地理位置
金棱島位於洱海的東南部，南北長約兩公里，平均寬370米，總面積約74萬平方米。據說，島的形狀好像一把織布的稜子，日出東山霞光萬道映入洱海水中，就像金絲閃爍在島上，於是就叫它金棱島．
文化歷史
明代大理文人李元陽有"天生翼石似金棱，欲織銀蒼水上波"的詩句描繪島上的風光。其實這座島兩面三刀頭高闊，中部低狹，用"翼石"形容倒是十分貼切的，但是與其說它像稜子，不如說它像棒錘更合適。據唐使樊綽《蠻書》記載，南詔時曾在島上西邊臨港灣的地方建限一座舍利水城。這裡與南詔王都有城太和城隔水遙遙相望，視野開闊，景致優美，成了南詔五族的避暑勝地。過去有人還在廢墟上撿到南詔有字瓦和布紋瓦。自1960年起，村民們在島上開墾種地時發現石器、銅器、銅柄鐵劍等文物 。文物部門在島中部的新石器遺址進行發掘，文化層堆深約2米。可見，金棱島早在新石器時期時代就有人類活動。
近年開發
金棱島是由石灰岩構成的島嶼，傳說是觀音菩薩背的一塊巨石。島上溶洞有好幾處，其中最長的一處有500多米，貫通東西岸，洞內有鐘乳石可供觀賞。目前溶洞景點正在開發之中。 金棱島的東岸中部是天然的避風港灣，島上聚居著200多戶人口，村名叫海島村，隸屬大理市海東鄉。漁民們除下海捕魚外，以航運沙石匠建築材料到下關為生計。
近年來，島上來的遊客驟然增多，村民們自發集資進行旅遊設施的建設，旅遊服務業也不斷完善。遊客可以在島上住白族民居式的旅社，其品嘗白族三道茶、白族土八碗、海水煮海魚等風味飲食。 與其他白族村莊一樣，海島也建有本主廟。海島本主的封號是"蒼洱靈帝三星太子"。傳說古時候，金棱島上森林茂密，野獸經常出沒，尤其是猴子特別多，島上的百姓不得安寧。有個叫張澤新的勇士將猴子趕到雞足山後，在與猴子搏鬥中被推下懸崖，死後被村民奉為本主。這裡的本主節是每年的陰曆八月二十四日。到這一天村里將舉辦本主祀典，在古戲台上表演大本曲。
從下關西洱河畔或洱海西岸每天都有遊艇駛往金棱島。陸地則從下關出發沿環海公路到南村乘渡船，5分鐘即可達金棱島．
