南部，由大理州鶴慶縣黃坪入境，經上六在昌蒲塘匯入金沙江。河長50公里，在永勝縣境10公里，集水面積829km²，年徑流量2.367億立方米。
新莊河，在華坪縣境內，發源於西部與永勝縣交界山區，匯集通達河、良馬河。哲里河。鯉魚河、大興河由西向東南穿過華坪縣境中南大部分地區後注入金沙江，全長59.5公里，流域面積1192.55km²，最大流量1170立方米/秒，最小流量0.6立方米/秒，年產水量7.56億立方米。
碧源河，發源於寧蒗縣境內大火山，經寧蒗縣的戰河、松樹、碧源入永勝縣境內的五郎河再轉流入金沙江，主河道長45公里，集水面積1236km²，年徑流量5.66億立方米。
出魚河，發源於塔爾波忍西部山麓，流徑寧蒗縣南部昔臘坪、永寧坪、抓馬坪等流入永勝縣馬過河匯入金沙江，河長21公里，集水面積237.35km²，年平均徑流總量1.59億立方米。
麗江市境內，金沙江水系的主要支流除上述的以外，還有陀巴河、銀河、文化河、花衣河、扳山河、壩青河、楊柳河、雙河、皮拉河、中所河。團山河、溫泉河、上下孟良河、托甸河、拉伯河。東坡甸河、翠依河、金棉河、庫腳河、子補河等流域面積在100km²以上的支流。
大河，發源於攀枝花市市區與雲南省永仁縣交界處的方山，由南向北經平地、大田、總發、仁和、前進等鄉，在渡口大橋西側匯入金沙江，全長64公里；
巴關河，發源於攀枝花市同德鄉桔子坪，自北向南流經同德、民政、平江三鄉，全長28公里，流域面積242km²，在巴關河火車站以西的河門口匯入金沙江。
岩羊河，發源於攀枝花市和愛鄉青龍山，自南向北流出和愛鄉後轉自東向西北經紅格、新民兩鄉，在阿基魯匯入金沙江，全長24.5公里，流域面積110km²；
摩梭河，發源於攀枝花市太平鄉亂板凳梁子，由南向北在陶家渡匯入金沙江，全長23.5公里，流域面積134km²。
塵河，源於會理縣外北鄉龍肘山麓石棚子，自北向南流經縣城果園、南閣、彰冠、愛民等鄉，於該縣南部新安鄉回龍村河口注入金沙江。塵河縱貫會理全縣，全長141公里，水面平均寬45米，流域面積2288km²。河口多年平均流量為31.9秒平方米，徑流量927億立方米，徑流主要為降水補給。天然落差1460米，多集中於下中下游，平均比降10.35‰。
魚參魚河，源於會理縣東北部馬宗鄉的馬店梁子，流經會東縣並於該縣南部洛左鄉小河口注入金沙江，因產魚參魚而得名。全長93.8公里，水面平均寬50米，流域面積1363平方公里，落差2050米，平均比降為21.85‰，徑流量8.48億立方米。主要支流有雙馬河、大村河、木廠河、野豬河、官村河、小岔河、鐵橋河等。
高原湖泊金沙江中段還擁有一些著名的高原湖泊，主要有滇池、瀘沽湖、程海、馬湖、邛海、西湖（清水海）、者海等。
滇池，屬普渡河幹流，是金沙江水系的天然湖泊。滇池接納了20多條河流，除盤龍江外，還有東白沙河、寶象河、馬料河、洛龍河、撈魚河、梁王河、大河、柴河、東大河、古城河、新運糧河、老運糧河等，形成滇池流域，流域面積2920km²，多年平均年徑流量7.5億立方米。較大的支流寶象河全長46千米，流域面積316km²，多年平均年徑流量0.84億立方米；柴河全長48千米，流域面積306km²，多年平均年徑流量0.93億立方米。海口河是滇池的出水口。
程海（黑烏海），位於雲南省永勝縣城西南，南北長約20公里，東西平均寬約4公里，面積約79km²，湖岸長45.1公里，最大水深36.9米，平均水深15米，總容積27億立方米。水源有北部山溪補給，南端原有海口河通金沙江，從1960年起，水位逐年下降，不再通江。湖中水產資源豐富，水質甚好。
馬湖（龍湖），位於四川省涼山彝族自治州雷波縣下河壩與馬湖鄉之間，在金沙江左岸，是因地震而形成的構造湖。東、南、西三面環山，北為湖口，有玄武岩碎塊堆積而成的石堤。湖面海拔1100米，面積7.32km²，最大水深160米，平均水深65.7米，容積4.81億立方米。湖中有雙海包、海馬石、龍馬寺等小島。島上海龍寺建於清乾隆四十八年（公元1783年）。西南納諸河來水，東與金沙江相通。馬湖水產豐富，有養殖、灌溉之利。
者海，位於雲南省會澤縣者海鎮西南，牛欄江右岸。湖面海拔2020米，面積約2km²，水深7.2米，納西南溪流來水，無泄水口，為一內陸淡水湖。者海水草茂盛，水產豐富。
下段支流
金沙江德欽縣奔子欄鄉一段雅礱江，是金沙江的最大支流，也是長江8條大支流之一，發源於青海省巴顏喀喇山尼彥納瑪克山與冬拉岡嶺之間，在青海省境稱扎曲，又稱清水河，至四川省石渠縣境後始稱雅礱江，在攀枝花市倮果大橋下匯入金沙江。幹流全長1571公里；流域面積約128440km²，約占長江上游總面積的13%。幹流天然落差3870米，平均坡降2.46‰，年徑流量約580億立方米。雅礱江源遠流長，流域降水較為豐沛，支流眾多，水網比較發育。流域面積在1000km²以上的支流有24條，其中大於1萬平方公里的有鮮水河、理塘河、安寧河3條，5000～10000km²的有達曲（鮮水河一級支流）、臥龍河（理塘河一級支流）、力丘河3條。
松麥河，是金沙江左岸一級支流，亦稱定曲。該河位於四川省西南部川、滇、藏交界處，發源於四川省理塘縣熱柯區沙魯里山西側，上源稱大朔河，向西轉南流入巴塘縣境，乃稱定曲。該河長241公里，落差2750米，平均坡降11.41‰，流域面積為12163km²，河口流量179立方米/秒，多年平均年徑流量約59億立方米，水能蘊藏量58.9萬千瓦。主要支流有馬衣河和碩衣河。
水落河（水洛河），是金沙江左岸一級支流，位於四川省西南部。該河源於稻城縣北海子山，流經稻城縣、理塘縣、木里縣，至川滇交界處的三江口匯入金沙江。該河長321公里，落差3024米，平均坡降9.42‰，流域面積約13971km²，河口多年平均流量約194立方米/秒，水能理論蘊藏量約170萬千瓦。主要支流有拉波河、巨弄河、赤土河、東義河。
普渡河，是金沙江右岸的一條主要支流，位於雲南省中部。該河發源於嵩明縣梁王山北麓上喳拉箐（海拔2600米），流經嵩明縣、昆明市官渡區、盤龍區、五華區、西山區和呈貢縣、晉寧縣、安寧縣、富民縣、祿勸縣等10個縣區市，匯入金沙江。普渡河全長約380公里，落差約1850米，平均坡降約4.9‰，流域面積約11090km²。習慣上將普渡河自上而下劃分為4段，即盤龍江、滇池、螳螂川和普渡河下段。主要支流有掌鳩河、蟒寨河、洗馬河。
牛欄江，亦稱車洪江，系金沙江右岸支流，源頭有二：果馬河為正源，源頭海拔2320米；另一源頭為楊林河，發源於昆明市官渡區老爺山，源頭海拔2453米。牛欄江幹流長423公里，落差1660米，流域面積13320平方公里。流向大體上從南向北，流經雲南省的嵩明、馬龍、尋甸、曲靖、霑益、宣威、會澤、巧家、魯甸、昭通等10個縣境和貴州的威寧縣境，在昭通麻耗村注入金沙江。較大支流有馬龍河、西澤河、哈喇河及硝廠河等。
橫江，又稱關河，是金沙江下段右岸支流，跨川、滇、黔三省，發源於雲南省魯甸縣水磨鄉大海子，流經魯甸、昭通、大關、彝良、永善、鹽津、威寧等縣，在水富縣雲富鎮東匯入金沙江。橫江全長305公里，流域面積14781平方公里，天然落差2080米。橫江的主要支流有洛澤河、牛街河、大關河等。
馬鳴溪，金沙江的小溪流，發源高縣雙河的雞罩山。河流由南向北流經高縣雙河場後進入宜賓市境，在馬鳴澳渡口處匯入金沙江，流域而積122.5km²，在宜賓市流程9.8公里，落差81.8米，平均比降千分之8.35。入境處天然平均流量0.39立方米/秒，河口處流量1.79立方米/秒。
水文特徵
德欽縣和四川得榮縣交界處的“月亮彎：金沙江降雨徑流主要來源於石鼓以下及其支流雅礱江。因玉樹巴塘河口—石鼓區間屬於橫斷山區，流域狹窄，而且又位於金沙江縱向河谷少雨區，降水量在600毫米以下，特別是玉樹巴塘河口至奔子欄段的年平均降水僅在500毫米以下，徑流深小於250毫米，兩岸無較大支流匯入，因此金沙江上段區間徑流約只占27%。石鼓以上多年平均年徑流量為424億立方米，石鼓站多年平均流量1343立方米/秒；在中段由於降水量增大，又有最大支流雅礱江匯入，河川徑流倍增，龍街多年平均流量為3760立方米/秒，至屏山站多年平均流量達4610立方米/秒。多年平均年徑流量攀枝花為572億立方米，支流雅礱江小得石為524億立方米，兩者幾乎相當。屏山站多年平均年徑流量為1428億立方米，約占長江宜昌以上總徑流量的1/3。
金沙江實測年最大徑流量：屏山站為1952億立方米（1954年），攀枝花站為699億立方米（1966年），石鼓站為546億立方米（1964年）。實測年最小徑流量：屏山站1065億立方米（1942年），攀枝花站429億立方米，石鼓站29億立方米（1959年）。
金沙江的徑流和降雨都集中在汛期6～10月，屏山、攀枝花、石鼓、小得石等站6～10月徑流量均約占全年徑流總量的75%左右，7～9月更為集中，上述各站7～9月徑流量占全年的55%左右。
洪水
金沙江洪水是由融雪（冰）洪水和暴雨洪水形成，以暴雨洪水為主。暴雨主要產生在北緯28度以南的幹流奔子欄至雅礱江瀘寧一線以南和安寧河以東地區。洪水一般發生在6月下旬至10月中旬，尤以7～9月最為集中。由於流域面積大，降雨歷時一般較長，汛期6～10月，平均每月雨日可達20天左右，造成洪水連續多峰，汛期6～10月水量占全年水量的74%～81%，其中7～9月占全年水量的53%～61%，最大月（上段出現在7、8月，中下段出現在8、9月）水量占年水量的19%～22%，約占汛期水量1/4以上。最大洪峰上段多出現在7月或8月，中下段多發生在8月或9月。一次洪水持續時間最短的約10天左右，最長的達30天左右，多年平均15天洪量約占60天洪量的1/3，60天洪量超過汛期洪量的一半。
金沙江幹流金江街以下調查歷史洪水均以1924年為最大，重現期相當於60～120年一遇，屏山站推算最大洪峰流量達36900立方米/秒，巧家站為32700立方米/秒，攀枝花站為17500立方米/秒。
枯水
金沙江的枯水期從11月至次年5月，枯季徑流量約占年徑流總量的25%（屏山站），最枯的2～4月僅占年徑流總量的7%左右。枯季徑流變化平緩，較為穩定。枯季徑流量多年平均值占年水量比例，金沙江下段大於上段。上下段月流量分配不同，下段各站以3月最小，而上段則以2月最小。
根據實測資料，近60年來以1942年、1959年最枯。屏山站1942年11月至1943年5月徑流總量為288億立方米1959年11月至1960年5月徑流總量為296億立方米，分別相當於多年平均枯季徑流總量363億立方米的79%和82%。屏山站實測最小流量為1060立方米/秒（1982年3月22日、1943年3月14日），巧家站為820立方米/秒（1969年6月2日），攀枝花站為409立方米/秒（1984年3月15日），石鼓站為310立方米/秒（1960年1月30日），小得石站為354立方米/秒（1985年3月22日）。
泥沙
金沙江是長江泥沙的主要來源之一。屏山站多年平均年輸沙量為2.55億噸，約為宜昌站多年平均年輸沙量5.21億噸（1950～1989年）的48%，少數年份所占比重更大。如1974年，屏山站年輸沙量達5.01億噸，占宜昌6.76億噸的74.2%，占長江大通站年平均輸沙量的近一半。因此控制金沙江的洪水和泥沙，對三峽水庫長期運用具有十分重要的意義。
從河段上看，金沙江巴塘以上河段，河流泥沙主要來自高山寒凍風化物和谷坡的崩塌、滑坡作用的產物，多年平均年輸沙量僅為1310萬噸，含沙量為0.535千克/立方米。巴塘至石鼓河段河流泥沙主要來自高中山的陡坡部分，石鼓站年輸沙量增加到3600萬噸。雅礱江口至屏山河段是金沙江流域主要產沙區，含沙量呈沿程遞增的趨勢，攀枝花站多年平均含沙量為0.761千克/立方米，巧家站為1.34千克/立方米，屏山站達1.71千克/立方米。金沙江在此河段內接納了雲貴高原中部和四川西南部的一些多沙支流，如龍川江、小江、牛欄江等。攀枝花站以上入煙稀少，基本屬於自然侵蝕，含沙量低於長江上游平均值；攀枝花站以下至屏山區間，由於岩層破碎，表土疏鬆，土石流發育，含沙量沿程急劇增加。
金沙江輸沙量主要集中在汛期6～10月，約占全年沙量的96%左右，年沙量約80%集中在7～9月。泥沙年內分配比徑流分配更為集中，最大輸沙月，上游一般為7月，下游一般為8月。各支流5～10月徑流量占全年的百分比為73.2%～88.7%，而輸沙量則占全年的90.2%～99.8%。
土石流
金沙江由於谷深坡陡、斷裂發育、岩層破碎、地面鬆散固體物質多，崩塌、滑坡、瀉溜極為常見。歷史上常發生崩坍堵江現象：1880年巧家縣石膏地垮山，崩塌體堵塞金沙江形成斷流；1935年會理縣魯車山崩，金沙江中形成高50米的堤壩，江水斷流三日，可涉足而過；1965年祿勸縣普福山崩，崩塌體達4.5億立方米。金沙江兩岸滑坡更為普遍，據統計，巧家縣大於30萬立方米的滑坡體有52處，老河口至巧家60公里河段內有40多條土石流溝。金沙江右岸支流小江流域是中國暴雨型土石流集中發育的地區之一。小江流域斷裂活動頻繁，新構造運動強烈，是地震多發地。小江流域面積為3120km²，而輸沙量達611萬噸，占屏山站的2.5%；含沙量高達5.01千克/立方米，是金沙江支流中含沙量最大記錄。
流域概況
金沙江虎跳峽社會經濟
金沙江流域上段部分位於青海省玉樹藏族自治州境內。玉樹素有“江河之源、名山之宗、氂牛之地、歌舞之鄉”、“唐蕃古道”和“中華水塔”的美譽。長江、黃河、湄公河（即瀾滄江）均發源於玉樹。古為西羌氂牛種地，民國時期設定玉樹、囊謙、稱多3縣，統由玉樹行政督察專員公署管轄。1949年10月，青海省人民解放軍軍政委員會駐玉樹特派員辦公處成立。1951年12月25日成立玉樹藏族自治州，1955年改為自治州。自治州首府駐玉樹縣結古鎮。是全國30個少數民族自治州中主體民族比例最高、海拔最高、人均占有面積最大、生態位置最重要的一個自治州。自治州首府結古是歷史上唐蕃古道的重鎮，也是青海、四川、西藏交界處的民間貿易集散地。玉樹州是一個以牧為主，農牧兼營的地區。玉樹境內有玉樹歌舞和唐蕃古道、文成公主廟和眾多教派的藏傳佛教寺院；有世界之最的新寨加那嘛呢石堆和崗察寺殿內高達25米的宗喀巴坐佛銅像；有黑頸鶴的故鄉隆寶灘國家級自然保護區和比較完整保留原始面貌的可可西里野生動物保護區等。
金沙江中段、下段多流經四川省和西藏自治區的交界－四川省和雲南省交界，左岸（北岸）流域多在四川省境內；南岸（右岸）流域多在西藏自治區的東部昌都市，及雲南省境內。
流域上段四川境內，人口稀少，交通閉塞，是省內社會經濟最不發達地區，區內居民以藏族為主。甘孜藏族自治州的德格、白玉、巴塘、得榮、鄉城、稻城六個縣城位於本河段，縣城及較大居民點均分布在支流一些河谷稍寬地段。幹流沿河居民點及耕地極少，目前僅局部河段有簡易公路，大部分河段地形險阻，人跡罕至。本區流域面積5.2萬km占全省的10.7%，1999年總人口25.9萬人，僅占全省的0.3%，平均每平方公里僅4.0人，是我省人口最稀少地區。區內無現代工業，以半農半牧經濟為主，農副產品可勉強自給自足，工業產品全靠外地運入。1999年國內生產總值6.3億元，僅占全省的0.15%。從地區經濟發展看，對幹流開發尚無明確要求。金沙江上段幹流的開發利用，主要是適應全國能源開發戰略布局和長江流域綜合開發的需要。金沙江下段四川境內地區，社會經濟狀況差別較大。西南部的攀枝花市，東北部的宜賓市，經濟發展相對較快；位於中部屬涼山彝族自治州所轄的會理、會東、寧南、普格、昭覺、布拖、金陽、美姑、雷波等縣，經濟發展相對較慢。該段涉及我省14個市、縣，總面積2.75萬km，占全省的5.7%。1999年底總人口286萬人，占全省的3.8%。國內生產總值99.5億元，占全省的2.4%。本區是以彝、漢族為主的多民族地區，漢族主要分布在西南、東北部地區，彝族主要分布在中部地區。西南部的攀枝花市是全國著名的大型鋼鐵基地，具有年產鋼鐵300萬t能力，形成冶金、煤炭、電力、建材、機電、化工等門類較全的工業經濟體系。東北部的宜賓市是四川盆地西南的政治、經濟、交通、文化中心，煤炭、電力、機械、造紙、化工、食品等工業較發達，尤以酒業釀造馳名中外，農業也較發達。中部地區為、著名的大涼山區，除會理、會東兩縣工農業稍為發達外，其餘各縣為農牧為主的經濟。區內交通條件亦是兩端好中間差。新市鎮(西寧河口)至宜賓108km河段可終年通行輪船。宜賓市還有內宜、宜珙兩條鐵路及多條公路溝通省內各地。攀枝花市已成為川滇兩省之間的交通樞紐，有成昆鐵路連線川滇兩省，亦有公路幹線溝通兩省腹地。中部幹流基本不通航，僅部分河段可通行木船和小汽船，但運量很小。涼山州各縣均有公路相通，位於幹流的主要規劃梯級電站向家壩、溪洛渡、白鶴灘、烏東德等均有公路相通。金沙江下遊河段幹流河段，谷狹岸陡，公路尚未貫通，交通不便。
金沙江流經西藏昌都市的江達縣、貢覺縣、芒康縣。昌都市，地處橫斷山脈的金沙江、瀾滄江、怒江流域，是西藏自治區的東大門。居住著藏、漢、回、納西等民族，少數民族人口占98%。昌都歷史悠久，地理位置十分重要，一直是西藏東部政治、經濟、文化、交通的中心。昌都古時稱“康”、“恰木多”、“察木多”，意為江水匯合之處。唐代時為吐蕃王朝的一部分，民國時昌都為西康省的一部分；1918年設地區總督府總管昌都事宜。1950年昌都解放。1960年成立了昌都地區。2014設立地級昌都市。昌都有極其豐富的有色金屬和非金屬成礦帶。以有色金屬礦為優勢。位於江達縣的玉龍銅礦屬國家兩個特大型銅礦之一。有遼闊的天然草場和相當數量的各類牲畜。名貴藏藥珍珠七十味、常覺等飲譽藏區，暢銷國內外。旅遊資源有卡諾遺址、強巴林寺、神山聖湖、茶馬古道。全地區有寺院539座，除藏傳佛教的薩加、寧瑪、噶瑪噶舉、格魯教派及本教外，還有天主教和伊斯蘭教堂；著名的卡諾遺址和達瑪拉山恐龍化石群。此外還有八宿縣集冰川和湖泊為一體的然烏湖，邊壩縣的白、黑、黃三色湖等瑰麗景觀。昌都有電力、水泥、煤炭、森工、印刷、食品、藏藥等26家國有或國有控股企業。民族手工業歷史悠久，民族服裝、民族家具、金銀手飾加工等具有濃厚的工藝特色和民族風格。境內國道317線、318線和省道303、302線橫跨東西，國道214線縱貫南北。可起降波音大型客機的邦達機場，辟有昌都至成都、昌都至拉薩航線。
金沙江南岸雲南省境內流域，多大省東北部的迪慶藏族自治州、麗江市、大理白族自治州、楚雄彝族自治州、昆明市、曲靖市、昭通市。迪慶藏族自治州1957年9月成立。“迪慶”藏語意為“吉祥如意的地方”，是雲南省惟一的藏族自治州，位於雲南省西北部，地處滇、川、藏三省區結合部的青藏高原南延地段，是世人嚮往的香格里拉，世界自然遺產“三江併流”腹心區。瀾滄江和金沙江自北向南貫穿全境，形成“雪山為城，江河為池”的特殊地貌，是滇西北高原上一顆璀璨的明珠。迪慶境內有26種民族，千人以上的有藏、傈僳、漢、納西、白、回、彝、苗、普米等9個民族。世居這裡的藏、傈僳、納西等民族創造了豐富多彩的民族文化。香格里拉是最知名的旅遊景點。迪慶歷史上是西南“茶馬古道”的要衝，是東部藏區重要的物資集散地和商轉站，是進出西藏的咽喉。
麗江市，位於雲南省西北部雲貴高原與青藏高原的連線部位。具有悠久的歷史，是滇西北政治經濟文化中心，是漢唐時代通往西藏和印度等地的南方絲綢之路和茶馬古道上的重要集散地。1980年設立麗江地區行政公署，2002年12月26日，經國務院批准，麗江撤地設市。麗江市最具優勢和開發潛力的資源主要有旅遊資源、生物資源和水能資源。旅遊資源以"二山（玉龍雪山和老君山）、一城（麗江古城）、一湖（瀘沽湖）、一江（金沙江）、一文化（納西東巴文化）、一風情（摩梭風情）"為主要代表，成為經濟支柱。
大理白族自治州，歷史悠久，唐、宋時期分別出現了“南詔國”和“大理國”等地方政權。有豐富的旅遊資源，全州風景名勝旅遊點區達130多處，佛教聖地雞足山、道教名山巍寶山、石窟瑰寶石寶山和高原明珠洱海，蒼山洱海是國家級風景名勝區，“蒼山自然與南詔文化遺存”是國家自然文化雙遺產。自治州首府大理是第一批國家24座歷史文化名城之一。有豐富的礦產資源，金寶山鉑鈀礦是全國第二大礦，大理石最負盛名，已探明貯量達1.6億立方米。有豐富的能源資源，可供開發的水電裝機容量達1000萬千瓦，全國海拔最高、裝機容量西南第一的風電場就在大理，生物多樣性使大理成為著名的核桃之鄉、梅果之鄉、乳牛之鄉。
楚雄彝族自治州，1958年4月15日成立。有“恐龍之鄉”、“臘瑪古猿”、“元謀猿人”、元謀土林、獅山牡丹、紫溪山茶、彝族十月太陽曆等旅遊資源，並以“恐龍之鄉”、古鎮文化、彝族風情和冬暖夏涼的宜人氣候而著稱。主要景區（點）有武定獅子山、元謀土林、彝人古鎮、祿豐世界恐龍谷、楚雄州博物館、黑井古鎮、南華咪依嚕風情谷、楚雄紫溪山、大姚石羊古鎮、永仁方山、中國彝族十月太陽曆文化園、牟定化佛山、大姚三潭、姚安光祿古鎮、武定羅婺彝寨等。形成捲菸、醫藥、冶金、食品、建材、煤炭、電力、機械、紡織、化工、旅遊服務等門類，菸草、冶金化工、綠色食品、文化旅遊、生物醫藥、新能源新材料等六大重點產業。
昆明市，來自於古老的"西南夷"部落族名"昆明"，元代設定雲南省後，該市名一直沿用。昆明是雲南省政治、經濟、文化、交通中心，是全國十大重點旅遊城市之一，是發展中的國際旅遊城市，它地處低緯度高原，三面環山，南臨滇池，天氣常如二、三月，花開不斷四時春，人稱"春城"。昆明風景旖旎，空氣清新，旅遊資源豐富，在這裡你可以觀賞波光浩淼的滇池，峰林聳立的石林，以及著名的國家、省市級重點保護的名勝古蹟，昆明也是一個多民族習俗的城市，在這裡你可以領略到獨特民族習俗的風彩。昆明還被譽為"動植物王國"。1999年5月10日，在這裡舉辦了"99世界園藝博覽會"。
曲靖市，歷史悠久，唐設曲州和靖州，因地域相連，合稱“曲.靖州”，故得“曲靖”之名。曲靖是中原文化與雲南少數民族文化交融薈萃之地，在兩千餘年蒼海桑田的歷史變遷中演繹出以二爨、堂狼、銅商、民族風情等為主的珠源特色文化，留下了“南碑瑰寶”的爨寶子碑、“神品第一”的爨龍顏碑、銅商古驛道等名勝古蹟，紅軍長征曾兩過曲靖，毛澤東揮寫了“烏蒙磅礴走泥丸”。曲靖以煤、磷、鉛、鋅等為主的29種礦產資源和豐富的水能資源，有珠江源、多依河、彩色沙林和卡斯特地貌等自然風光，蘊藏著眾多國家珍稀保護動物，四億二千萬年前泥盆紀時期的古魚化石、羅平三疊紀時代古生物化石群，堪稱為古代“魚的故鄉”。市內有4個國家AAAA級旅遊景區和9個省級風景名勝區。自古有“入滇鎖鑰”之稱。轄區內三條鐵路、四條國道貫通全境，一直是中國多數省（區、市）進出雲南的門戶，也是雲南進入內地及東南沿海和大西南走向東南亞、南亞次大陸的陸路交通樞紐。農業增加值居全省第1位，市內生產總值、財政總收入、工業增加值居全省第2位。
雲南昭通金沙江上的水富港地理條件
金沙江流域包括青藏高原東部和橫斷山脈區，向南至滇北高原、向東至四川盆地西南邊緣的廣闊地區，南北跨緯度9度以上。地形極為複雜，眾多高山深谷相間並列，峰谷高差可達1000-3000米。因此，流域內氣候不僅時空變化大，而且十分顯著。流域大氣環流形勢，冬半年（橫斷山脈區北段為10月至次年5月，其餘地區為11月至次年4月）主要受西風帶氣流影響，被青藏高原分成南北兩支的西風急流，其南支經過，帶來大陸性的晴朗乾燥天氣；而流域東北部受昆明靜止鋒和西南氣流影響，陰濕多雨。夏半年（6～9月或5～10月）西風帶北撤，則受海洋性西南季風和東南季風的影響，帶來豐沛的降水，並由流域東南向流域西北逐趨減少。
金沙江流域多年平均年降水量約710毫米；下段（新市鎮—宜賓）河段兩側山地年降水量約為900-1300毫米，相應徑流深為500-900毫米，特別是大涼山地區年降水量高達1500毫米以上，徑流深達1200-1400毫米。中上段屬高山峽谷區，降水和徑流垂直分布明顯，兩岸山地年降水量為600-800毫米，徑流深為400-700毫米，其中大雪山、小相嶺年降水量高達1400-2300毫米，徑流深為800-1800毫米。而河谷地區年降水量僅有400-600毫米，徑流深僅200-400毫米，其中白玉至塔城、金江街至龍街段年徑流深最小，僅有150-200毫米。
自然資源
金沙江這一區域。由於“三江併流”地區未受第四紀冰期大陸冰川的覆蓋，加之區域內山脈為南北走向，因此這裡成為歐亞大陸生物物種南來北往的主要通道和避難所，是歐亞大陸生物群落最富集的地區。這一地區占我國國土面積不到0.4%，卻擁有全國20%以上的高等植物和全國25%的動物種數。
區域內棲息著珍稀瀕危動物滇金絲猴、羚羊、雪豹、孟加拉虎、黑頸鶴等77種國家級保護動物和禿杉、桫楞、紅豆杉等34種國家級保護植物。每年春暖花開時，這裡綠毯般的草甸上、幽靜的林中、湛藍的湖邊，到處是花的海洋，可以觀賞到20多種杜鵑、近百種龍膽、報春及綠絨馬先蒿、杓蘭、百合等野生花卉。因此，植物學界將“三江併流”地區稱為“天然高山花園”。
在金沙江流域的地下，還蘊藏著各種各樣的礦藏。尤其在四川和雲南交界的攀枝花一帶，不但擁有十分豐富的釩鈦磁鐵礦，而且還有許多煤炭、石灰石、白雲石和黏土，這就使攀枝花成了冶煉高級合金鋼的得天獨厚的地方。經過十七八年艱苦卓絕的努力，我國十大鋼廠之一的攀枝花鋼鐵公司（攀鋼），就在這個原先是荒草萋萋的峽谷，紅火熱鬧地發展起來了。金沙江流域的麗江老君山分布著中國面積最大、發育最完整的丹霞地貌奇觀，它鑲嵌在莽莽原始森林的萬綠叢中，璀璨奪目。
水利工程
金沙江納水落河的三江口根據國家發改委的安排，金沙江水電開發序列按照從下游、中游向上游推進的格局進行。金沙江上遊河段：上段流經青海、西藏、雲南、四川四省，規劃12級左右，總裝機約為1400萬千瓦，平均每級裝機100多萬千瓦，正處於普查勘測階段。金沙江中遊河段：中段主要流經雲南省境內，規劃8級，總裝機2100多萬千瓦，平均每級裝機200多萬千瓦。計畫開發上虎跳峽、兩家入、梨園、阿海、金安橋、龍開口、魯地拉、觀音岩等“一庫八級”電站，總裝機規模超過三峽。金沙江下遊河段：下段是雲南、四川兩省的界河，規劃4級，總裝機4000多萬千瓦，平均每級裝機達1000萬千瓦。規劃有溪洛渡、向家壩、烏東德和白鶴灘四座梯級水
向家壩水電站向家壩水電站，向家壩水電站距溪洛水渡電站壩址157公里，下距水富城區1.5公里、宜賓市區33公里。電站整體規模僅次於三峽、溪洛渡，為我國第三大水電工程。電站設計左、右岸各安裝當今世界最大單機容量80萬千瓦混流式水輪發電機組4台，總裝機容量640萬千瓦，多年平均發電量達307.47億千瓦時。2006年正式開工，2008年截流，2012年首批機組發電，2015年建設完工。
溪洛渡水電站，位於四川省雷波縣和雲南省永善縣境內金沙江幹流上，是一座以發電為主，兼有防洪、攔沙和改善下游航運條件等巨大綜合效益的工程。溪洛渡電站裝機容量1380萬千瓦，通過水庫合理調度，可使三峽庫區入庫含沙量比天然狀態減少34%以上；由於水庫對徑流的調節作用，將直接改善下游航運條件，水庫區亦可實現部分通航。攔河壩為混凝土雙曲拱壩，壩頂高程610米，最大壩高278米，壩頂中心線弧長698.09米；左右兩岸布置地下廠房，各安裝9台單機容量70萬千瓦的水輪發電機組，年發電量為571-640億千瓦時。溪洛渡水庫正常蓄水位600米，死水位540米，水庫總容量126.7億立方米，調節庫容64.6億立方米，可進行不完全年調節。2005年底開工，2013年投產。
金安橋水電站，位於雲南省麗江市金沙江幹流上，是國務院批准的“一庫八級”中的第五級。電站總投資超過200億元入民幣，兩期總裝機量達300萬千瓦。金安橋水電站於2003年開始籌建。2012年8月，四台機組全部併網發電，年發電量超過130億度，是國家實現“西電東送”和“雲電送粵”戰略目標的骨幹電源之一。
白鶴灘水電站，是金沙江下游四級開發方案的第二級，壩址位於四川省涼山彝族自治州寧南縣與雲南省昭通市巧家縣交界的金沙江下游幹流河段，壩址上游距已批覆的烏東德水電站約182公里，下游距已蓄水發電的溪洛渡水電站約195公里。工程開發任務以發電為主、兼顧防洪，是“西電東送”的骨幹電源點之一，總裝機容量1600萬千瓦。工程採用堤壩式開發，水庫正常蓄水位825米，相應庫容190.06億立方米，防洪限制水位785米，防洪庫容75億立方米，死水位765米，具有年調節性能。2015年12月電站環境影響報告書獲國家環保部批准。
水路航道
溪洛渡水電站大壩金沙江攀枝花至水富段長788公里，向家壩水電站蓄水前，該河段狹窄、險灘眾多、流態複雜，主要通航河段為我省屏山縣新市鎮至雲南省水富縣79公里，其餘為區間通航河段。
隨著首尾相連的四級樞紐陸續建成蓄水，向家壩、溪洛渡壩後目前已分別形成約157公里、194公里的庫區深水航道，白鶴灘、烏東德壩後還將分別形成約183公里、200公里的庫區深水航道，金沙江攀枝花至水富全段從而形成約734公里的庫區深水航道，將長江黃金水道從宜賓延伸至攀枝花。庫區深水航道可常年通行1000噸級以上甚至3000－5000噸級船舶。但在金沙江水電開發過程中，對金沙江攀枝花至水富段航運資源的戰略地位還未予足夠重視，對航運長遠發展要求兼顧不夠。在該段河道規劃建設的梯級中僅向家壩樞紐同步建設了能力較小的通航建築物，採用垂直升船機，最大提升高度為114米，最大過壩單船1000噸級，設計單向年通過能力112萬噸、40萬入次；溪洛渡樞紐採用預留通航建築物的方式緩建；白鶴灘、烏東德樞紐目前尚未考慮設定通航建築物。這樣，金沙江攀枝花至水富段形成了‘藕節式’航道，‘過壩難’的問題成為開發航運資源的主要矛盾和關鍵問題。金沙江下游4個梯級電站客觀上存在高壩通航的技術問題，應該組織科技攻關，不能因為有難度就把金沙江下游航運資源視為“呆礦”、“死礦”。
